Sentado en un banco frente a la Sagrada Familia de Barcelona, ​​Youssef Benkhay explica su biografía desde que salió con 16 años de Aitaddou Zaguura hasta que ahora, con 24, está a punto de terminar un grado medio de formación profesional de instalación de electricidad, gas y agua y trabaja en la empresa de inserción de la Fundación. "Aprender el idioma, volver a estudiar, encontrarme en un lugar tan diferente a mi pueblo de 20 casas en el Sáhara, estar lejos de casa", detalla el joven cuando se le pide por las dificultades que ha tenido que pasar por poder, por fin, tener un futuro más o menos encauzado.

La realidad de los jóvenes en España es dura: necesitan destinar más del 90% de sus ingresos para pagar el alquiler y más del 35% si deciden compartir piso. Seguramente estos dos datos explican por qué prácticamente ocho de cada diez jóvenes catalanes de entre 16 y 34 años no pueden abandonar el hogar familiar, según conclusiones del último informe del Observatorio de la Emancipación del Consejo de la Juventud de España. De hecho, la tasa de emancipación en esa franja de edad en Cataluña es sólo del 17,6%.

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Uno de los efectos más perversos de la subida del precio de la vivienda, sea de compra o de alquiler, es que está retrasando cada vez más la edad a la que los jóvenes pueden emanciparse y vivir por sus propios medios. Los datos del Observatorio de la Emancipación del Consejo de la Juventud de España no dejan lugar a dudas: durante el primer semestre de 2024 sólo un 16,8% de los jóvenes catalanes de entre 16 y 34 años lo habían conseguido. Se trata de la cifra más baja desde que se tienen registros y, sin embargo, es de las más altas de España, donde la media es del 14,8%. Solo Asturias tiene una tasa de emancipación superior a la catalana, del 17%. Esto hace que el 74,5% de los jóvenes que tienen un trabajo todavía vivan con sus padres, una cifra que en Europa resultaría escandalosa.

La situación de los jóvenes en España es "insostenible". Es una de las principales conclusiones del último informe del Observatorio de la Emancipación del Consejo de la Juventud de España, que ha constatado que durante el primer semestre de 2024 la dato de jóvenes (entre 16 y 34 años) que vivían fuera del hogar familiar —es decir, que se habían ido de casa los padres— se situó en el 16,8% en Catalunya. Son 4 puntos porcentuales menos que en el mismo periodo del 2023 y, sin embargo, los datos catalanes son los segundos mejores de todo el Estado. % de los jóvenes había logrado emanciparse durante la primera mitad de 2024: la peor cifra desde 2006, cuando empezó el registro, coincidiendo con el pico de la burbuja inmobiliaria y justo antes de la gran crisis del ladrillo. Marchar de casa los padres nunca había costado tanto como ahora, ni siquiera antes de la crisis del coronavirus (cuando la tasa de emancipación era 4 puntos más alta) ni tampoco durante la burbuja previa a la crisis del ladrillo de 2008 (entonces la tasa de emancipación se situaba 11 puntos porcentuales por encima de la actual).

Es una obviedad que, de todos los cambios sociales que nos han afectado en las últimas décadas, uno de los más profundos es el que afecta a las familias, tanto en su naturaleza como en su concepción. De entrada hay algo incontrovertible: la maternidad cada vez llega más tarde y tenemos menos hijos. Por eso, ahora que vienen las fiestas de Navidad, muchos recuerdan aquellas mesas gigantes donde estaban los abuelos y multitud de tíos y primos. Las familias eran más amplias cuando la norma era tener tres o más hijos por pareja, mientras que ahora aumentan tanto las mujeres que no las tienen como los hijos únicos, que antes eran la excepción. Un concepto tan habitual hasta hace unas décadas como el del "hermano del medio", hoy es absolutamente minoritario. Ahora mismo hay más mujeres de entre 45 y 54 años sin hijos que con tres o más, cuando en las generaciones anteriores estaba al revés.

En 2023 cerró con un crecimiento de la emancipación juvenil –la tasa de emancipación en el segundo semestre del año se situó en el 17%–, pero en unas peor condiciones, sobre todo en lo que se refiere al coste del alquiler, que se ubicó en máximos históricos. De hecho, de mediana, un joven de entre 16 y 29 años que quiera emanciparse en solitario debería dedicar hoy en día el 92,1% de su salario, tal y como se desprende del Balance General del Observatorio de Emancipación Juvenil correspondiente al segundo semestre de 2023 publicado este lunes, coincidiendo con el Día Internacional de la Juventud. Ésta es la cara y la cruz de una casuística que sigue situando a España en la cola de las economías avanzadas en cuanto a la capacidad de la población joven de vivir fuera del hogar familiar.

