Cuando salió del túnel de vestuarios en dirección al banquillo, más de una treintena de fotógrafos enfocaron a José Mourinho. Era el hombre del día: 13 años después volvía a dirigir al Real Madrid en un partido oficial. Tienen la culpa 20 meses sin títulos y un vestuario convertido en un gallinero. Muchos menos flashes retrataron a Manolo González, el principal valedor de Àlex Calatrava, el joven barcelonés que hace siete años trabajaba de madrugada en el Primark mientras jugaba en el Parets de Primera Catalana y que ayer casi estropeó el regreso del entrenador portugués a la Liga. El joven Carlos Espí lo evitó en el minuto 90 con un gol salvador para los madridistas, que comienzan con buen pie esta segunda etapa con el técnico de Setúbal en el banquillo (1-2).Una de las tareas que Florentino le ha encomendado al nuevo entrenador es encajar sobre el césped a Vinícius y Mbappé, que en el Madrid parecen como el agua y el aceite. En Cornellà, en el debut del portugués, ambos fueron titulares. También Bellingham, que llegó hace cuatro días de vacaciones y que fue una de las grandes sorpresas del once titular. El inglés de inmediato justificó la decisión del técnico: antes del minuto 10 conectó un cabezazo para hacer el 1-0 después de un gran lanzamiento de falta de Arda Güler.Impulsado por la energía del centrocampista británico y Valverde, el nuevo Madrid de Mourinho comenzó su nueva etapa como una bala. Si no fuera por Clemens Riedel, que sacó un balón sobre la línea, y Dmitrovic, con otro pie salvador, el Espanyol habría llegado al minuto 21, mágico en Cornellà-El Prat, con el partido sentenciado. Fue un espejismo. Un disparo lejano de Riedel y un remate desviado de Roberto levantó de la lona a los periquitos, que son rebeldes de raíz y que tuvieron suficiente con muy poco para creer en la remontada.En la posesión más larga de los locales, Javi Hernández aceleró una acción dentro del área y, de la misma manera que la semana pasada sirvió el 2-0 a Roberto, anoche asistió a Cala en el empate. El barcelonés, que justo la semana pasada debutó en Primera División, chutó con el alma para estrenarse en la Liga y marcar un gol a Courtois, el mejor portero del mundo. Los sueños a veces se hacen realidad. El día que toda la prensa internacional estaba pendiente de gente tan famosa como Mbappé, Vinícius y Mourinho, Cala conseguía brillar con luz propia demostrando que, en la vida, muchas veces los sueños se pueden hacer realidad.

El fichaje de Rodri por el Barça ha provocado un considerable escozor en la prensa madridista. Solo hay que ver el espacio que le dedican en las portadas este lunes. Un minúsculo friso en la portada del Marca y un discreto recuadro en la parte baja en la del As. Si no te fijas podrías pensar que es publicidad de algún producto. El mejor jugador del Mundial, que además es español, viene a jugar a la Liga española, pero lo más importante es el resultado de un partido amistoso de los blancos, válgame Dios! Pero dentro no lo pueden minimizar, y entonces lo que hacen es intentar dar respuesta al gran misterio. ¿Cómo es que Rodri, que según ellos al nacer ya soñaba con jugar en el Real Madrid, no ha cumplido su sueño y se ha sumado a las filas del eterno rival? La respuesta es muy clara: igual que Feijóo no es presidente porque no quiere, el Real Madrid no ha fichado a Rodri porque no ha querido.

