El Sabadell ha vuelto con paso firme a la Segunda División. El equipo de Ferran Costa ha encadenado el segundo empate consecutivo fuera de casa en el estadio de uno de los favoritos para ascender a Primera, el Castelló (0-0). El equipo orellut, que la temporada pasada destacó por su juego ofensivo, se ha visto impotente a la hora de atacar contra un Sabadell que ha gozado de las mejores ocasiones para volver hacia el Vallès con tres puntos. Después de empatar en Gijón en la primera jornada, los arlequinados encadenan un segundo empate sin goles antes de debutar en casa el próximo fin de semana contra el Almería.

Hace dos años, el Girona estaba pendiente del sorteo de la Liga de Campeones. Se miraba al espejo y se veía atractivo. Todo el mundo le lanzaba flores. Ahora ya no existe nada de eso. El equipo está en Segunda y hace lo que puede, maltratado como está por una gestión deportiva que lo condiciona todo. Las salidas continúan atascadas y, tal como pasó el año pasado, el mes de agosto, en lo que respecta a la puntuación, va camino de la basura. En Córdoba sufrió la primera derrota del curso (2-1), y todavía no ha ganado. Si antes le pitaban en señal de admiración, actualmente le pitan como muestra de disconformidad.

El Sabadell ha vuelto al fútbol profesional sumando un punto en todo un estadio como El Molinón. Gran imagen del conjunto arlequinado, que durante muchos minutos ha sido quien ha impuesto su idea de juego ante un histórico del fútbol español como el Sporting de Gijón (0-0). Los catalanes han perdonado el gol con un penalti fallado por Rahmani, pero comienzan su camino a la Segunda División con un valioso punto a domicilio.

Los traumas no se superan de un día para otro, pero Montilivi y el Girona dieron el primer paso para empezar a olvidar la enorme decepción que supuso el descenso de hace unos meses. Lejos de reproches, incomodidades o broncas destacables, tanto la afición como el equipo hicieron buena cara. Todos saben que esto será largo, y más vale estar cómodo. El premio a la energía fue el gol en el límite de Abel Ruiz, que rescató un punto muy sudado contra un efectivo Leganés (1-1).

Hay porteros, como Vozinha, que ocupan páginas de diario por sus grandes actuaciones en los partidos. En cambio, hay otros que aparecen por cuestiones negativas. Es el caso de Diego Fuoli, que aunque podría haber salido en los medios de comunicación por su gran temporada con el Sabadell –27 goles encajados en 37 partidos en la Primera Federación y 21 porterías a cero en la liga regular–, lo ha acabado haciendo después de unas polémicas declaraciones en el balcón del Ayuntamiento de Sabadell (gobernado por el PSC) en la celebración del ascenso a Segunda.

1. El sábado por la noche se consumó el drama deportivo. El Girona empató en casa con el Elche y bajó a Segunda División. Si el disparo al palo de Lemar hubiera entrado, la fiesta grande en la plaza del Vi habría durado dos días. Pero cuando el fútbol sí que va de un pal es señal de que las cosas no se han hecho bien. Esta mala racha de final de temporada (ninguna victoria en los últimos ocho partidos, 4 puntos de 24 posibles) ha sido prácticamente simétrica a un inicio de curso de tropiezos continuos. La condena han sido los misérrimos 41 puntos conseguidos. Hace un año, también con 41 puntos, el Girona pudo salvarse jugando con fuego. En esta ocasión, no ha habido suerte, y la afición, al final del partido, señalaba el palco y se mecía entre el apoyo de condolencia y las críticas a los jugadores. 

A medio camino entre Logroño, Vitoria, San Sebastián y Bilbao se encuentran Miranda de Ebro, un municipio de poco más de 35.000 habitantes reconocido por ser un polo industrial -ahora en declive- y un nudo de comunicaciones, sobre todo ferroviarias. Los niños acuden a la escuela con la camiseta del equipo del pueblo, el Mirandés, no con la del Barça o la del Madrid. históricamente a caballo entre Tercera División y Segunda B, que está a 90 minutos de subir a la Liga. final del play-off, lo conseguirá por primera vez en sus casi cientos años de vida, lo que le convertirá en uno de los pueblos más pequeños que llega a la élite futbolística española. "Es una historia de David contra Goliat. Con uno de los presupuestos más bajos de la categoría, está muy cerca de ascender a Primera habiendo competido contra Granada, Almería y Racing de Santander, equipos de grandes ciudades que representan capitales de provincia. Es muy grande", dice Pablo Infante, el jugador más famoso de la historia de la entidad.

