"Que mi marido muriera durante la pandemia de cóvido fue un duro golpe. Estaba encerrada en casa, completamente sola, pasando el duelo. Solo me relacionaba con mi madre, que tiene Alzheimer". A Maria Ángeles Fajardo, de 64 años, todavía se le rompe la voz al recordarlo. Hace una breve pausa y añade: "fue verdaderamente horroroso. Me sentía muy mal, muy deprimida y muy, muy sola".

En el agua, en los alimentos que comemos y en nuestro intestino. Los microorganismos están por todas partes y los hay de muchos tipos. Algunos son indispensables para nuestra supervivencia y otros, en cambio, son potencialmente patógenos para los humanos, los animales y las plantas. Además, existen organismos microscópicos, como las bacterias y los hongos, que pueden desplazarse miles de kilómetros por el aire. Ésta es la conclusión de un estudio liderado por investigadores del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), que ha identificado en Japón una amplia gama de estos microorganismos procedentes del noreste de China, a más de 2.000 kilómetros de distancia. Se trata de una nueva vía hasta ahora desconocida por la que estos patógenos pueden viajar a regiones geográficas lejanas.

La transformación de la parte alta de la Diagonal de Barcelona en uno de los polos de referencia más importantes de salud e investigación de Europa sigue dando pasos. El Parque Científico de Barcelona de la Universidad de Barcelona (UB) acogerá a partir de principios de 2025 el Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi Sunyer (Idibaps) y el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) vinculados al Hospital Clínico de Barcelona.

Más del 4% de las muertes que se producen en las ciudades durante los meses de verano se pueden atribuir a las islas de calor urbanas, según un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), que se ha publicado en la revista The Lancet . El informe añade que un tercio de estas muertes se podrían evitar si las ciudades tuvieran un 30% de su superficie cubierta con árboles. Los resultados se han obtenido a partir de analizar lo que ocurre en 93 ciudades europeas, y concluyen en que las ciudades son territorios especialmente vulnerables cuando los termómetros marcan temperaturas muy altas. ¿Por qué? Porque suelen tener poca vegetación, concentran a muchos vecinos en pocos metros cuadrados y, en la mayoría de casos, el asfalto, que es un material que no filtra el agua y que se calienta mucho, es el rey de las calles. Todo esto hace que haya diferencia de temperatura entre las ciudades y las zonas circundantes. Un fenómeno que se conoce como isla de calor urbano. Y teniendo en cuenta el ritmo del calentamiento global y el crecimiento urbano, la previsión es que la cosa vaya a peor.

Un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGloblal) muestra que estar expuesto a contaminantes atmosféricos en el vientre materno y durante los primeros ocho años y medio de vida altera la conectividad estructural del cerebro en la preadolescencia. El trabajo, publicado en la revista Environmental Pollution, concluye que los cambios más destacados se dan por una exposición a la contaminación en los primeros cinco años de los niños. Los investigadores han medido la conectividad estructural del cerebro a partir de la microestructura de la sustancia blanca, que es un marcador del desarrollo típico del cerebro: cuando la microestructura de la sustancia blanca es anormal hay más posibilidades de sufrir trastornos psiquiátricos, como por ejemplo síntomas depresivos, ansiedad o trastornos del espectro autista. El estudio se ha hecho con 3.515 niños de Rotterdam, en los Países Bajos.

Más de la mitad de las enfermedades infecciosas se han visto agravadas en los últimos años por la emergencia climática, que ha intensificado la interacción entre los seres humanos y los microorganismos que las causan: los virus, las bacterias, los hongos y los parásitos. La emisión de gases de efecto invernadero y sus consecuencias, entre ellas el calentamiento del planeta, la deforestación, las inundaciones o las sequías, pueden ser la causa de nuevas amenazas de salud pública: fuerzan la migración de animales y comunidades enteras y provocan una reordenación geográfica que diversifica los reservorios y vectores (los huéspedes que facilitan el salto de especie de los patógenos, normalmente animales) y amplifica las posibilidades de que se den nuevos eventos de transmisión. Los últimos años se han detectado casos de dengue autóctono en Catalunya, así como del virus del Nilo y de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo en el resto de la península Ibérica y Francia porque los microorganismos, aprovechando la globalización, se expanden más allá de las zonas donde son endémicos, a veces con un comportamiento impredecible. Pero cada vez es más evidente que la crisis climática influye, y mucho, y favorece la eclosión de nuevos brotes.

Tener la escuela en una calle con mucho tráfico no es solo un problema por la calidad del aire que respiran los alumnos, sino también porque el ruido de los coches empeora el desarrollo cognitivo de los niños. Es la principal conclusión de una investigación hecha por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) a partir de la información de 38 centros escolares de Barcelona que ha permitido confirmar que el ruido del tránsito alrededor de las escuelas empeora el desarrollo de la memoria de trabajo y la capacidad de atención de los alumnos de primaria.

La población expuesta a niveles perjudiciales de ruido por el tráfico supera el 60% en la mayoría de las principales ciudades catalanas y se eleva hasta el 83,4% y el 85,2% en Barcelona y Girona, según un estudio del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), que evalúa el impacto de la contaminación acústica en la salud en 749 ciudades europeas. Los resultados, publicados en Evironment International, cifran en casi 60 millones las persones adultas sometidas a niveles perjudiciales para la salud y, además, 11 millones más sufren un nivel de molestias elevado. Del análisis también se desprende que cumplir con las recomendaciones de la OMS en materia de ruido permitiría evitar cada año más de 3.600 muertos por cardiopatía isquémica.

Los niños que viven en zonas urbanas con niveles altos de contaminación del aire, de ruido y de tráfico pueden tener un riesgo más alto de sufrir obesidad infantil. Es la principal conclusión que se extrae de un estudio hecho por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y el Instituto Universitario de Investigación en Atención Primaria (IDIAP Jordi Gol), que ha relacionado estos tres factores ambientales con un índice de demasiado corporal (IMC) más alto. Publicado en la revista Environment International, el estudio ha analizado los datos de 2.213 menores de entre 9 y 12 años, todos vecinos de Sabadell, un 40% de los cuales tenían sobrepeso u obesidad.

Son varios los científicos que apuntan a que mientras las emisiones de gases invernadero provoquen un aumento de las temperaturas del planeta, la salud de las personas estará en peligro. Ahora, sin embargo, un estudio elaborado por el Instituto de Salud Global (ISGlobal), centro impulsado por la Fundació "la Caixa", revela que si no se toman con urgencia las medidas necesarias para paliar los efectos del cambio climático, el número de muertos por calor crecerá de manera exponencial en las próximas décadas. La investigación, publicada en la revista científica The Lancet Planetary Health, muestra que el calentamiento global conducirá inevitablemente a un descenso de la mortalidad asociada al frío y un incremento de las muertes como consecuencia del calor, un efecto que se podría llegar a controlar si se aplican medidas para reducir el número de emisiones de CO2 a la atmósfera.