El nudo en el estómago del Girona es evidente después de su paso por Mestalla, en el que sufrió una derrota que lo puso en serios problemas (2-1). Los de Míchel, que hasta hace poco respiraban con la confianza de tener la salvación a tocar, ven las brasas a cuatro puntos y con los implicados aún pendientes de competir este domingo, un hecho que aún puede acercar más el drama. El Girona-Mallorca de la próxima semana huele a final.

“Nuestra forma de trabajar es en catalán y eso debemos protegerlo. El Girona es catalán, por convicción y raíces; es uno de los estandartes de nuestra tierra. Intentamos que, cuando alguien piense en nosotros, tenga claro que somos catalanes”, defendía Ignasi Mas-Bagà, el CEO del club gerundense, en un simposio internacional sobre lenguas minorizadas y fútbol. La entidad gerundense ha ratificado su compromiso con la lengua del país y ha firmado un convenio de colaboración con Plataforma per la Llengua para fomentar y normalizar el uso del catalán.

El Girona fue el clásico equipo aspirina. Con los deberes por hacer todavía en cuanto a la permanencia, los catalanes vieron volar tres puntos de casa contra un Betis que llegaba a la cita en caída libre. Hacía dos meses que los verdiblancos no ganaban un partido de Liga y salieron vencedores en un intercambio de golpes de aquellos que tanto gustan a los seguidores neutrales.

“Siempre les pregunto lo mismo: ¿Cuál es la fiesta de tus sueños? ¿Qué es lo que quieres? Y el día indicado, la respuesta se les hace realidad”, explica Nuria Masgrau, una barcelonesa establecida en Banyoles que se encarga de la creación del concepto visual y el diseño de eventos 100% personalizados. Entre los clientes, “algunos ya amigos”, se encuentran diferentes deportistas de alto nivel, como algunos futbolistas de Primera. “Lo único que hago es transformar sus ideas para que puedan vivir un momento irrepetible con sus seres queridos”, añade. Aunque parezca que algunos viven en un mundo diferente, ellos buscan lo mismo que buscamos todos: la felicidad en los pequeños detalles.

El Girona la hizo grande en el Santiago Bernabéu, de donde sacó un punto de oro y de mucho mérito en una noche feliz (1-1). El resultado no solo lo acerca un poco más a la permanencia definitiva, sino que prácticamente entrega el título de Liga al Barça, que podría casi sentenciarlo si gana el derbi contra el Espanyol de hoy.

El Girona visita este viernes al Real Madrid (21 horas, Movistar LaLiga) por séptima vez en su historia. La más impactante de todas, sin duda, fue la de hace dos temporadas, en la que el conjunto de Míchel se presentó en el Santiago Bernabéu con la moral por las nubes: los blancos tenían 58 puntos y los gerundenses, 56. “Si ganábamos, nos poníamos líderes. Fue una pasada”, explica Pepe Sierra, el presidente de la Federación de Peñas blanco y rojas. Nadie quiso perderse aquel partido, que acabaría con una goleada local (4-0) que no hizo ni daño. “La expectación era altísima, viajó mucha gente. De hecho, teníamos tantos compromisos que cedí mi entrada para que nadie se quedara fuera. ¿Qué hice? Pues ir a verlo a un bar. Nos lo pasamos bien igual”, concreta.

Todavía no está aquí, pero casi: el Girona dio un paso de gigante hacia la permanencia en Primera División derrotando al Villarreal en un ejercicio de resiliencia colectiva (1-0). Con este triunfo, los hombres de Míchel disponen de un margen de ocho puntos respecto a los puestos de descenso cuando faltan 24 por disputar. Está a tocar.

