Hace dos años el doctor Alberto Breda (Verona, 1973) realizó con éxito una operación robótica transcontinental entre Burdeos y Pekín. El presidente de la sección de cirugía robótica (ERUS) de la Asociación Europea de Urología extrajo, en remoto, un tumor de riñón a más de 8.000 kilómetros de distancia, un hito médico que sirvió para sentar las bases del primer programa de telecirugía robótica de Europa, que apenas empieza a andar. Se trata de un sistema que conecta la Fundación Puigvert de Barcelona y el Hospital San Roque de Las Palmas, a 3.000 kilómetros de distancia, y que permite operar a pacientes de Canarias desde la capital catalana.

Cuando tenía nueve años, Darío ya había acudido a varios centros por toda Valencia para mejorar las contracciones musculares involuntarias que le limitaban el movimiento y casi le impedían andar. Esta afectación era cada vez mayor, y los profesionales no sabían decir cuál era el tratamiento que necesitaba. Además, los medicamentos que le recetan le causaban efectos secundarios como dolores agudos o incluso ceguera. Pero en el 2020, en el punto álgido de la pandemia, la familia de Darío recibió una llamada: "Nos cambió la vida", admite Jaime López, el padre del menor. Quien llamaba era la doctora Belén Pérez, jefe de neurología pediátrica de Vall d'Hebron, que les ofrecía venir a Barcelona para empezar un tratamiento.

El cirujano italiano Paolo Macchiarini, bautizado como Doctor Muerte en un documental, ingresó en una cárcel catalana en septiembre de 2024. El famoso médico fue condenado por un tribunal sueco a dos años y medio de cárcel por agresión grave a tres pacientes entre los años 2011 y 2014, a los que trasplantó una tráquea de plástico bañada en células madre. Como Macchiarini reside en Catalunya desde que aterrizó en el Hospital Clínic de Barcelona en 2004, en un lujoso chalet de Cabrils, solicitó cumplir la pena en un centro penitenciario catalán, una petición que aceptó la Audiencia Nacional. Después de todos los recursos posibles y una vez la sentencia fue firme, Macchiarini entró en la cárcel de Quatre Camins.

El hijo de Anna Gual tenía cuatro años cuando tuvieron que operarlo de carnotes y amígdalas en el Hospital Universitari de Terrassa. Era el 3 de noviembre del 2023. Gual entró con el pequeño en brazos en el vestíbulo del quirófano. Allí, ambos presenciaron la sedación –por vía intranasal– de una niña que lloraba y, a continuación, se la llevaban hacia dentro. Uno, dos, tres, cuatro, cinco minutos. Era su turno. La medicación previa a la anestesia se suministra con el objetivo de rebajar la angustia a los pacientes en intervenciones pediátricas. Desgraciadamente, ya diferencia de aquella niña, al hijo de Gual la sedación no le dio el efecto deseado: "Estaba tan nervioso que siguió llorando". A continuación, dos enfermeras se lo llevaron: "Tuvieron que arrancarme de los brazos para llevarlo al quirófano; fue traumático", lamenta.

En Cataluña hay muchos médicos que compaginan su actividad en el sistema sanitario público y privado. El primero reúne el conocimiento, la academia y los pacientes con mayor complejidad, pero los sueldos son más bajos que en las clínicas privadas. Esto hace que muchos trabajadores, cuando terminan su jornada laboral en la pública, opten por trabajar en la medicina privada para conseguir un sobresueldo, sobre todo en las especialidades de dermatología, oftalmología, cirugía, cardiología y otorrinolaringología. Son profesionales que, dicen, se ganarían mucho mejor la vida de haber escogido sólo la rama privada, pero que han elegido el sistema público por vocación y lo complementan con dos o tres tardes en una clínica privada.