El verano de 1963 el Valencia hizo una gira por tierras mexicanas. No fue una gira fácil, ya que el estado mexicano no reconocía la España franquista. El entrenador del Valencia era entonces el vasco Jacinto Quincoces, una leyenda del fútbol español que había jugado en el Madrid. Durante aquella gira, Quincoces se reencontró con Luis Regueiro. Vasco como él. Exjugador del Madrid como él. Pero el primero había simpatizado con los franquistas y el segundo, con los republicanos, motivo por el cual acabó exiliado en México. Durante aquella gira, cenaron juntos con otros exfutbolistas que habían quedado separados por la Guerra Civil. Se hicieron fotografías juntos, y los que vivían en México regalaron a Quincoces un álbum en el que se leía un texto escrito a mano: "Noble amistad. Contra las guerras frías y calientes, las bombas atómicas, los convenios políticos y todo el fastidio y el engaño que actualmente campa por el mundo en el que vivimos... Es tan fuerte e indestructible que ni los años ni la distancia llegan a resquebrajarla".El álbum ha acabado en manos del historiador catalán Arnau González i Vilalta, que ha publicado El primer clásico antes del abismo (Editorial Base). Un trabajo en el que investiga qué fue de los jugadores del Madrid y del Barça que jugaron el 21 de junio de 1936 la final de la Copa de la República, un partido disputado pocos días antes del inicio de la Guerra Civil. Jugadores como Quincoces y Regueiro. Ganó el Madrid por 2-1, con Ricardo Zamora haciendo una parada clave al azulgrana Escolà en los últimos minutos del partido. "En las fotos se ve cómo Zamora detiene el balón justo sobre la línea de gol. Es una imagen icónica, ya que la fotografía capta cómo se levanta polvo blanco de la línea de gol. Una imagen impactante, cuando piensas todo lo que vino después", dice el historiador. La guerra también pasó por encima de aquellos deportistas. González ha hablado con los descendientes de los jugadores que jugaron aquel partido, y ha viajado unas cuantas veces al extranjero, especialmente a México. Ha rebuscado en archivos y ha llevado el libro más allá, para situarlo en su contexto histórico. "Es una larga historia que se prolongará hasta una cena en Ciudad de México en 1963, resumida en un álbum de fotografías que algunos de los protagonistas del partido regalaron al defensa del Madrid Jacinto Quincoces", explica.

No hace falta ser amigo íntimo de Florentino Pérez para saber que al presidente del Real Madrid no le sientan bien las críticas. Dos años en blanco son demasiados para un mandatario acostumbrado al éxito y que había sido señalado últimamente por una mala gestión en la política de fichajes. Con el rostro serio en el palco y tras el enésimo cambio en el banquillo, Florentino daba un puñetazo sobre la mesa convocando una rueda de prensa esperpéntica –la primera que hacía en once años– para anunciar elecciones. También por primera vez en dos décadas, el mandatario tenía un rival enfrente –hasta ahora, las había ganado como candidato único–. Y una vez reelegido, parecía que ponía la directa con una política de fichajes agresiva y autoritaria, donde no solo quería reforzar su Madrid, también quería fastidiar al Barça, el rival a batir en la liga española en los últimos dos años.

El mundo del fútbol es cíclico, se revisita a sí mismo. Y el Real Madrid es un gran ejemplo para recordarlo. 17 años después de que Florentino Pérez volviera a la presidencia blanca y fichara de una tacada a Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Xabi Alonso y Ricardo Kaká para destronar al Barça triunfante de Pep Guardiola, Leo Messi y compañía, el mandatario blanco, legitimado en las urnas a principios del pasado mes de junio, vuelve a hacer ir la cartera para discutir el reinado de su eterno rival.

Los historiadores del fútbol recuerdan que el Real Madrid se hizo grande de verdad en la década de 1950 gracias a la Copa de Europa. Aquel torneo de nueva creación hizo fortuna en una época en que el Viejo Continente seguía reconstruyéndose después de la Segunda Guerra Mundial. También era una época en que la selección española era más conocida por sus fracasos que por sus éxitos —salvo la Eurocopa del 64, disputada precisamente en España—. Así que al régimen franquista ya le vino bien que el club madridista, ganador de las cinco primeras ediciones, se erigiera en un embajador del país a nivel internacional. No dejaba de ser un equipo ganador que, en la competición doméstica de Primera División, también se inflaría a levantar Ligas.

Todavía no ha arrancado oficialmente el mercado, pero ya hemos vivido la primera corriente de moda del verano: futbolistas que un día soñaban ser del Barça al día siguiente fichan por el Real Madrid. Sí, José Mourinho, el anticristo del dedo en el ojo ajeno y las provocaciones insaciables, es capaz de convencer a niños forjados en la cantera azulgrana o portugueses perfeccionados bajo la maestría de Pep Guardiola sin ningún tipo de resistencia. Con su retórica y, sobre todo, con un buen saco de dinero del herido Florentino Pérez, hace magia con una sola llamada. Entre la cancioncilla persistente de Bernardo Silva o el regreso de Marc Cucurella, pero, lo que más daño hará al barcelonismo será ver al lateral de Alella vestido de blanco. Es fácil preguntarse: “¿Cómo hemos dejado que pase esto?” La respuesta es sencilla: ni ahora, ni nunca, ha sentido que el Barça le quisiera de verdad.

Marc Cucurella es el nuevo jugador del Real Madrid. El lateral catalán formado en La Masia vestirá de blanco durante las próximas seis temporadas tras una operación relámpago trabajada en silencio por el club blanco, que pagará 60 millones entre fijos y variables por un futbolista titular de la selección española que estaba en el mercado.

