En la naturaleza, muchos animales son presa de otros animales que se alimentan de ellos. Las relaciones entre los depredadores y las presas son cruciales para el equilibrio y el buen funcionamiento de los ecosistemas. Para evitar ser detectados, la coloración de muchos animales les permite camuflarse con el entorno, lo que hace que predominen los tonos crudos, terrosos y grisáceos. Aun así, hay otros que hacen todo lo contrario: exhiben colores vivos y brillantes, muy contrastados, que son fáciles de ver. Estos animales usan otro mecanismo de protección: fabrican y acumulan sustancias tóxicas que pueden provocar dolor y malestar a quien se los coma, e incluso causar la muerte a los depredadores que se atrevan a cazarlos. En estos casos, los colores llamativos sirven de aviso.