Hace más de 40 años que asociaciones vecinales del Vallès Occidental empezaron a autoorganizarse para garantizar entierros dignos ajustando precios. Era a principios de 1980, en plena crisis de reconversiones industriales, y muchas familias ya no podían asumir un gasto como el de "los muertos", una costumbre fruto de la necesidad. Lo recuerda Joaquín Nogués, actual vocal de la Vocalía de Entierros de Badia del Vallès, que con el número 2, es hoy el más veterano de los 6.000 asociados.

La forma en que nos despedimos de nuestros seres queridos cuando mueren está en constante evolución. Si hasta hace poco la gran mayoría de las despedidas eran a partir de ceremonias católicas que acababan con un entierro, ahora ya predominan las incineraciones y las ceremonias laicas no paran de crecer. Este fenómeno ocurre en Cataluña, España y el resto de Europa, según ha explicado este miércoles el presidente de la Asociación de Empresas de Servicios Funerarios de Cataluña (Asfuncat), Josep Maria Mons. En total, el 51,8% de los catalanes que murieron en 2024 acabaron incinerados, lo que representa un incremento del 1,2% respecto a 2022 y del 8,8% respecto a 2018.

¿Qué ocurre cuando una familia no puede pagar los gastos de un entierro? ¿O cuando una persona muere sin dinero y sin nadie que se haga cargo? Son los entierros de beneficencia, que pueden ser gratuitos o bonificados, en función de la renta. En Catalunya, según Asfuncat, la patronal catalana de funerarias, el año pasado se realizaron 1.702, con una media de cuatro cada día, lo que representa un 2,7% del total. Y aunque carecen de datos de la evolución, sí constatan un aumento de la demanda. Quien sí ha cuantificado el incremento es el Ayuntamiento de Barcelona: entre 2019 y 2022 ha habido un 45% más de entierros gratis: se ha pasado de los 144 a los 210, mientras que en cuanto a los bonificados el incremento fue mucho más acusado, de 69 a 121, un 75%. El punto de inflexión es el primer año de pandemia, pero la tendencia al alza se mantiene constante. Sin embargo, el incremento es más moderado que el ocurrido con la crisis financiera de hace una década, cuando en la ciudad se doblaron este tipo de entierros coincidiendo también con la subida del IVA del 8% al 21 %.

Hace unos 78.000 años alguien cavó un agujero y colocó el cadáver de un niño de unos tres años apoyado sobre el lado derecho. Lo envolvió con un sudario hecho de pieles de animales u hojas y, para que pudiera descansar la cabeza, le colocó algo parecido a una almohada. Todo indica que lo sepultó con ternura y es el entierro más antiguo encontrado hasta ahora en el continente africano.