La llegada de José Mourinho al Real Madrid genera un cambio en el paradigma del amplio abanico de fichajes que gestiona y controla el superagente Jorge Mendes. El representante y solucionador portugués ha operado bastante en los últimos años con el Barça, ya que mantiene una buena sintonía con el presidente Joan Laporta. Así se pueden leer, por ejemplo, operaciones como el aterrizaje en la disciplina azulgrana de futbolistas como João Félix hace tres temporadas. A pesar de que no fuera una petición de Xavi Hernández, que entonces todavía era el entrenador azulgrana, Mendes lo llevó al Barça con el visto bueno de Laporta porque el superagente, de la misma manera que desatasca operaciones para los dirigentes de los clubes –se ha encargado de solucionar patatas calientes como la de Ansu Fati–, también utiliza su influencia para satisfacer los deseos de sus jugadores.

Ni Michael Olise, ni Vitinha ni Harry Kane. El crack mundial que su presidente, Florentino Pérez, anunció hace unos días en campaña en el programa de Iker Jiménez era Julián Álvarez. O, como mínimo, eso es lo que se entiende del comunicado que el Madrid hizo este martes por la noche. "El Real Madrid comunica que, tras la reunión de junta directiva que se ha celebrado este martes, ha hecho una oferta de 150 millones de euros al Atlético de Madrid por los derechos federativos de Julián Álvarez", decía el club al inicio del escrito, que finalizaba con otro párrafo meridiano: "Tras estudiarla y valorarla, el Atlético de Madrid ha agradecido la oferta, efectuada en el marco de las buenas relaciones que existen entre los dos clubes, y la ha rechazado remitiéndose a la cláusula de rescisión del jugador".

En el estadio Santiago Bernabéu hace tiempo que se aclaman jugadores extranjeros, los más importantes de la plantilla. Vinícius, Rodrygo, Valverde y Mbappé llegaron a Madrid como deportistas profesionales y, a pesar de algunos episodios racistas inherentes al mundo del fútbol, la integración de personas privilegiadas nunca ha sido un gran problema. Pero este lunes en el Bernabéu se aclamaba otro tipo de extranjeros, aquellos que tuvieron que dejar su tierra para encontrar "mejores oportunidades".

Florentino Pérez será presidente del Real Madrid hasta el año 2030, o como mínimo así lo marca el resultado de las elecciones de este domingo en el club blanco, que serán recordadas por un recuento de votos caótico. Con este nuevo mandato por cuatro años, Florentino rozará los casi 30 años al frente del club (está desde el 2000 con una única interrupción entre el 2006 y el 2009). Ahora, empieza una nueva etapa marcada por los retos internos, pero también externos. Por primera vez tendrá una oposición activa. Enrique Riquelme, su contrincante en las elecciones a quien un 35% de los socios han dado apoyo –una cifra que se ha leído como una llamada de atención a Florentino–, ha dejado claro que ha venido para quedarse: "Esto no es el final de nada, sino el inicio de un camino". Pero ¿cómo será este camino? Y sobre todo, ¿será la única piedra en el zapato para el presidente blanco?

Florentino Pérez convocó elecciones el 12 de mayo pasado con toda la intención de que no se celebraran, pero la jugada le salió mal y los socios no solo votaron por primera vez en veinte años, sino que uno de cada tres de los que votaron lo hizo para decirle que ya no lo quieren como presidente. En menos de un mes, Florentino ha descubierto que tiene oposición y, a pesar de ganar las elecciones, ha perdido el referéndum. Ahora se retirará a sus cuarteles de invierno después de pasar por El chiringuito para sacar pecho, y dejará las cámaras y los micrófonos a José Mourinho, que será la cara y la voz del Real Madrid, una pésima noticia se mire como se mire.

1. El Real Madrid ha tenido una temporada en blanco en fútbol. Y en baloncesto. Y en fútbol femenino. Cien por cien de fracasos. Ni un solo título para el club con el mejor palmarés de la historia. Ante los éxitos del Barça de Flick, había que correr una gran cortina de humo, y Florentino Pérez se inventó unas elecciones exprés para que el madridismo tuviera una apariencia democrática. Las ha ganado sobradamente. Ninguna sorpresa. Ahora podrá hacer lo que quería: vender el 5% –o el 10%– de la propiedad del club para ingresar cerca del millar de millones que el Madrid necesita con cierta urgencia. El sobrecoste de las obras del estadio Bernabéu –el pastel no solo ha sido arquitectónico– les obliga a ingresar de donde sea, aunque eso quiera decir que los socios ya no serán nunca más los dueños de la totalidad del club.

