Con el ascenso del nazismo, la fotógrafa de origen judío y polaco Margaret Michaelis (Dziedzice, Polonia, 1902 - Melbourne, Australia, 1985), abandonó Berlín y decidió exiliarse en la Barcelona de la II República. Tres meses después el Grup d'Arquitectes i Tècnics Catalans per al Progrés de l'Arquitectura Contemporània (GATCPAC) la contrató para hacer un fotorreportaje del Barrio Chino de Barcelona. Tenía que fotografiar las entrañas del barrio y mostrar la insalubridad, la falta de infraestructuras, las cañerías desgastadas... Para una exposición que se hizo en el subsuelo de Plaça Catalunya para justificar la necesidad de llevar a cabo el plan Macià, también conocido como plan Nova Barcelona. Michaelis, sin embargo, fue más allá. "Se acercó a la gente, se ganó su confianza y la fotografió en estos espacios", dice Dolors Rodríguez Roig, historiadora del arte y comisaria de la exposición Margaret Michaelis. Cinc dies pel Barri Xino, que se puede ver en el Archivo Fotográfico de Barcelona (AFB) hasta el 31 de octubre. El plan Nova Barcelona no se llegó a ejecutar nunca pero la intimidad de las casas de aquellas calles estrechas nos ha podido llegar gracias a las instantáneas de esta mujer de mirada curiosa.