La salsa de tomate es un producto muy popular. Va bien para preparar un sofrito rápido, para ponerla por encima de unos macarrones que no queremos comerles viudos, es decir blancos, y para cualquier otro plato en el que queramos poner sabor. La industria alimentaria lo sabe, que tenemos tirada, por eso preparan de todos los tipos, tamaños, formatos y gustos. Y, si no, contemple las baldas de su supermercado habitual: los botes de salsa de tomate se alinean con ellos. ¿Por cuál nos decidimos? Sin mirarnos mucho, o mirándonos mucho, nos fijamos en el precio que más se acuerda en el bolsillo, y probablemente también en lo que se anuncia con las palabras casera o artesano, que nos hace pensar que será el mejor. Ahora bien, según la dietista-nutricionista Anna Grífols, debemos sacar la lupa para leer bien los ingredientes. Si no, puede que nos lleváramos a casa un bote de tomate que tiene de todo y muy poco del ingrediente principal: el tomate.

Un pequeño balcón, espacios donde caben cuatro macetas e, incluso, los rincones más estrechos pueden convertirse en un huerto. No hace falta ser campesinos para conseguir cosechar tomates propios y otras hortalizas llenas de vitaminas y energía. Ahora que el calor está plenamente instalado y los días son largos, hay hierbas aromáticas y las verduras alcanzan su máximo esplendor en los balcones, terrazas y patios de muchas casas, donde se cultivan toda clase de plantas, por mucho que sea en cosechas reducidas. Un test, un poco de sol y, sobre todo, ganas de ensuciarse del suelo, basta para cosechar verdura ecológica hecha en casa.

La patata es un alimento de primer orden por buena parte de la población mundial que los humanos llevan 10.000 años cultivando. Los primeros en hacerlo fueron los pueblos que vivían en áreas montañosas de los Andes, lo que ahora es Bolivia, Chile y Perú, que utilizaron el tubérculo para sortear el hambre y hacer crecer sus sociedades. Europa no llegó hasta la segunda mitad del siglo XVI de la mano de la colonización española y también se convirtió en un puntal de la pirámide alimentaria en el Viejo Continente. Ahora, un equipo internacional de investigadores ha descubierto en un estudio que este tubérculo proviene de otro elemento vertebrador de nuestra gastronomía: el tomate.

Ese rojo intenso, siglos atrás, sólo podía ser arte del demonio. Así lo consideraron los primeros que les vieron llegar de América. Tenían un cimiento para pensarlo y no sólo por el color. Las hojas y las raíces de la tomatera, como ocurre con otras muchas plantas de la familia de las solanáceas, contienen un alcaloide tóxico, que provocaba estragos entre los que las probaban. Todo ello ha quedado atrás. Las propiedades nutricionales de los tomates y su sabor les han convertido en un alimento deseado. Hablemos más de las propiedades: son ricos en licopeno, que es lo que les otorga el color rojo y también es un antioxidante. Otra propiedad: los betacarotenos, que son los precursores de la provitamina A que, a su vez, es una aliada para el mantenimiento de los tejidos óseos. Y, por último, su sabor, que es diferente y único respecto a otras muchas frutas del verano.

La cocinera Isabel Farrero explica cómo preparar en casa una receta con bonito a la sal, una técnica sencilla, que actúa como de cofre, y aporta más gusto. Completa el plato con fresas y tomates de temporada, de montaña.

A Joan Casals le acaba de llegar de Estados Unidos un libro de segunda mano escrito por David Fairchild, un botánico americano de principios del siglo XX que se pasó décadas explorando nuevos cultivos en los lugares más recónditos del planeta. Se llama The world was my garden. “Ese sería mi sueño. Pasarme la vida buscando semillas”, admite sentado en una oficina del Agrópolis, el centro de investigación agroalimentaria que la UPC tiene en Viladecans, rodeado de campos de cultivo. Aquí ya se guardan semillas de unas 2.500 variedades de plantas, de las que 500 corresponden a variedades de tomates del territorio catalán. A este ingeniero agrícola, la pasión por la investigación le llegó haciendo un estudio pueblo a pueblo sobre la mongeta del ganxet, y después continuó con los tomates, de los que lo sabe casi todo. Su trabajo no consiste sólo en hacer inventario del patrimonio agrícola del país –versiones locales de lechugas, berenjenas, cebollas, zanahorias…–, sino también en experimentar con nuevas variedades.

La cocinera del restaurante El Dinou de Vilanova y la Geltrú propone un plato con ingredientes de verano, sardinas y tomates. El resultado es un primer plato lleno de colores, y muy nutritivo, que completa con hojas verdes y germinados.

El cocinero Jordi Asensio propone realizar un salmorejo de pepino, que se come con tomates. Una mezcla de plato de cuchara y ensalada, que en verano se convierte en una opción ideal para combatir el calor.

Los cocineros del restaurante Disfrutar, Oriol Castro, Mateu Casañas y Eduard Xatruch, explican los trucos que utilizan para que el gazpacho se coma sólo una vez y bien. Para conseguirlo, hierven el ajo tres veces seguidas durante unos segundos, además de sacar también el grillo interior.

El cocinero Josep Queralt propone comer una ensalada fresca de verano con tomates y también con una burrata. Revela cómo fumarla en casa para dar más profundidad de sabores al plato.

El cocinero Albert Adrià explica cómo hacer en casa una receta que necesita algo más de treinta minutos, y unos buenos tomates cherry. El plato tanto se puede comer de aperitivo como de primer plato.

Ingredientes para 4 personas

Para el aceite de albahaca

Elaboración

Consejo

Esta receta es ideal para preparar un día y comérsela al día siguiente, porque así la podréis guardar en la nevera y estará muy fría. De hecho, el consejo imprescindible es que os la comáis fría. La única prevención es el pan frito, que sí que tiene que ser hecho y comido en el momento si lo queréis por encima de la crema.

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Ingredientes para 4-6 personas

Elaboración

Consejo

La pasta brisa y la olivada también las podéis hacer en casa, que son los pasos que el cocinero hace en el restaurante, pero la opción para aligerar tiempo de preparación es comprarlas ya hechas.

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El tomate es el rojo rubí más deseado cuando la temperatura del verano escala posiciones. Permite recetas sencillas, como es partirlo por la mitad y aliñarlo con aceite de oliva extra virgen y sal. O bebérselo en forma de gazpacho después de haberlo triturado con pepino, pimiento, ajo y un poco de vinagre y aceite de oliva virgen extra. Quizás estas dos recetas son las más habituales de las comidas de verano. Ahora bien, los cocineros sostienen que con el tomate se pueden hacer preparaciones muy creativas. Os explicamos el paso a paso de cuatro recetas para hacerlas a casa.

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Los niños que viven en zonas urbanas con niveles altos de contaminación del aire, de ruido y de tráfico pueden tener un riesgo más alto de sufrir obesidad infantil. Es la principal conclusión que se extrae de un estudio hecho por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y el Instituto Universitario de Investigación en Atención Primaria (IDIAP Jordi Gol), que ha relacionado estos tres factores ambientales con un índice de demasiado corporal (IMC) más alto. Publicado en la revista Environment International, el estudio ha analizado los datos de 2.213 menores de entre 9 y 12 años, todos vecinos de Sabadell, un 40% de los cuales tenían sobrepeso u obesidad.

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El cocinero Gerard Solís, del restaurante El Racó, propone elaborar un gazpacho con más gusto de melón que de tomate.

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