Era demasiado bonito. El Girona se quedó a un paso de encadenar la tercera victoria consecutiva y perdió en un duelo directo de aspirantes al ascenso contra el Castellón (1-2). Los de Quique Álvarez se adelantaron muy pronto, pero la expulsión de Abel Ruiz justo al iniciarse el segundo tiempo condicionó demasiado el comportamiento futbolístico de los gerundenses, que hicieron un sobreesfuerzo físico durante muchos minutos que acabaron pagando en la recta final, en la que dos goles en cinco minutos provocaron que los puntos volaran del estadio.

Alejandro Francés (Zaragoza, 2002) fue uno de los fichajes del Girona para la Liga de Campeones. El defensa habla con el ARA respecto a la sacudida de realidad que ha sufrido la entidad, ahora en Segunda División, donde los gerundenses son quintos y reciben al líder Castellón este sábado en Montilivi (18.30 horas, LaLigaTV Hypermotion).

El Girona ya empieza a carburar de verdad y ha encadenado su segundo triunfo consecutivo en la Liga en el campo del Sporting (0-2), que lo sitúa en la parte alta de la clasificación de Segunda. Han destacado el pichichi Yáser Asprilla, Carles Pérez, que se ha estrenado con un buen gol, y Paulo Gazzaniga, que ha corregido actuaciones del pasado. Los gerundenses han sobrevivido con oficio y efectividad a un ambiente muy hostil.

Sonaban tambores de guerra en Montilivi, pero el Girona se dio una tregua y goleó al Las Palmas (5-2). Incluso tuvieron tiempo de pasarlo bien, los gerundenses, en una media hora final arrasadora que todo el mundo abrazó con energía: los jugadores, el entrenador, los que mandan y, sobre todo, los aficionados. Nadie las tenía todas antes de empezar, ni por el resultado, ni por cómo transcurriría una jornada que amenazaba tormentas y que, después de muchos días de muecas, acabó siendo feliz.

De las desgracias también aparecen oportunidades. El descenso a Segunda ha sacudido la plantilla del Girona: los mejores jugadores se marchan y el club debe afrontar una renovación estructural con un margen de maniobra escaso, porque muchas operaciones continúan abiertas. Ante la escasez en el eje central, Quique Álvarez apostó por un diamante en bruto durante el verano, Holmes Junior. La apuesta no ha podido salir mejor: titular en las dos primeras jornadas, camino de serlo en la tercera este sábado contra el líder Las Palmas (21.30 horas, LaLigaTV Hypermotion) y renovación urgente hasta 2029 para alejar pretendientes.

Cuando el Girona ganaba, su presidente, Delfí Geli, aprovechaba para recordar que la virtud más grande de la llegada de los actuales propietarios a la entidad no eran las victorias en sí, sino el hecho de que en la ciudad la gente hablaba de fútbol y basta. El ahora presidente y antes futbolista sabe lo que dice, porque vivió en primera persona situaciones vergonzosas. Épocas en las que los jugadores se encerraban en el vestuario porque no cobraban. Geli, entonces un chaval de 17 años, veía cómo hombres derechos y hechos no podían alimentar a sus hijos o pagar la hipoteca.

Hace dos años, el Girona estaba pendiente del sorteo de la Liga de Campeones. Se miraba al espejo y se veía atractivo. Todo el mundo le lanzaba flores. Ahora ya no existe nada de eso. El equipo está en Segunda y hace lo que puede, maltratado como está por una gestión deportiva que lo condiciona todo. Las salidas continúan atascadas y, tal como pasó el año pasado, el mes de agosto, en lo que respecta a la puntuación, va camino de la basura. En Córdoba sufrió la primera derrota del curso (2-1), y todavía no ha ganado. Si antes le pitaban en señal de admiración, actualmente le pitan como muestra de disconformidad.

