Mientras dormimos, el cuerpo se recupera de las experiencias vividas durante el día. Las horas de descanso, por tanto, son fundamentales en la preparación física y mental para afrontar el nuevo día. Sin embargo, la realidad es que uno de cada tres niños y adolescentes no descansa las horas de sueño necesarias, lo que incide en su salud física y mental y en su estado emocional. Según el último informe FAROS de la Escuela de Salud del Hospital San Juan de Dios de Barcelona, ​​el 17% de los niños van a la escuela con sueño y el 4% se duermen en clase. En el caso de los adolescentes, las cifras son aún más alarmantes, puesto que el 52% confiesan que van a clase habiendo dormido menos de 8 horas y el 84% tienen dificultades para despertarse.

Es lunes y Matthew y Aidan, de seis y ocho años respectivamente, se encuentran en el hospital de día de pediatría de Sant Pau. Mientras reciben tratamiento, cada uno se entretiene como puede: el primero con la tableta y el segundo con el teléfono móvil. De repente, Laura y Gisela, narradoras profesionales, irrumpen en la sala con sus batas, mallas y chancletas de colorines y su carro (una silla de ruedas customizada) lleno de libros, y preguntan a los niños si les apetece escuchar un cuento. Ambos responden afirmativamente. Para Matthew es el primer contacto con los Cuentos que curan. A partir de ese momento, los dos pequeños dejan de ser sólo pacientes para convertirse en lo que son: niños que se dejan llevar por la magia de una historia, que se contagian de la emoción con la que las cuentacuentos cuentan las peripecias del pirata Malapata y el conejito Ralph y que ríen e interactúan entre ellos –cuando previamente ni se conocían– mientras imaginan con ayuda de las narradoras que van a bordo de un barco pirata.

Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) se han duplicado entre los adolescentes catalanes desde el confinamiento por la pandémica de la covid. Los diagnósticos han crecido especialmente entre las chicas de entre 10 y 19 años, con independencia de su nivel socioeconómico y su situación familiar. Sin embargo, la anorexia, la bulimia y los trastornos por atracón no son sólo patrimonio de los niños y los adolescentes. La encuesta de salud de Catalunya apunta a que, actualmente, hay más de 85.000 personas que sufren algún tipo de TCA. Todos estos datos se pusieron de manifiesto el pasado octubre, en el marco de un Sant Pau Talks en el que, a través de varios profesionales de la unidad de TCA del hospital y de los testigos de algunos de sus expacientes, se abordaron las causas y las afectaciones personales y familiares de este grupo de enfermedades mentales, así como las fases de su travesía y la importancia de esta curación.

Una luz tenue ha iluminado cada una de las 110 mesas que se han desplegado a lo largo de la pista del Sant Jordi Club la noche del jueves. La calidez del espíritu navideño y la solidaridad han sido los protagonistas de la tercera Cena de Navidad organizada por Ametller Origen, que ha aprovechado la gran afluencia de comensales para recaudar fondos para el proyecto de La Casa de Sofía, liderado por el Hospital Sant Juan de Dios.

Tener dislexia, trastorno de déficit de atención con hiperactividad (TDAH) o autismo es un factor destacado que puede hacer que un alumno fracase y acabe dejando sus estudios. Ésta es una de las principales conclusiones del último informe FAROS del Hospital San Juan de Dios que alerta de que los trastornos de aprendizaje afectan a entre un 5 y un 15 % de los alumnos en todo el Estado. Para hacer frente a este problema, los autores del estudio que vinculan los trastornos del neurodesarrollo con el fracaso escolar, insisten en la importancia de la detección precoz a la hora de abordarlos en el entorno familiar y también escuela.

Se ha jubilado Maria Antònia Claveria, otorrino y ahora ya ex jefe de la sección de audiología y de implantes cocleares del Hospital Sant Joan de Déu, donde ha trabajado casi 42 años, toda su vida laboral, y donde está toda una institución. Hablamos con ella sobre sordera e implantes cocleares, una tecnología –con cirugía incluida– que, mediante un aparato que emite impulsos eléctricos en la cóclea, hace que la persona sienta. Desde 2010, sus manos y las de su equipo han hecho posibles 1.110 implantaciones. O sea, han hecho posible que niños que nacen sordos o con pérdida auditiva severa puedan sentir y aspirar a una vida normooyente.

