El edificio Taipei 101 fue durante unos años el más alto del planeta. Un prodigio arquitectónico, un rascacielos imponente levantado en una zona con movimientos sísmicos y tifones. A 450 metros del suelo, los turistas llegan a un mirador donde pueden tomar un bocado disfrutando de unas vistas que este último fin de semana han sido muy diferentes. Al otro lado de los cristales pudieron saludar al escalador estadounidense Alex Honnold, de 40 años. Los curiosos sacaban los teléfonos para filmar como pocos centímetros de ellos, Honnols les saludaba. Sólo les separaba un cristal. Dentro, el confort y la curiosidad. Fuera, un hombre jugándose la piel, subiendo el edificio sin cuerdas ni medidas de seguridad. Un resbalón y era el final.

"Recuerdo entrar en el refugio y ponerme a llorar y pensar: «Qué fuerte, estamos salvados. Ya no nos moriremos», asegura Marta Valls (Barcelona, ​​1974). Es una de las supervivientes de la tragedia que hace justo 25 años dejó nueve muertos en el Pirineo oriental, en la comarca del Ripollès, entre el Balanda meteorológico más extraordinario y fatídico que se recuerda en las montañas catalanas. Barcelona.

Alberto Ginés (Cáceres, 2002) se cuelga de una toma del rocódromo con una sola mano y espera que le hagan fotografías. Su vida es vivir colgado de las paredes. En el 2021 sorprendió al convertirse en el primer campeón olímpico de escalada de la historia en los Juegos Olímpicos de Tokio, cuando este deporte se estrenaba en el calendario olímpico y poca gente sabía quién era ese extremeño que entonces tenía 18 años. El deportista lleva años viviendo en Catalunya, porque quería entrenar en el CAR de Sant Cugat. Un joven distinto, que ha aprendido catalán y muestra una curiosidad por el mundo que va más allá de los rocódromos. Este verano ha leído a De Vigan, Dostoyevski o Murakami, al final de una temporada en la que ha ganado el oro en la Copa del mundo, aunque se le escapó la medalla al Mundial por poco. Por un movimiento. Por un centímetro.

Pablo Batalla (Gijón, 1987) toma un café descafeinado en la cafetería del Hotel Regina, en el centro de Barcelona. Fuera todo el mundo va de bulto, pero dentro del local todo parece más tranquilo. Seguramente Batalla lo agradece, ya que es un hombre que prefiere andar lento para no perderse los detalles de las cosas. Este historiador, traductor y periodista asturiano que vive en un pueblo de 40 habitantes en León acaba de publicar La bandera en la cumbre. Una historia política del montañismo (Capitán Swing), un magnífico trabajo donde explica cómo las banderas y todas las causas políticas posibles han llegado a lo más alto. Él se enamoró de las montañas de la manera más bonita. Gracias a un padre y un profesor que en su tiempo libre llevaba a los niños de una escuela pública a las montañas asturianas. "Un maestro vocacional. Hacía algo muy bonito: dejaba por toda la ruta pequeños mensajes metidos en un botecito de carrete fotográfico. Los niños teníamos que buscarlos y dentro del potito nos encontrábamos preguntas y juegos para aprender sobre la naturaleza", recuerda. Ahora todavía habla con ese profesor jubilado y le cuenta lo que ha descubierto haciendo el libro.

El escalador y influencer estadounidense Balin Miller murió mientras escalaba El Capitán, la icónica formación rocosa del Parque Nacional de Yosemite, en California, según confirmó su familia. Miller, de 23 años, estaba haciendo una transmisión por TikTok cuando se cayó. "Tengo el corazón destrozado. No sé cómo superaré eso. Lo quiero tanto. Quiero despertarme de esa horrible pesadilla", decía en un emotivo mensaje Jeanine Moorman, su madre.

Cuando eran pequeños, muchos de ellos tenían miedo a las alturas. No podían subirse a las atracciones de ferias con sus amigos y cuando en una excursión del colegio se subía a la torre de un edificio emblemático, no podían mirar hacia abajo. Ahora escalan los edificios más altos del planeta sin cuerdas.

Silvia Vidal (Barcelona, ​​1971) descubrió la escalada ya de adulta. Licenciada por el INEF, donde hizo de profesora, cambió de vida para sobresalir en la escalada, donde destacó con expediciones en solitario y la apertura de grandes paredes. A menudo pasa semanas lejos de casa, sola en la naturaleza. Más de una vez ha pasado muchos días colgada de paredes gigantes, y ha dormido en una tienda sobre un gran vacío. Considerada una de las mejores escaladoras de todos los tiempos, es un alma libre, discreta y perfeccionista, que logró ser la primera persona vinculada a la escalada catalana y española en ganar el premio Piolet de Oro en 2021. Ahora publica el libro Hay luz entre las cuerdas, una puerta abierta a su mundo.