"Sinceramente, mejor no saber cuánto dinero me ha costado, todo esto", explica, entre risas, Albert Martínez, que después de un montón de años de investigación, tiene una colección envidiable de artículos del Girona. Entre ellos, todas las primeras equipaciones de la historia del club gerundense. "Hay 55 –dice–. De los primeros cuarenta años, solo cuatro, porque usaban una cada década. Y, más adelante, una valía para dos temporadas". Ha navegado entre anticuarios, vendedores, jugadores de todos los tiempos y sus familias para hacerlo posible. Cada vez que ha encontrado una reliquia, antes de hacer el pago correspondiente, llamaba al Jota, el encargado de material hasta diciembre pasado, para confirmar que no lo engañaban. "Cuesta, porque el club no puso a la venta hasta el curso 2005-06", admite.

En la vida todo tiene un final. Dos de las figuras más importantes de la historia del Girona, protagonistas de la actual bonanza deportiva que atraviesa el equipo, que encadena cuatro temporadas consecutivas en la Primera División y dispone de argumentos reales para atar una quinta, acaban contrato en junio, y su continuidad en Montilivi no es clara. Míchel Sánchez y Cristhian Stuani tienen noventa días para decidir su futuro.

El Girona se pasará el parón de la competición con los mismos 34 puntos que tenía antes de visitar y caer con claridad en Pamplona (1-0). Que el resultado sea ajustado solo se explica gracias a los paros de un inmenso Paulo Gazzaniga, que tan sólo se ha rendido con un remate de Budimir en el minuto 80. La imagen gerundense, opuesta a la de las últimas semanas, ha decepcionado.

Justo en frente de la iglesia de Riudarenes, un municipio que apenas supera los 2.500 habitantes, destaca una masía de paredes de piedra y techo de vigas de madera con más de 300 años de historia que ondea las banderas del Girona y de Catalunya. Es el Restaurante Can Cordons. "Intentamos hacer platos respetando la cocina tradicional, pero con un toque algo moderno", dice Pau Turon (Riudarenes, 2000), su propietario desde hace ocho años. "Nos conocimos en la Escuela de Hostelería de Girona", contesta Gerard Picard (Girona, 1995), el chef. "Aunque ahora esté en la sala, también soy cocinero", defiende Turon. No es lo único que comparten, porque también son grandes aficionados del Girona, aunque Picard tenga un punto culé. "Ahora ya soy un poco más del Girona que del Barça", reconoce. Los de Míchel visitan este sábado a Osasuna (18.30 horas, Movistar LaLiga).

A pocos metros de las ruinas del barrio del Born destruido en 1714, un yacimiento arqueológico de gran simbolismo, tres directivos de fútbol de primer nivel la charlan. Elena Fort, la representante del Barça, pone cara de felicidad tras la larga noche electoral en la que Joan Laporta fue elegido. "Nos aseguraremos de seguir cuidando el catalán", comenta charlando con Xavi Andreu, director de relaciones institucionales del Espanyol, y Nacho Mas-Bagà, del Girona. Andrés, que sigue enfadado con la decisión arbitral sufrida por el Espanyol en Mallorca, recuerda cómo sus declaraciones institucionales "las hicimos en catalán". Los tres acaban de dar una charla dentro del Simposio Internacional sobre Lenguas Minorizadas y Fútbol Sgôr, organizado por Plataforma per la Llengua.

Montilivi se puso en pie para despedir a Ounahi en el tramo final de un partido que ganó casi él solo. El marroquí ha sido clave en la importante victoria del Girona ante el Athletic (3-0), en el que ha originado la jugada del gol de Rincón y ha hecho el segundo, ya en las postrimerías. En medio, Gazzaniga ha aguantado el resultado, con diferentes paros de mérito y, al final, Echeverri ha firmado la goleada. Pero la estrella ha sido el marroquí, para el que merece la pena pagar una entrada, pese a los precios de hoy en día.

Las emociones fuertes son reacciones psicológicas y fisiológicas intensas como el miedo, la alegría extrema, la rabia o el asombro, a menudo vividas en situaciones de alto riesgo, aventura o cambios vitales significativos. Dicen que estas experiencias activan el sistema nervioso, liberan adrenalina y generan una sensación de alerta o placer intenso. Casi el cien por cien de los asistentes a un partido del Girona firman con sangre estas afirmaciones, conocedores del pan que se le da, cuando llega el fin de semana y su equipo salta al terreno de juego. Este 2026 los de Míchel son el equipo que más partidos han decidido, para bien o para mal, a partir del minuto 85, junto al Elche.