El Espanyol siempre encuentra el camino hacia casa, que no es otro sitio que la Primera División. Sea por la vía directa oa través de un play-off. Con una clasificación holgada o sufriendo hasta el último segundo. Con José Antonio Camacho o Manolo González. Con Albesa decidiendo una agónica tanda de penaltis en Málaga o con Puado disfrazado de héroe firmando un doblete luciendo el brazalete de capitán.

El Stage Front Stadium acoge este domingo (18.30 h, LaLiga TV Hypermotion) el partido más importante de su historia y uno de los más importantes de los 123 años de vida del club. Los blanquiazules necesitan igualar l'1-0 del Carlos Tartiere para volver a Primera: les basta con marcar un gol y no encajar ninguno. El 1-0 les serviría para certificar el ascenso al término de una hipotética prórroga.

El Espanyol cayó por la mínima (1-0) en el primer asalto de la final de un play-off que, afortunadamente para los blanquiazules, llegará abierto al Stage Front Stadium. En parte gracias a la aparición del VAR en el tramo final. Si quieren volver a Primera, los de Manolo González tendrán que remontar ante un Oviedo bastante superior que celebró la victoria pero que podría acabar lamentando no haber ampliado la ventaja contra el Espanyol, que está a un gol de subir. Los espanyolistas vieron rota su racha de imbatibilidad, que se cerró con 18 partidos, pero al menos salieron vivos de un estadio en el que lo pasaron francamente mal. Un resultado malo pero que les deja con vida para la vuelta.

El Espanyol se juega su destino en los próximos siete días. El balance de la temporada será positivo, o bien nefasto, en función de lo que ocurra en la eliminatoria final del play-off de ascenso que arranca este domingo (18.30 h, LaLiga TV Hypermotion) y que se resolverá dentro de una semana en el Stage Front Stadium. Contra el Oviedo, los blanquiazules dispondrán de un pequeño, pero no por ello menos significativo, ventaja: el factor posición. En el supuesto de que la eliminatoria acabe con empate en una hipotética prórroga, el billete para Primera que queda vacante será para el Espanyol, que terminó la Liga regular cuarto, por encima de los asturianos, sextos.

El Espanyol sufre, pero jugará la final de los play-off frente al Oviedo. El conjunto blanquiazul resistió duro en la vuelta de la semifinal ante el Sporting (0-0), en el que hizo bueno el gol marcado en el Molinón. No fue una noche dulce hasta el pitido final, cuando se desvanecieron todos los temores de que un gol de los asturianos forzara una prórroga indeseada. Los blanquiazules alargan una imbatibilidad que ya se extiende a 18 partidos en el momento más importante de la temporada. Quedan dos finales, ahora sí, para certificar el ansiado regreso a Primera.

La afición del Espanyol es una rara ancianos de la Liga: se anima más cuando tiene que rescatar a su equipo que cuando le van bien las cosas. El sold out que presentará el Stage Front Stadium para recibir al Sporting este jueves (21 h) en el partido de vuelta de las semifinales del play-off de ascenso, pese a estar en un horario poco amable, confirma una tendencia recurrente a lo largo de la historia del club blanquiazul. Se han retirado más de 11.000 entradas para un partido en el que el Espanyol intentará defender y ampliar el 0-1 obtenido en el Molinón el pasado domingo. El premio, una plaza para la eliminatoria final, que arrancará este domingo ante el Oviedo, que se ha deshecho del Eibar (0-2).

El Espanyol puso la primera piedra para volver a Primera División en los play-off. Los blanquiazules silenciaron a un Molinón convertido en un infierno (0-1) en un partido en el que merecieron ganar, por ocasiones y dominio. El equipo de Manolo González supo controlar el partido, resistir en los momentos de mayor empuje local y marcar poco antes del final un gol que le dará una pequeña ventaja de cara a la vuelta.