Iker y Eneko Pou (Vitoria, 1977 y 1974) van algo perdidos cuando los sacas de las montañas y bajan a la ciudad. "Todo el mundo nos pregunta si hemos sufrido por nuestra vida abriendo nuevas vías en cimas de la Antártida, pero donde he pasado más miedo es esquivando patinetes en Barcelona", bromea Eneko. Hijos de Vitoria, donde viven los pocos meses que no son abriendo vías en paredes de medio planeta, los hermanos Pou se han convertido en todo un referente en el mundo de la escalada. Limpios de un militar republicano menorquín que sufrió la represión y acabó en el País Vasco, han abierto nuevas vías en algunas de las paredes más complicadas del planeta, realizando expediciones a todos los continentes con el reto de ser los primeros en conseguir un hito . La lista de vías abiertas, cimas conquistadas y aventuras de los Pozo no se puede explicar en un solo artículo, ya que llevan media vida haciéndolo. Eneko, de hecho, acaba de celebrar sus 50 años abriendo una vía que ha bautizado como "Pou 50" en Mallorca. Ésta es su manía. Abrir vías, subir por muros por donde ningún humano ha pasado antes.

Araceli Segarra (Lleida, 1970) es alpinista y creadora e ilustradora de la colección infantil "Los viajes de la Tina" (Alpina). A sus 26 años se convirtió en la primera mujer del Estado en coronar el Everest. Ahora publica “Expedición al techo de vidrio” (Rosa dels Vents).

De pequeña ya subía. “De casa al horno había unos muros cuyas piedras salían. Aún no sabía ni el concepto de escalar, pero recuerdo que pasaba por los muros de ida y vuelta. Subía por todas partes, corría, saltaba... Cuando tienes una infancia que no te controlan, potencias tus libertades. No le tienes miedo a nada porque nadie te está diciendo que no puedes hacerlo. En el barrio teníamos una infancia completamente descontrolada. Aunque era una ciudad, todavía había muchos espacios abiertos y yo vivía ante un enorme descampado y allí te pasabas todo el día”.

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En cualquier momento, un escalador, armado con una máquina perforadora, puede clavar anclajes en las rocas de cualquier montaña para abrir una nueva vía. Si los agentes rurales no lo detectan y retiran los anclajes, los aprovecharán otros escaladores y detrás de ellos vendrán más. Catalunya, por la variedad de sus rocas, parece que se ha convertido en un lugar idílico para la práctica de este deporte, atrayendo a profesionales de todo el mundo. "Es imposible saber cuántas vías hay abiertas en toda Catalunya", reconoce el vicepresidente de la Federación de Entidades Excursionistas de Catalunya (FEEC), Joan Huertos. Este boom preocupa mucho a los conservacionistas ya las autoridades porque pone en riesgo la flora y la fauna del país. Es posible que en lo alto de esa cima que los escaladores intentan subir esté el nido de un ave protegida y que la presencia humana condene a las crías que esperan que sus padres les traigan comida.

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Sin cuerdas, ni talabarte ni protecciones. En 2011, el escalador estadounidense Alex Honnold escaló a solas una vía bautizada como The Phoenix, situada en el Parque Nacional de Yosemite. Con el ascenso de los 40 metros, Honnold se convirtió en el primer escalador en subir sin protecciones una vía con un grado de dificultad tan elevado (7c+). Pero este hito pasó sin pena ni gloria. Once años más tarde, ha salido a la luz el vídeo de cómo lo consiguió. Lo grabó Peter Mortimer, uno de los documentalistas de escalada más reputados del mundo después de trabajos como The Dawn Wall y The Alpinist.

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Un joven de Tarragona ha escalado sin ningún tipo de protección los 144 metros de altura de Torre Agbar y lo ha hecho en solo 23 minutos. A pesar de a velocidad, cuando ha acabado la aventura lo estaban esperando agentes de los Mossos d'Esquadra y de la Guardia Urbana, que lo han sancionado. La multa puede llegar a los 600 euros.

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El deporte al aire libre gana adeptos, y no solo debido al covid. Si años atrás eran tan solo los corredores los que, como Rockys, hacían suyas las calles para entrenar, cada vez son más los que han optado por dejar de pagar la cuota del centro deportivo y aprovechar el espacio público para ponerse en forma y, de paso, recargar vitamina D y sumergirse en la naturaleza.

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Cumplirá 18 años en octubre pero ya está instalado entre los mejores escaladores de España. Antes del estado de alarma dejó el CAR de Sant Cugat para pasar el confinamiento con su familia. La rutina deportiva hace dos temporadas que lo mantiene lejos de casa. Si no fuera por el coronavirus, ahora estaría compitiendo en China y con la mirada puesta en los Juegos de Tokio.

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Alberto Ginés consiguió ayer la medalla de oro en escalada. El extremeño fue el mejor en esta modalidad, que se ha estrenado en los Juegos Olímpicos de Tokio. El deportista de Cáceres se impuso con un total de 28 puntos, por delante del norteamericano Nathaniel Coleman, plata (30 puntos), y del austríaco Jakob Schubert (35), bronce, en una prueba en que contaba la menor puntuación final. Con su triunfo en los Juegos, se ha presentado al mundo como un escalador de primer nivel con solo 18 años, pero ya hace tiempos que en su Twitter muestra su faceta más íntima, en la que sus tuits románticos y también sus contestaciones a Vox están haciendo furor.

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La escalada deportiva será tan breve como intensa en los Juegos Olímpicos de Tokio. La primera jornada masculina será el martes 3, y la femenina, miércoles 4. Jueves 5 un hombre será el primer campeón olímpico en esta disciplina, mientras que viernes 6 será coronada la primera mujer.

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