Girona lo ha visto perdido. Ya imaginaba volviendo a casa enfadado, y por deméritos. Pero apareció un gerundense, Joel Roca, para salvar al que fue un partido horrible ante el Levante (1-1), que habría significado un retroceso importante en el objetivo de la permanencia en Primera División. El gol del de Camprodon no ha estado libre de misterio, porque primero ha sido anulado injustamente. Han sido segundos de una injusticia durísima, transformados en alegría cuando el VAR ha llamado al árbitro, que cuando ha visto por televisión que era completamente legal, ha rectificado. El punto a última hora, sumado al empate del Mallorca, mantiene su margen respecto al descenso de dos jornadas.

Con 20 años, Vitor Reis (Sao José dos Campos, Brasil, 2006) ya ha vivido muchas más cosas que las que vivirán la mayoría de las personas a lo largo de toda su vida. "Con 10 años fiché por Palmeiras, con 15 me fui de casa de los padres para ir a una residencia con diferentes compañeros del equipo y con 16 me independicé del todo y fui a vivir solo a un apartamento". La historia continúa con el debut en Brasileirao con 18 años y el cambio de continente con 19, después de que el Manchester City se fijara en él e invirtiera cerca de 40 millones de euros. Y algo más: hace medio año, justo antes de ser cedido a Montilivi, también con 19, se casó. "Es una suerte tener a mi mujer al lado. Estoy convencido de que si no fuera así yo no me sentiría tan bien en Girona". Recientemente, la pareja ha añadido un perro a la familia.

Iba a toda prisa, el Girona, que en el descanso se creía todopoderoso para ir ganando al Celta. No importaba que fuera el único disparo que había hecho, ni que los gallegos hubieran estrellado dos balones contra el palo. Los gerundenses se veían capaces de todo, pero cuando llegó el acierto visitante, el sueño llegó al final y tocaron con los pies en el suelo (1-2). Esa mentalidad habla bien del Girona, claro. Y con todo lo que ha tenido que pasar este curso, quién es nadie para decirle cómo sentirse ahora que está bien.

"Enloqueció a mucha gente, yo el primero", asegura Jaume Duran, autor del primer gol en el regreso histórico del Girona a la Segunda División casi cinco décadas después. En agosto del 2008, en el estadio de Balaídos, el exdelantero banyolín se convirtió en el protagonista de un cuento de hadas: sólo dos semanas antes jugaba en el Palamós, en Tercera. "Fiché de carambola, porque el Girona vino a la Costa Brava a jugar un amistoso y me salió todo. Cada vez que cogía el balón, esprintaba y se marchaba de mi defensor. Ellos buscaban un extremo izquierdo y el entrenador, Raül Agné, ya me tenía visto. Pero ese partido fue clave y en menos de quince días era titular".

El Girona acarició mucho rato la victoria en un duelo entretenido ante un Alavés que le birló dos puntos en el último minuto (2-2). Eso sí, el conjunto gerundense sigue presentando números de Liga de Campeones en el 2026, donde en ocho partidos, tan sólo Madrid y Barça han sumado más puntos que él.

4 de abril de 2023 en San Mamés. Se está jugando la prórroga de la semifinal de la Copa del Rey entre el Athletic Club y Osasuna. En el minuto 115, Pablo Ibáñez, entonces en Osasuna, marca el gol decisivo con el que los navarros llegarán a la final. Un gol que dedicó a su primo, el joven Hugo Rincón, por entonces jugador del Bilbao Athletic y presente en la grada. Protagonizaron la imagen emotiva de la jornada, captados por las cámaras abrazados en un mar de lágrimas, que rápidamente se hizo viral. Este lunes se enfrentarán por segunda vez a Primera en el Alavés-Girona de Mendizorrotza (21 h, Movistar LaLiga). El primero fue en el duelo de Montilivi de noviembre. Hoy comparten el sueño que ambos han cumplido.