Claudia Gómez tiene 28 años y vive con sus padres y su hermana pequeña en el barrio de Canyelles, Barcelona. Ella, como tantos otros jóvenes, a pesar de haber tenido una formación amplia, se encuentra mil y una barreras que no le permiten tener la estabilidad económica que quisiera. Claudia es graduada en nutrición humana y dietética, tiene un máster de nutrición pediátrica y dos postgrados en nutrición de microbiótica y nutrición clínica oncológica. Y, pese a toda esa formación, hasta ahora le ha sido imposible encontrar un trabajo de su especialidad. "En todas partes ponen como requisito tener experiencia, y así es imposible coger", explica.

La de las hermanas Nadia y Esther es una historia de éxito: la primera es propietaria de una vivienda de protección oficial (VPO) y la segunda está en proceso de amueblar lo que le ha tocado en régimen de alquiler. Pero conseguir sus claves ha sido un proceso largo y nada económico, hasta el punto de que Nadia, que estaba emancipada desde hacía años, tuvo que volver a la casa de los padres para poder hacer coste a pagar las cuotas por el futuro piso y el alquiler que compartía con una amiga. Sencillamente, las cuentas no le salían.

En 2023 se terminó con dos malas noticias sobre el estado de nuestra infancia y juventud. Por un lado, UNICEF nos avisaba de los altos niveles de pobreza infantil. Somos líderes de la UE, con más de uno de cada cuatro niños y niñas que viven en situación de pobreza y no tienen acceso a las comodidades más básicas. Por otra parte, los datos conocidos a finales de diciembre sobre la última Encuesta en la juventud de Cataluña señalan que la tasa de emancipación de nuestros jóvenes no deja de caer. Sea cual sea su trayectoria personal, quieran o puedan trabajar o estudiar, o vengan de familias más o menos acomodadas, el común denominador de las personas jóvenes en Cataluña es que viven en casa sus padres. Este retraso en la emancipación afecta no sólo a su proyecto vital como adultos y decisiones tan relevantes como la maternidad, sino también a su salud mental.

Un 20,2% de los jóvenes de entre 16 y 29 años que residen en Cataluña viven fuera del hogar familiar. Eso sí, el 80% comparten piso y dedican entre el 30% y el 80% de su sueldo a pagarlo. El año pasado Catalunya se convirtió en el territorio con el porcentaje de emancipación juvenil más elevado del Estado, según el último barómetro bianual del Observatorio de Emancipación del Consejo de la Juventud de España. El aumento se produjo pese a los elevados precios del mercado de la vivienda, que obligan a destinar buena parte del sueldo a cubrir los gastos. El informe constata que, en sólo un año, el esfuerzo que debía realizar un joven en Catalunya para adquirir una vivienda libre aumentó 10,6% puntos. Para alquilarlo, un 12%.

En Catalunya tenemos pocos jóvenes. El poco más de un millón de personas de entre 16 y 29 años no representan ni el 15% de la población catalana. La falta de jóvenes es un problema en muchos países del nuestro alrededor, pero nosotros lo vivimos más intensamente. A la vez, los jóvenes pesan poco políticamente. No siempre votan, y son poco fieles a los partidos a los que dan apoyo. Por eso no nos tendría que sorprender que la gran mayoría de políticas públicas se olviden de ellos. El problema es que, si no hay oportunidades para los jóvenes, no hay futuro para nadie. 

Irse de casa continúa siendo imposible para la mayoría de jóvenes. La precariedad laboral (paro elevado, contratos temporales y sueldos bajos) y las dificultades para acceder a una vivienda son los principales motivos que impiden a la población de entre 16 y 29 dejar el hogar familiar. Es la denuncia que ha lanzado este martes el Consejo de la Juventud de España (CJE), que ha presentado en el Congreso los datos del último informe del Observatorio de Emancipación Juvenil, correspondiente al último semestre del 2020. Según el documento, tan solo un 16% de los jóvenes españoles viven emancipados, la cifra más baja desde 1999 y que en el último año ha caído hasta tres puntos (desde el 18,5% a la cifra actual). El resto de jóvenes, el 84%, todavía vive con los padres.