Después de una década alrededor de seis clubs de tres categorías diferentes, Pere Milla (Alcarràs, 1992) regresó a Catalunya cuando el Espanyol lo convirtió en el fichaje más caro del verano pasado. El polivalente atacante afronta, con 31 años, los sextos play-off de ascenso de su carrera. Un bagaje que le convierte en el miembro de la plantilla blanquiazul con más experiencia en este tipo de eliminatorias. El Espanyol afronta este domingo en el Molinón (21 h, LaLiga TV Hypermotion) la ida de una semifinal que se resolverá el jueves en el Stage Front Stadium (21 h).

El Espanyol recupera sensaciones antes de afrontar los play-offs de ascenso. Los blanquiazules cerraron la Liga regular encomendándose a sus hombres gol para firmar una victoria plácida (3-0), ante un Cartagena sin nada en juego. El conjunto catalán, que cerró la jornada al igual que la había comenzado, cuarto clasificado, se enfrentará al Sporting de Gijón en las semifinales de la promoción después de que los asturianos se impusieran al Eldense y aprovecharan los obstáculos del Racing de Santander, que quedó fuera de la lucha por subir al perder ante el Villarreal B, y del Oviedo, que cayó en Eibar, al que volverá a enfrentarse a los play-offs. Se les ahorrará el Leganés, que vuelve a Primera después de ganar al Elche.

Catalunya aún celebra las generosas lluvias de las últimas semanas, pero arrastra otra sequía que se acentuará a partir de septiembre y que afecta al fútbol. La comunidad autónoma con más jugadores federados y la segunda con más clubs de fútbol en España en 2023 sólo tendrá un 6,1% de los clubs en las tres principales categorías masculinas: Primera, Segunda y Primera Federación. Es el porcentaje más bajo del siglo XXI. La euforia que ha vivido este año Montilivi ha sido la excepción del fútbol catalán. Contrasta con las decepciones vividas en la Nova Creu Alta, el Nou Sardenya o el Narcís Sala, entre otros campos.

Dinamarca hace un gran favor en el Espanyol. El seleccionador danés, Kasper Hjulmand, no ha citado a Martin Braithwaite para disputar la Eurocopa, de forma que el hombre gol blanquiazul podrá disputar el play-off de ascenso a Primera. Su ausencia habría sido una dolorosa bofetada para la entidad españolista, ya que los 26 jugadores citados tendrán que concentrarse en Brøndby a partir del lunes, al día siguiente del partido contra el Cartagena (18.30 h, LaLiga TV Hypermotion) donde se decidirá la posición final del Espanyol en la clasificación.

Los pericos somos pocos y mal avenidos. Hace unos años escribí que lo único que nos unía era el minuto 21. El resto, peleas y desavenencias. Ahora, sin embargo, hay plena coincidencia en dos cosas muy importantes: todos queremos que Chen venda el club (ya quien lo venda ha pasado a un segundo plano porque es casi imposible hacerlo peor) y todos queremos el ascenso. Dos grandes deseos que son variables independientes. En ningún caso el ascenso cambiará la necesidad de tener a otro propietario. En ningún caso la venta será un consuelo si seguimos en Segunda. Necesitamos subir. Necesitamos vender. Y ninguna de las dos cosas depende de nosotros ("nosotros" somos los socios y aficionados, quienes de verdad sufrimos, a los que el domingo nos costó conciliar el sueño).

El Espanyol volverá a jugarse el ascenso en un play-off 34 años después. Los blanquiazules no han hecho los deberes ante el Amorebieta (0-0), un obstáculo que les deja sin opciones matemáticas de luchar por una de las dos plazas de ascenso directo. Un fracaso si se tiene en cuenta que Leganés y Eibar también empataron. Solo hizo el trabajo el Valladolid, que se adjudicó un billete hacia Primera tras ganar al Villarreal B (3-2) gracias a un gol de penalti del exespañolista Sylla en el tiempo añadido. Vascos y madrileños se disputarán la segunda posición en una última jornada en la que el Espanyol podrá aspirar a ser tercero. Los resultados no acompañan, las sensaciones tampoco.