El Girona tiene un lío montado en el vestuario. “Tsygankov estaba bien y convocado, pero se ha negado a cambiarse. Es todo lo que puedo decir”, admitía Quique Álvarez minutos después del empate contra el Leganés. A la ya conocida situación del extremo, que dejó bien claro a principios de verano que no quería jugar en Segunda y fue directamente hacia el palco, se añadieron los rumores de renuncia de Vladyslav Vanat, que sí estaba en el banquillo, a participar en la segunda parte. Unas informaciones que el mismo futbolista ha negado al medio ucraniano Tribuna.com. El club, a consulta de l’ARA, niega que el delantero lo rechazara, mientras que ya ha hecho oficial la apertura de un expediente disciplinario a Tsygankov por unas actuaciones que "pueden suponer un incumplimiento de sus obligaciones contractuales y no se ajustan a los estándares de conducta exigidos por la entidad". El embrollo es de los gordos.

Los traumas no se superan de un día para otro, pero Montilivi y el Girona dieron el primer paso para empezar a olvidar la enorme decepción que supuso el descenso de hace unos meses. Lejos de reproches, incomodidades o broncas destacables, tanto la afición como el equipo hicieron buena cara. Todos saben que esto será largo, y más vale estar cómodo. El premio a la energía fue el gol en el límite de Abel Ruiz, que rescató un punto muy sudado contra un efectivo Leganés (1-1).

Una de las series del verano en Montilivi toma velocidad. Arnau Martínez, uno de los emblemas del Girona, negocia su llegada al Valencia, que lleva días detrás de él. Este martes ha habido una reunión entre el club valenciano y el futbolista del Maresme, con la que han limado parte de las pequeñas diferencias que los separaba, contractualment hablando. Más complicado será que haya un entendimiento entre clubes: el Girona pide el importe íntegro de la cláusula de rescisión, que se eleva a ocho millones de euros. De momento, sin embargo, en los primeros borradores de la operación, el Valencia no llega ni incluyendo un tanto por ciento de futura venta. Para cerrar el entendimiento total, alguien tendrá que ceder.

Hace un mes del anuncio de Iván Morante como nuevo futbolista del Girona. Es el único refuerzo cerrado por la dirección deportiva blanquirroja durante el verano. Del descenso a Segunda, ya van camino de ochenta días. Y en este período de tiempo, los que mandan han sido incapaces de desbloquear un bloqueo que empieza a hacer subir la mosca a la nariz en el vestuario. La situación es todavía más surrealista que el verano pasado, en que el mes de agosto fue esperpéntico, con el equipo a medio hacer, obligado a competir mientras los puntos ya sumaban y restaban. La cosa no acabó bien y nadie tiene motivos para pensar que actualmente será diferente.

Evocar el nombre de Miguel Ángel González (Tarrasa, 1980) en Montilivi todavía provoca alguna lagrimita. El excentral catalán fue el autor del gol con el que el Girona volvió a Segunda casi cincuenta años después, en una jornada muy especial contra el Ceuta del 2008. En aquel chut hay resumidos sus siete años y 249 partidos en el club, que lo elevan al altar de los escogidos. Aquel Girona fue el embrión del Girona que llegaría a la Liga de Campeones. El gol ha cumplido dieciocho años, hace unos días. Así que ya es mayor de edad.

En Girona el nombre de Minsu Kim (Gwangju, 2006) va de boca en boca, estos días. Las grandes actuaciones de la perla de la cantera blanco y roja durante la pretemporada, con doblete incluido en Olot, lo están reivindicando para hacerse un lugar en la plantilla del primer equipo que dirige Quique Álvarez, que ya lo entrenó en el filial antes de que el curso pasado marchara cedido al Andorra, donde explotó en Segunda, con 6 goles y 4 asistencias en 40 partidos. El coreano, sin embargo, acaba contrato el año que viene y tiene el interés de diversos equipos encima de la mesa. Si el Girona, que ya ha iniciado conversaciones, no se espabila, lo perderá.