Florentino Pérez seguirá presidiendo el Real Madrid después de una noche caótica en lo que respecta al recuento. A pesar de la impugnación de 1.000 votos por correo en favor de Florentino que ha provocado que el recuento haya comenzado pasadas las 21 horas de la noche, el constructor ha salido ganador de unas elecciones decididas de madrugada, sin debates y sin demasiada información. Pérez ha sacado pecho ante la prensa a la 1 de la madrugada tras derrotar a Enrique Riquelme al final de una jornada larga donde por momentos ha faltado información. De hecho, cuando se estaba haciendo el recuento de las primeras elecciones en 20 años en el club, en el canal de televisión del Madrid pasaban finales de la Champions del pasado. Y cuando Florentino ha anunciado su triunfo, lo ha hecho sin dar los datos oficiales. A las 2 y 12 minutos de la madrugada, el club publicaba los resultados definitivos: Florentino ganaba con 21.741 votos, el 65% de los apoyos, y Enrique Riquelme se quedaba con 11.814 votos, un 35%.

Hace tiempo que la política española está inmersa en una campaña electoral permanente, por la convocatoria de comicios en el Estado, en las comunidades autónomas o en los municipios. En cambio, no pueden decir lo mismo en el mundo del fútbol y, en particular, en el mundo del Real Madrid. Veinte años después, los blancos celebran elecciones este domingo y la campaña ha dejado entrever que sea cual sea el resultado supondrá inevitablemente una mutación del club: Florentino Pérez, presidente desde el año 2009, ha abierto la caja de los truenos de la propiedad poniendo una alfombra roja a un inversor privado. Mientras que Enrique Riquelme, su primer contrincante en la historia, se ha erigido en enmienda al modelo de los últimos años prometiendo una estructura deportiva "seria, moderna y profundamente madridista" que sería capaz, dice, de dejar atrás las horas bajas que atraviesa el equipo blanco. También ha prometido una manera de gobernar "transparente" y "más democrática". Durante la campaña se ha hablado, claro está, de jugadores y de entrenadores. Los candidatos han prometido fichajes de grandes jugadores, pero en función de lo que pase, el Madrid vivirá cambios muy profundos fuera del terreno de juego.

Informativamente, el interés de las elecciones del Real Madrid es incuestionable, pero el nivel de los dos presidenciables demuestra que el tipo de liderazgos que hay en el mundo del fútbol –allá y aquí– es muy bajo. Son señoritos llenos de privilegios con un ego desmesurado que confunde la parte con el todo. En definitiva, masculinidades tóxicas con estilos diferentes, pero con la misma esencia. De momento, quien ya ha ganado los comicios blancos por patetismo es un Florentino Pérez que se ha convertido en un ser errático que repite batallitas de hace 25 años sea cual sea el formato: rueda de prensa o bien entrevista-masaje con amigos como Iker Jiménez. Es fácil imaginarse a una criada de una excolonia cortándole la merluza en trocitos bien pequeños para que no se atragante. El contrincante, sin embargo, tampoco es un bote de champú anticaspa: Enrique Riquelme es la misma canción, pero más lejos del geriátrico.

Si Enrique Riquelme derrota el domingo a Florentino Pérez en las urnas, Erling Haaland será jugador del Real Madrid. Este es el anuncio que hizo el candidato a las elecciones del conjunto blanco. Riquelme lo presentó con una camiseta del Real Madrid en la que se podía ver el nombre de la estrella noruega del Manchester City y el dorsal número nueve acompañado de un acta notarial en la que se compromete a no vender ningún porcentaje del club si llega a la presidencia. "He firmado una garantía notarial personal donde si incumpliré alguna de mis promesas pagaré el 100% de todas las cuotas de los 100.000 socios del Real Madrid la próxima temporada", confesó.

No es solo una selección española sin ningún jugador del Real Madrid por primera vez en toda la historia de los Mundiales, es también una selección llena de jugadores del Barça –hasta ocho, un hito que la entidad blanca no ha alcanzado nunca– con un marcado acento antimadridista por la rivalidad histórica entre los dos clubes. La lista, que aún trae cola, causó estragos en un Real Madrid inmerso de lleno en un proceso electoral.

El Real Madrid tendrá elecciones. Enrique Riquelme presentaba de manera oficial su candidatura para presidir el club este sábado por la tarde, en el último día que marcan los plazos, y el domingo la junta electoral decidía darle validez. Por lo tanto, tendrá que convocar a los socios a las urnas, 20 años después. El presidente de la energética Cox aseguraba que presenta un proyecto "ilusionante y serio", que "no va en contra de nadie" sino a favor de la entidad y pedía a los socios "que no tengan miedo".