El Hospital HM Nou Delfos ha logrado mejorar los resultados de las intervenciones quirúrgicas del paciente obeso gracias a la incorporación del modelo Xi de la plataforma robótica Da Vinci, el más avanzado de la cirugía mínimamente invasiva, ya que reduce la complejidad causada por sus dimensiones y la consiguiente dificultad de manejo que conllevan. La cirugía bariátrica es una de las especialidades que más se beneficia de esta nueva tecnología, convirtiendo el centro de referencia de HM Hospitales en Barcelona en uno de los pocos de la sanidad privada catalana en realizar este tipo de operación.

El nombre de Alberto Breda (Verona, 1973) ha aparecido recientemente en las grandes cabeceras de medio mundo después de que haya realizado con éxito una operación robótica transcontinental. El doctor, presidente de la sección de cirugía robótica (ERUS) de la Asociación Europea de Urología, borró los más de 8.000 kilómetros de distancia entre Burdeos y Pekín y extrajo un tumor de riñón en remoto. Como jefe de la Unidad de Urología Oncológica y del equipo quirúrgico de trasplante renal de la Fundació Puigvert, el ARA habla con él sobre el futuro de la telecirugía y sobre por qué Cataluña debe convertirse en la cuna de esta disciplina ahora en expansión.

La mitad de las intervenciones estéticas de Cataluña no las realizan cirujanos plásticos, sino profesionales que no están debidamente cualificados. Es la denuncia que este lunes han realizado desde la Sociedad Catalana de Cirugía Plástica Reparadora y Estética (SCCPRE), que critica el intrusismo laboral y advierte de los riesgos que esta práctica puede comportar en el paciente. "Esta situación tiene fundamentalmente dos consecuencias: por un lado, puede derivar en grandes complicaciones, incluso la muerte; y, por otro, se puede traducir en malos resultados estéticos", explica al ARA el doctor Jordi Mir , vocal de cirugía estética de la SCCPRE. De hecho, una encuesta difundida por la asociación en la que participaron el más de un centenar de profesionales de Cataluña que tienen la especialidad de cirugía plástica muestra cómo el 90% aseguran que en algún momento han tenido que corregir un tratamiento o intervención que había realizado, precisamente, un médico sin las competencias necesarias.

Hace unos meses se estrenó en Netflix el documental El gran cirujano del engaño, la historia siniestra de un médico, Paolo Macchiarini, que prometía técnicas revolucionarias y que causó muchos muertos. El documental mencionaba, de forma fugaz, Barcelona y el Hospital Clínic. Y una investigación del diario ARA revela el escándalo médico del paso de ese médico por Barcelona.

Cuando tenía 9 años, Ian sufrió un cólico nefrítico, una obstrucción de la vía urinaria que le impedía hacer pipí con normalidad y le provocaba mucho dolor. Había nacido con una malformación que no le detectaron. Aunque nunca había mostrado señales, la orina se acumulaba en el riñón y era necesario operarlo para preservar el órgano. Inicialmente, se optó por una cirugía convencional con laparoscopia –una operación con pequeñas incisiones en el abdomen–, pero la operación se complicó y Ian continuó con molestias. Había que volver a operarlo y, esta segunda vez, se optó por el Hospital Vall d'Hebron, el único centro del Estado que dispone de un programa de cirugía robótica urológica para niños.

Cada año en Cataluña unos 600 niños nacen con una malformación en el corazón o en los grandes vasos que transportan la sangre llamada cardiopatía congénita. Es el caso de Iu, un chico de 15 años que nació con un defecto en la pared de las aurículas que le obligó a pasar por el quirófano para que se lo corrigieran con un cateterismo. Tres meses después de la operación, le detectaron una grave infección y necesitaba volver a ser intervenido. Hasta ahora su única alternativa habría sido una cirugía abierta, que le habría acarreado secuelas y una recuperación lenta, pero por primera vez en el Estado los menores con estas malformaciones tienen otra opción. El Hospital Sant Joan de Déu y el Hospital Clínic aplican a pacientes pediátricos técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas, como la cirugía cardíaca robótica, que hasta ahora sólo recibían a los pacientes adultos.

