¿Es posible comer un arroz meloso de alcachofas, calamares y tocino entre ballenas y glaciares, a más de 1.000 km de la civilización? Pues sí. Y de eso se encarga la joven chef gerundense Clara Canyigueral, que, por segundo año consecutivo, se ha embarcado como cocinera en una expedición científica a la Antártida con la misión de preparar las comidas todos los días para una cuarentena de profesionales del CSIC.

La oceanógrafa y bióloga Josefina Castellví falleció este lunes en la capital catalana. Nacida en Barcelona en 1935, Castellví –o Pepita, como muchos la conocían– fue la primera mujer en el mundo en dirigir una estación permanente en la Antártida. Durante su larga trayectoria, la investigadora catalana recibió reconocimientos tan distinguidos como la Medalla de Oro de la Generalitat por su trayectoria académica y social, en 2021.

El ritmo del deshielo de la Antártida sigue sorprendiendo a los científicos. En un artículo publicado este lunes en Nature Geoscience, investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder (Estados Unidos) constatan que en el año 2023 el glaciar Hektoria, situado en la costa oriental de la península Graham —una de las zonas que más se están calentando del continente austral— retrocedió al menos 8 kilómetros en sólo dos meses. Aunque en la década de 2000 esta masa ya experimentó una pérdida muy rápida de hielo, la tasa registrada por este equipo es la más rápida en la historia moderna. La aceleración del deshielo fue diez veces más potente que otras mediciones previas, hasta el punto de que en unas pocas semanas se desintegró casi la mitad del glaciar.

El cineasta francés Luc Jacquet (Bourg-en-Bresse, 1967) ganó un Oscar por El viaje del emperador (2005), un documental sobre el camino que hacen los pingüinos emperador para reproducirse. A raíz de aquella experiencia, puso en marcha una nueva aventura en el 2019 con Icebreaker Studios y empezó a utilizar otras narrativas para explicar cómo es la vida en la Antártida. Jacquet, que ha pasado más de tres años en el continente helado, muestra en la Cúpula Arenas de Barcelona grabaciones visuales y sonoras de su última expedición, en forma de exposición inmersiva.

Thorsten Markus es el jefe del Programa de Ciencia de la Criosfera de la NASA. Atiende a las preguntas del ARA por videollamada desde Washington, donde se encuentra la sede del Observatorio de la Tierra de la NASA.

Durante más de 30 años, el iceberg más grande del mundo estuvo atascado en la Antártida. Con una superficie cinco veces mayor que la de Nueva York y más de 300 metros de profundidad, el pedazo de hielo gigantesco se liberó en el 2020 e inició una lenta deriva hacia el océano Antártico. Ahora, la A23a, tal y como se le conoce, gira sobre un mismo punto. Tras abandonar las aguas antárticas, el iceberg quedó atrapado en un vórtice sobre una montaña submarina. Imagínese un trozo de hielo de unos 3.885 kilómetros cuadrados de superficie y tan alto como el Empire State, girando de manera constante como para dar la vuelta sobre sí mismo durante 24 días.

"Acabo de mirar la temperatura del agua marina de la Antártida y está a 1 °C", explica desde su despacho en Barcelona Jordi Sorribas, director de la Unidad de Tecnología Marina (UTM) del CSIC, que acaba de volver de Ushuaia para poner en marcha un nuevo observatorio en el continente helado. Se trata del segundo observatorio submarino de la Antártida, que funciona desde hace unos días gracias a la colaboración entre el CSIC y el Ocean Networks Canada (ONC) de la Universidad de Victoria, en Canadá. Tal y como demuestra la observación de Sorribas, esta instalación permite monitorizar continuamente una zona marina de la Antártida y que todo el mundo tenga acceso a los datos. "Todos los datos que se generan en la Antártida son abiertos y reutilizables", asegura.

Aunque llevan años viviendo en Montevideo, el catalán David Puig y César Roig, originario de Albaida (País Valenciano), se conocieron hace pocos meses. Puig llegó a Uruguay hace más de una década por motivos familiares; primero trabajó como fotógrafo oficial del actual presidente del país, Luis Lacalle Pou, en las campañas electorales de 2014 y 2019, y después se convirtió en realizador de la televisión pública. Roig se estableció en Montevideo hace seis años, cuando logró la plaza de trombonista en la Orquesta Sinfónica Nacional del Sodre, una de las más prestigiosas de Sudamérica. Ahora ambos encabezan un proyecto que se concretará en un concierto por el medio ambiente que se celebrará el 14 de febrero en la base científica que Uruguay tiene en la Antártida.

"Seguramente sin el cambio climático no podría hacerlo, quién sabe", admite el italiano Omar Di Felice cuando habla de su reto: atravesar la Antártida en bicicleta. Un reto convertido en una especie de manía que lleva años acompañando. Este noviembre vuelve, tras un primer intento que finalizó sin éxito por una suma de desgracias, en parte por el clima, en parte por la dureza, en parte porque le comunicaron malas noticias sobre la salud de un familiar. Ahora, el ultraciclista vuelve con la idea de alertar de paso sobre los peligros del cambio climático. Un proyecto que ha bautizado con el nombre de'Antártica Unlimited.

Justo antes de que la crisis del covid-19 paralizara el mundo, la península Antártica vivía una situación de temperaturas inéditas que batió todos los récords. El 6 de febrero del 2020 en la Base Esperanza se registraba una temperatura extraordinaria de 18,3 ºC, un récord absoluto del continente antártico que fue validado meses después por la Organización Meteorológica Mundial. Entre el 6 y el 11 de febrero, la temperatura llegó a ser 8 grados superior a la esperada en algunos puntos de la zona, en la que fue una oleada de calor sin precedentes en este punto del planeta.

Cada vez son más habituales las situaciones de temperaturas extremas en el Ártico, pero no es nada habitual que dos etapas de temperaturas exageradamente altas se produzcan casi simultáneamente en el polo Norte y en el polo Sur, como ha pasado durante el tramo central del mes de marzo. Alrededor del día 18 uno de los llamados ríos atmosféricos que partía del sudeste de Australia provocó una brutal subida de la temperatura y una gran aportación de humedad al este de la Antártida. Las anomalías de temperatura llegaron a rozar los 40ºC.

El glaciar Thwaites, situado enl centro-oeste de la Antártida y con una medida equivalente a toda la isla de Gran Bretaña, se está deshaciendo a un ritmo alarmante y podría iniciar el proceso hacia la destrucción total en los cercanos tres o cinco años. Es el glaciar más ancho del mundo y su deshielo provocaría "una crecida directa del nivel del mar muy rápida", según advierte la glacióloga de la Universidad de Oregón Erin Pettit.

Un enorme bloque de hielo se ha desprendido de la costa noroeste de la Antártida y deambula ahora por el mar de Weddell, convertido en el iceberg más grande del mundo ahora mismo, según ha informado la Agencia Espacial Europea, que ha captado las imágenes a través de los satélites de Copernicus. El iceberg, bautizado como A-76, tiene unos 4.320 kilómetros cuadrados, más que toda la isla de Mallorca entera (3.640 kilómetros cuadrados), tal como apunta la propia ESA. El iceberg tiene la forma de la isla neoyorquina de Manhattan, pero con una medida 70 veces más grande.