Idilia Foods y Damm han anunciado este martes la compra por parte de la primera del 50% de Cacaolat, compañía de la que actualmente tenía el 100% su cervecera barcelonesa. La operación está pendiente de su aprobación por parte de la Comisión Nacional de los Mercados y de la Competencia (CNMC), ya que Idilia Foods es también el fabricante de los batidos Okey, Cola Cao Eenergy y Cola Cao Shake.

Recientemente la empresa Cacaolat ha dado el salto más allá de los batidos para entrar también en el mercado de cacao soluble, un ámbito donde hasta ahora habían dominado dos marcas muy consolidadas: Cola-Cao y Nesquik. La llegada a los supermercados del Cacaolat en polvo amplía, pues, las opciones de los consumidores de leche con chocolate.

Un montón de fotografías amarillentas cubren todas las cerraduras de pared del establecimiento ubicado en el número 4 de la calle Xuclà, junto a las Ramblas, en Barcelona. Están ahí desde hace años. En una, se ven camareras trabajando detrás de la barra. En otra, las trabajadoras desfilan entre mesas de mármol blanco llevando bandejas redondas llenas de tazas de chocolate deshecho a los comensales. Por todas partes también cuelgan diplomas y medallas de todos los tamaños y colores. En medio del local, sin embargo, una placa reclama todas las miradas: "En el obrador de esta granja, en 1931 se elaboró ​​por primera vez el Cacaolat".

Hace una década, Cobega y Damm forjaron una alianza inédita para salvar a Cacaolat: entre las dos empresas destinaron 130 millones de euros para comprar la histórica marca de batidos de chocolate. Esta peculiar alianza duró hasta el año pasado, cuando Damm se quedó como accionista único de Cacaolat después de que Cobega le vendiera su 50%.

Cacaolat no se ha escapado de la crisis provocada por el covid. La compañía de batidos de chocolate perdió durante 2020 una cuarta parte de las ventas, y esto provocó que las pérdidas se dispararan. Por culpa de la pandemia, la empresa obtuvo los peores resultados económicos desde 2013, cuando apenas acababa de ser rescatada de la desaparición por Damm y Cobega.

Pronto hará una década que Cacaolat resucitó. La empresa, propiedad de la familia Ruiz Mateos, estaba casi muerta, arrastrada por la crisis de Nueva Rumasa y por la mala gestión de sus amos. Pero en febrero de 2012 se forjó una alianza inédita para salvarla: Cobega, propiedad de la familia Daurella, y Damm, controlada por los Carceller, se unieron para comprar Cacaolat al 50%. Le destinaron 75 millones de euros, de los cuales la mitad sirvieron para comprar y modernizar una fábrica de Damm en Santa Coloma de Gramenet, muy visible cuando se pasa en coche por el Nus de la Trinitat.