Entre los 60 jefes de estado y gobierno que se han reunido en Sevilla esta semana en la cumbre de la ONU sobre cooperación internacional, había uno que ha captado especialmente la atención por el trato distinguido y lujoso de su comitiva: el rey Mswati III de Eswatini, el último monarca absolutista de África. Es el gobernante de lo que hasta 2018 se conocía como Swazilandia, un pequeño país que ocupa la mitad de la superficie de Cataluña, enclavado entre Mozambique y Sudáfrica. Hace siete años, el monarca se hizo el regalo de sus 50 años, los mismos de la Swazilandia independiente, rebautizando el nombre del país para volver a la denominación anterior al colonialismo: eSwatini, que significa 'la tierra de los swazis', la etnia mayoritaria del país. "Nos confundían con Suiza en el extranjero", justificó entonces Mswati, una equivocación que tiene sentido en inglés (Swaziland/Switzerland). a punto de derribar esta monarquía retrógrada con una revuelta popular prodemocrática. Y es que el monarca que estos días se paseaba por Sevilla y se alojaba en el hotel más lujoso de la ciudad, acompañado de una de sus esposas (que no ha sido de visitar los centros comerciales y tiendas de ropa), vive en una realidad muy distinta a la de sus 1,3 millones de súbditos: cobra un sueldo anual de 50 millones de dólares de 1,90 dólares al día. Las protestas por pedir democracia se han ido repitiendo en los últimos años, en un país que en el 2024 tenía un paro general del 35,4% y el juvenil subía al 48,7%. Mswati III también controla el poder económico, con inversiones en las grandes empresas del país.

El reino de Eswatini, antes Suazilandia y fronterizo con la República Sudafricana, es la última monarquía absoluta de África. Y desde hace unos días, el reino tambalea. El pasado lunes, el canal sudafricano SABC News anunciaba que el todopoderoso rey Mswati III había huido del país después del estallido violento de las protestas a favor de la democracia. Unas protestas que llevan en marcha desde el mes de mayo, y que se han intensificado en los últimos días a raíz de las sospechas de la población de la fuga de su monarca. Al día siguiente de la publicación de esta información, sin embargo, el gobierno lo desmintió, aunque desde entonces no se ha publicado ninguna imagen del rey y su paradero es, hoy por hoy, desconocido.