Aunque esté a punto de cumplir 85 años, Margaret Atwood sigue teniendo la cabeza llena de proyectos. Acaba de volver a Canadá después de una gira europea para seguir trabajando en unas memorias de juventud, pero ha encontrado un agujero en la agenda para presentar la traducción al castellano de su último libro, Perdidas en el bosque (Salamandra; traducción de Victoria Alonso). Se trata de una recopilación de quince narraciones en la que ficciona algunos episodios vividos junto a su marido, Graeme Gibson, fallecido en el 2019. Se inventa que su madre "se convirtió en bruja" y realiza una entrevista post mortem a uno de los autores que más le ha influido, George Orwell.

Teniendo en cuenta que la desesperación abunda en El cántico del profeta (Periscopio/Alfaguara, 2024), último premio Booker, es normal que el autor, el irlandés Paul Lynch (Limerick, 1977), no sea el hombre más luminoso y apacible. La claustrofóbica, magnética y brillante historia que plantea en la novela arranca con una visita de la policía a casa de Eilish, microbióloga y madre de cuatro hijos, para advertirla de que su marido, Larry, debería dejar aparte las actividades sindicales si no quiere tener problemas con las autoridades. El hombre no tardará en ser detenido y encarcelado en algún sitio que Eilish desconoce. Éste es el punto de partida de una serie de prohibiciones, violencia institucional y recortes de derechos por parte del gobierno de extrema derecha que manda en la Irlanda de la novela. El cántico del profeta, traducida al catalán por Marc Rubió, ha sido descrita como distopía, pero desgraciadamente se lee como la crónica de algunos de los puntos más oscuros de nuestro presente.

“El mundo no lo logra”, tituló uno de sus últimos libros Tony Judt. Estábamos en el año 2010 y vivíamos bajo el impacto de la crisis financiera de 2008, que había pulverizado la creencia de que, tras el supuesto “fin de la historia”, vivíamos en el mejor de los mundos posibles. No, algo no iba bien en un mundo “donde la riqueza se acumula y decaen los hombres”, por citar el poema del siglo XVIII de donde el historiador británico afincado en Nueva York sacaba el título original de su libro. Para Judt, en efecto, había algo profundamente erróneo en la forma en que vivimos.

El verano de 2019, el ejército francés contrató, o quizás reclutó, a un grupo de escritores y dibujantes muy populares en el género de la ciencia-ficción. Su misión consistía en anticipar varios escenarios distópicos, susceptibles de poner en peligro la seguridad del país, y plasmarlos visualmente y literariamente. Unos meses después estalló la pandemia del nuevo e incontrolable coronavirus covid-19, que hace más de un año y medio que causa estragos por el planeta. Esto no lo tenían previsto ni el ejército ni los artistas. Pero han seguido trabajando todo este tiempo en otras posibilidades. Entre los escritores que participan en el proyecto está Laurent Genefort, creador de un universo literario denominado la panstructure, dentro del cual su novela más celebrada se llama Omale (J'ai Lu, 2001). Habla de un mundo dividido en dos religiones: los escopaliens y los panslamistes. Otro de estos escritores es Romain Lucazeau, reconocido por sus artículos sobre los vínculos entre la filosofía y la ciencia-ficción. Y el más aclamado de los dibujantes que forman parte de este elenco es el belga François Schuiten (creador, con el guionista Benoît Peeter, de la sugestiva serie Las ciudades oscuras, aquí publicada casi íntegramente por Norma Editorial). Este equipo de artistas al servicio del ejército lleva el nombre de Red Team (red, rojo, porque representan el peligro), y se acaban de colgar en internet las primeras muestras de su trabajo. Pero no del todo, porque la mayor parte de lo que han hecho sigue clasificado. La página en la que se puede leer y ver el material expuesto es redteamdefense.org. El presidente francés, Emmanuel Macron, se ha declarado fan incondicional. Al mismo tiempo, en las redes sociales algunos han calificado el proyecto de idea nazi y ha habido llamamientos a boicotear las comparecencias de los autores que participan en él. Uno de los relatos que se pueden leer plantea el surgimiento de una nación pirata en medio del océano, la cual está integrada por toda la desafortunada gente que se ve lanzada al mar por una razón u otra, y que ahora pretende atentar contra una base espacial francesa. La relación entre ficción y realidad también es una cuestión de dinero. Todo lo que no sea presupuesto militar es conspiración.