"Cuando tenía 13 años, Hugo empezó a comportarse de forma extraña y no sabíamos qué le pasaba", recuerda Edu, su padre. De repente, el chico no quería ir a la escuela, fumaba marihuana y tenía una actitud desafiante. Esta situación se fue agravando hasta que un día se peleó con otros chicos y acabó en el hospital. Desde ese momento, Hugo no quería salir de casa, se recluyó de todo y de todos, y con el paso de los meses cada vez estaba más encerrado en sí mismo. Un día la familia le oyó hablar solo. "Creíamos que era por miedo, pero al final vimos que había algo que no funcionaba", dice el padre. Poco después fue hospitalizado por un brote psicótico que le ha llevado a desarrollar esquizofrenia. Pensábamos que era cosa de la edad, pero confundimos los síntomas con adolescencia", admite este padre. Desde el diagnóstico, sin embargo, se acabaron las dudas y la incertidumbre y la familia sólo tiene un objetivo: 'Hugo se recupere y rehaga su vida. "Fue el principio de la solución a sus problemas", explica su padre. 17 y sigue en tratamiento. "Mi hijo ha tenido una psicosis persistente y todavía tiene síntomas. En casa lo vivimos como una carrera de fondo, tenemos una actitud positiva y continuaremos trabajando lo que sea necesario", asegura. Hugo a veces aún oye voces, pero son más lejanas que cuando empezó el proceso y tiene mecanismos para identificarlas : cuando las detecta, sabe que su jefe le está jugando una mala pasada y escucha música relajante y hace respiraciones profundas para ignorarlas. Tiene una fuerza brutal, se está saliendo adelante", destaca con orgullo Edu.

Hace un año los padres de Sara, de cuatro años, vieron con preocupación cómo durante una intervención sencilla al dentista para tratar una caries, la aguja de la anestesia le quedó clavada en la boca. En ese momento, en la consulta del dentista del Eixample de Barcelona donde estaban, varios profesionales intentaron quitárselo, pero cuanto más lo intentaban más se hundía. Viendo que no podían solucionarlo, uno de los dentistas decidió ponerse en contacto con el jefe de cirugía maxilofacial del Hospital San Juan de Dios, Josep Rubio. Éste fue el inicio de una operación sin precedentes que ha terminado con final feliz; una intervención que ha avanzado La Vanguardia y ha confirmado el Hospital San Juan de Dios.

La Khadija y Cherive ya hacen vidas autónomas e independientes. Estas dos niñas nacieron hace 40 días en un hospital de Mauritania unidas por el abdomen, con un solo cordón umbilical, y con la sospecha de que compartían también el hígado. La dificultad del cuadro clínico que presentaban hizo que los médicos del país descartaran una intervención para separarlas y contactaron con el Hospital Sant Joan de Déu para realizar una consulta y poder derivar las pequeñas siamesas. El sí del centro barcelonés hizo que a partir de entonces se pusiera en marcha una maquinaria logística y médica en la que han participado una veintena de profesionales, entre médicos y enfermeras. Ahora los niños están ya en planta ordinaria, con buen estado de salud, y es su madre la que se encarga de ellos. Si todo va bien, el próximo martes volverán a casa con un pronóstico de vida "normal", según el equipo médico que las ha atendido.

La ansiedad es una emoción básica que experimentan todas las personas, también los niños. "Es normal y saludable" y es la reacción de nuestro cuerpo al estrés. Suele aparecer como respuesta a un peligro o una amenaza. "Es una reacción adaptativa ante un peligro. En el fondo ejerce una función protectora. Si no tuviéramos este sistema de alarma, la especie humana no existiría", indica Esther Camprodon, psicóloga en la unidad de trastornos psicóticos incipientes y adjunta al área de salud mental del Hospital Sant Joan de Déu. Los trastornos de ansiedad se pueden sufrir a cualquier edad y son de los trastornos más prevalentes en la infancia y la adolescencia. "Los miedos son evolutivos y se manifiestan de forma diferente en cada etapa evolutiva. De cero a dos años, por ejemplo, tienen miedo a una pérdida brusca del padre o la madre, y si desaparece, lloran", dice Camprodon.

De las piezas de Lego a ser un proyecto del Hospital Sant Joan de Déu de Esplugues hay ocho años y “mucho trabajo”. En 2013 Ricard Casanovas tenía 14 años y era uno de los cinco miembros de The Santperencs, un grupo de robótica de preadolescentes fanáticos del famoso juego de las piezas de colores que, impactados por la degeneración que sufría Martí, de siete años y enfermo de un cáncer extraño, el DIPG, empezaron a rumiar cómo hacer que el hermano pequeño de los Casanovas pudiera superar las complicaciones que tenía a la hora de comunicarse.

Cortes en los brazos, golpes en la cabeza e incluso quemaduras. Estas son algunas de las formas de lesiones que se autoinfligen los adolescentes para escapar de emociones negativas y que la pandemia ha hecho aumentar, en sintonía con el incremento de atenciones y consultas a urgencias pediátricas de salud mental. Concretamente la cifra se dobla en el último año, según los datos del Hospital Sant Joan de Déu, el centro de referencia en Catalunya, que entre diciembre del 2020 y febrero de este año ha atendido 80 casos de jóvenes que se hacen daño conscientemente pero sin ninguna voluntad de acabar con su vida. Justo en el mismo periodo anterior al confinamiento, el número de pacientes fue de 40.