La historia que han construido juntos es tan fuerte que ya es imposible entender el Girona y Cristhian Stuani por separado. Ni el descenso a Segunda División ni las diferencias económicas, en una negociación que se ha alargado más de lo previsto, han podido con una relación que vivirá su décimo capítulo tras la renovación del uruguayo hasta junio de 2027. El acuerdo es un golpe de efecto positivo para la ilusión de un equipo que afrontó el verano con desesperación, porque hasta ahora, en Montilivi, el optimismo ha brillado por su ausencia: la plantilla no se está vaciando y esto provoca que las caras nuevas se hagan esperar.

“El orgullo gerundense te ayuda a ir más allá y no parar nunca. Tener tres jugadores con pasado en el Girona que pueden ser titulares en la final del Mundial significa mucho para el club. Es el resultado del trabajo bien hecho, el esfuerzo y la constancia de mucha gente”, asegura al ARA Santi Pou, integrante de la dirección deportiva de la entidad blanquirroja y miembro del cuerpo técnico de Quique Álvarez.

El verano de 2023, el director deportivo del Escala buscaba con insistencia un centrocampista para su nuevo proyecto. “Cuando me dijeron su nombre, no dudé ni un segundo. Le había perdido un poco la pista, pero de pequeño, los que nos movemos por los campos de fútbol, ya oíamos que se hablaba de él. Lo teníamos controlado”, dice Toni Sánchez, el actual entrenador del Figueres. Se refiere a Izan González, uno de los fichajes en la apuesta del Girona de Quique Álvarez por volver a Primera División.

Como si el hecho de empezar tarde una temporada no hubiera servido de aviso el curso pasado, el Girona vuelve al trabajo con todo por resolver. El primer proyecto de Quique Álvarez en el banquillo mantiene el bloque que lanzó la Primera División a la basura: solo Izan y Pyshchur, fichados antes de acabar el curso, cuando a nadie se le pasaba por la cabeza que la Segunda División fuera una posibilidad real; Iván Morante (Burgos) y el regreso de los cedidos, con el añadido del nuevo cuerpo técnico, ponen una alegría diferente dentro de un club que ya no contagia optimismo sino desánimo y frustración.

Los hermanos Quique y Óscar Álvarez son los nuevos entrenadores del Girona FC para la próxima temporada. La dirección deportiva, encabezada por Quique Cárcel, confía en los técnicos del filial para el regreso a Primera. Un reto mayúsculo para dos figuras con experiencia en el cuerpo técnico de Javier Calleja –uno de los nombres que sonó para ocupar el banquillo blanquirrojo–, pero que iniciarán su primera aventura en el fútbol profesional como primer y segundo entrenador. A los dos hermanos les acompañará Jordi Balcells, preparador físico durante la etapa de Pablo Machín, que también estaba con ellos dos en el filial.

El Girona 2026-27 todavía no tiene entrenador, pero ya ha trazado un primer dibujo de cómo quiere ser. Habrá cambios profundos dentro de una plantilla que, sin duda, cambiará más del 50% de sus componentes. En consecuencia, pues, llegarán caras nuevas: la media de fichajes en la era Quique Cárcel es de diez-doce por verano, y este no será diferente. El director deportivo, eso sí, debe mover la pieza más importante de todas lo antes posible. Se trata de la figura del nuevo entrenador, de momento un interrogante después de que algunas alternativas hayan caído.

Doce días después del descenso a Segunda, el Girona ha roto el silencio frío y distante en el que se había instalado. Lo ha hecho sin subterfugios, con la mayor parte de los máximos responsables dando la cara. No se recuerda un acto semejante, en Montilivi. El presidente, Delfí Geli; el presidente del consejo de administración y propietario del 16% del accionariado del club, Pere Guardiola; el director general, Ignasi Mas-Bagà; y el director deportivo, Quique Cárcel, han transmitido una imagen de unidad y de defensa hacia un proyecto que continuará fuerte y estable a pesar de la hostia.