"El caso de Joana Sagrera y Guix parece un folleto trágico, pero fue un caso real que hizo historia, porque se trata del primer caso documentado de detención ilegal en el psiquiátrico de Sant Boi", afirma Enric Vicens, médico psiquiatra y responsable de docencia y de estudios del Parque Sanitario San Juan de Dios. Vicens, que presentó el caso en una mesa redonda celebrada en el centro sanitario, explica que Joana Sagrera (1817-1874) era la hija de una importante y acomodada familia valenciana que se casó. el más pequeño de los que murió cuando tenía siete u ocho años, y eran los tatarabuelos de la ex alcaldesa de Valencia, Rita Barberá. heredó Joana, por deseo de su madre, Anna M. Guix. No podemos saber si cuando se casaron amaban o qué sucedió en casa, pero hacia 1860 Juana quería separarse, cosa nada sencilla a mediados del siglo XIX. En su caso, el hecho de que tuviera parte del patrimonio lo hacía aún más complicado. "La convivencia había empeorado bastante porque Nolla colocó al frente de la fábrica a un director inglés, Mr. Duvies, que fue a vivir con su esposa a casa del matrimonio valenciano. Todo se tensionó bastante cuando la mujer del director de la fábrica se convirtió en el amante de Miquel Nolla", explica Vicens.

"Muy respetable señor. Perdone que le moleste, pero las circunstancias que atravesamos son tan críticas, que me dirijo a usted para pedirle que haga cuando le sea posible, para que nos den más comida, y para que cuezan bien las legumbres. A veces nos dan una comida que me duele de tan crudo que está", escribía en una larga carta Josepa B. el 1 de enero de 1939. Josepa, que llevaba 23 años interna en el Instituto Mental de la Santa Cruz, en Barcelona —conocido popularmente como el Mental de Sant Andreu—, quería casarse con otro interno, Pere C. Pedía una habitación para ambos y trabajo para poder comer como empleado. "Yo no tengo mucha fuerza, pero podría limpiar la barbería, porque Peret [el interno con el que quería casarse], después de afeitar y cortar el pelo, todavía se ve obligado a hacer la limpieza. Trabaja mucho más que los otros empleados, tan delgado que está, él que era gordo. Estremos y Borrás, que el 7 de octubre de 1937 fue nombrado administrador del centro por el departamento de Gobernación y Asistencia Social. La carta forma parte de un conjunto de documentación que dio en octubre pasado la limpia de Estremos, Anna Estrems, en el Archivo Histórico del Hospital de la Santa Cruz y San Pablo. Es la primera vez que podemos leer la voz de quienes estuvieron internados en el psiquiátrico en aquella época.

EL AHORA publicó hace un mes un reportaje con unas cifras estremecedoras: la muerte de 2.454 personas entre 1936 y 1939 en los psiquiátricos de Sant Boi de Llobregat. Teníamos las cifras, porque son las que se conservan en el cementerio: en un municipio que entonces tenía unos 10.000 habitantes, hubo 3.240 entierros. En muchos casos consta el lugar de defunción: calle Doctor Pujadas, 24 (1.220 defunciones) y calle Doctor Pujadas, 26 (1.232). En la primera dirección estaba el psiquiátrico de mujeres, y en la segunda, el de hombres.

Las cifras son estremecedoras y muy difíciles de explicar. Entre 1936 y 1939 en el cementerio de Sant Boi de Llobregat, un municipio que entonces tenía unos 10.000 habitantes, hubo 3.240 entierros. Según Carles Serret, historiador y responsable del Archivo Histórico de Sant Boi, en muchos casos consta el lugar de defunción: calle Doctor Pujadas, 24 (1.220 defunciones), y calle Doctor Pujadas, 26 (1.232 defunciones). En la primera dirección, estaba el psiquiátrico de mujeres y, en la segunda, el de hombres. Son 2.452 personas en tan sólo tres años. La más joven tenía 10 años y el mayor, 97. "En los motivos de defunción consta desnutrición, pelagra, caquexia, enterocolitis, diarreas y septicemia. Tiene que ver con las crecientes penurias económicas y las dificultades de abastecimiento que se vivieron en la retaguardia republicana", asegura Serret. Entre los muchos documentos que guarda Serret, se encuentran los recibos del cementerio. El 1 de enero de 1938, se cobraron 780 pesetas por los "derechos de entierro de 78 cadáveres de mujeres en diciembre". ¿Cómo podían morir 78 mujeres en tan sólo un mes?

Llena la explicación de los recurrentes cuadros de ansiedad y la “vocecilla” interna con tanta gracia, imágenes, metáforas y humor ácido, que las psicólogas que la atienen confían que acabe siendo “la Greta de la salud mental”, en referencia a la joven activista sueca del ecologismo. A dos semanas de la mayoría de edad, Noemí Atencia está de permiso en la unidad dedicada a adolescentes del complejo Benito Menni de Sant Boi, donde ha pasado el último trimestre a raíz de una grave crisis.