Miguel Planas tiene 31 años y hace cuatro que no puede andar ni respirar por sí mismo. Haciendo una pirueta en el gimnasio sufrió un grave accidente que le causó una lesión medular y quedó tetrapléjico de por vida. No puede moverse y requiere ventilación mecánica para sobrevivir, es decir, vive conectado a un respirador las 24 horas del día. Cuando los pacientes que no tienen autonomía para respirar necesitan un marcapasos en el diafragma que les ayuda a ser más independientes y, en algunos casos, les permite prescindir de la ventilación mecánica. Pero, fruto del accidente, Miguel tenía dañados los nervios frénicos, que conectan la espina dorsal y el diafragma, que son determinantes para poder instalar ese marcapasos. Durante cuatro años, por tanto, ha tenido que depender de un aparato externo y si se desconecta del respirador puede morir. Ahora, por primera vez en Europa y en una intervención pionera, profesionales del Institut Guttmann y del Hospital Universitario Germans Trias i Pujol le reconstruyeron el nervio afectado con el objetivo de darle autonomía para respirar en un año.

Solo una minoría de los enfermos de covid persistente (el 7,6%) se recuperan dos años después de contagiarse. Más del 90% de los afectados siguen arrastrando, en mayor o menor medida, las invalidantes secuelas de la infección, según un estudio de la unidad de covid persistente del Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona, el mayor de Catalunya y también de España. El centro ha hecho seguimiento de 341 pacientes de covid persistente (que llama long covid) y ha concluido que menos del 10% se han curado desde que se empezaron a visitar, en 2021. Se trata de la revisión más extensa y exhaustiva que se ha hecho en el mundo sobre la evolución clínica de la misma síndrome, que desencadena una gran diversidad de síntomas y patologías. El estudio, publicado este martes en la revista The Lancet Regional Health - Europe, también concluye que las mujeres y las personas con obesidad, antecedentes de enfermedades autoinmunes o fibromialgia tienen más riesgo de sufrir covid persistente y menos posibilidades de recuperarse completamente.

La primera oleada de covid desbordó los hospitales catalanes que habilitaron espacios de emergencia para acoger pacientes de coronavirus. De cara a la segunda oleada, el departamento de Salut aprobó la construcción de equipamientos anejos a cinco hospitales catalanes —Bellvitge, Vall d'Hebron, Moisès Broggi, Arnau de Vilanova y Germans Trias— para atender el posible rebrote de enfermos. Los centros que, sin embargo, no llegaron a tiempo para la segunda oleada y entraron en funcionamiento entre febrero y el abril de este año, ya se preparan para tener nuevos usos, ahora que la pandemia empieza a ir de baja gracias a la vacunación.