Es fácil y rápido. Escribiendo en Google “cirugía bariátrica Turquía”, aparecen un sinfín de opciones para operarse del estómago en Estambul y perder un montón de peso. Toda la información es en castellano y asegura resultados milagrosos por un módico precio. Lo primero que hay que hacer es rellenar un formulario indicando el nombre, y la dirección de correo electrónico y el teléfono en los que deseas recibir información. La respuesta desde Estambul es casi inmediata.

Rosa sufrió un grave accidente de tráfico hace cuatro años que le destrozó la musculatura abdominal. Salvó la vida, pero debía llevar una bolsa cosechadora e iba enfajada porque había perdido los músculos. "Mis intestinos estaban a flor de piel", relata. En casos como el suyo, los médicos pueden realizar una reconstrucción estructural de la pared abdominal, lo que significa colocar una malla para sujetar los órganos internos y cubrir la zona con piel. Pero la movilidad más básica, como sentarse en una silla o andar, queda muy limitada por el riesgo de sufrir complicaciones graves como infecciones o hernias. Ahora el Hospital de Sant Pau se ha convertido en el primer centro del mundo que ha dado un paso más con una cirugía inédita: con el injerto de un músculo de la espalda o del muslo dado por los propios pacientes, los cirujanos han reconstruido cinco abdómenes, cuatro de los cuales han acabado recuperando por completo la capacidad de contraer los músculos de forma natural.

Complead la frase del título. Bueno, tal vez no lo queréis hacer ahora. Pues no os preocupéis, ya os propongo ideas para completarla. Para ello sacaré los datos de dos estudios científicos realizados en Canadá y Suecia publicados recientemente en la revista JAMA Surgery.

La ligadura de trompas es una intervención quirúrgica en las trompas de Falopio de la mujer para evitar un embarazo. Es un método anticonceptivo permanente y, a priori, irreversible. "En algunos países sí hacen reversión de la ligadura pero nosotros en nuestro hospital, no. Hacemos la ligadura de trompas a mujeres que tienen muy claro que no quieren tener hijos y lo explicamos como una técnica, de entrada, irreversible", explica Montse Cubo, ginecóloga del Hospital Vall d'Hebron. Además, una intervención para revertir la ligadura –si no se han extraído las trompas, claro– tampoco garantiza que la mujer pueda volver a quedarse embarazada. Las trompas de Falopio conectan los ovarios con el útero y su función es transportar el espermatozoide y facilitarle el encuentro con el ovocito para que se produzca la fecundación. Una vez el óvulo es fecundado, el embrión vuelve hacia la cavidad uterina a través de las trompas. "Es un tubo que hace de carretera y la ligadura consiste en una cirugía para interrumpir esta vía de acceso celular", indica Cubo.

Carla dice que está obligada a explicar su caso porque en su día, cuando a ella le pasó, se sintió "un bicho raro" cuando, ni mucho menos, lo es. Tiene 36 años y es madre de tres niñas, la última nacida en plena pandemia. Su primera hija fue un bebé de cuatro kilos que nació por vía vaginal en un parto programado en la semana 39 de embarazo y que requirió episiotomía y fórceps para sacarla. Con la segunda, también un bebé grande, ya no hubo episiotomía, y con la tercera se llevó un susto a la semana 34. "Me levanté y pensé que estaba pariendo a mi hija porque me notaba como un bulto colgando" , explica. No estaba de parto sino que era un prolapso -cuando los órganos internos o las paredes vaginales descienden por falta de tono muscular hasta salir por la vagina-, pero entonces no lo sabía. "Me sentía muy extraña, no reconocía mi cuerpo, y a nivel psicológico choca mucho tener algo nuevo en el cuerpo y no saberlo identificar. Hay poca información", lamenta Carla, que insta a conocerse mejor. Montserrat Espuña, jefa del servicio de uroginecología del Hospital Clínic, constata que muchas veces las mujeres se asustan: "Se habla tan poco de este tema que la mujer piensa que es un tumor".