Hollywood ha hecho múltiples versiones sobre Billy el Niño: desde la de King Vidor de 1930 hasta la de Sam Peckinpah de 1973, sin olvidar la interpretación que hizo Paul Newman en 1958. Pero la mirada quirúrgica del escritor francés Éric Vuillard (Lyon, 1968) muestra otro tipo de violencia, bastante alejada de cualquier romanticismo. Después de narrar la Revolución Francesa desde el punto de vista de la gente de la calle en 14 de julio (2016), y de desenmascarar a los grandes poderes económicos que hicieron posible el ascenso del nazismo en El orden del día (premio Goncourt 2017), Vuillard vuelve a poner la lupa en los trapos sucios del poder en Los desesperados. Una historia de Billy el Niño (Edicions 62 / Tusquets), con traducción al castellano de Jordi Martín Lloret.

Al escritor francés Éric Vuillard (Lyon, 1968) le gusta fijarse en los detalles, mirar la historia desde otra perspectiva. Ganó el Goncourt con El orden del día, que tuvo un gran éxito de lectores y en el que explica a través de conversaciones (no ficticias) y fotografías poco conocidas lo que pasó justo antes del Anschluss, la anexión de Austria a la Alemana nazi. En 14 de julio daba voz a los insurrectos que tomaron la Bastilla. Tristeza de la tierra, que recibió el Joseph-Kessel, fue escrita antes que El orden del día y 14 de julio pero hasta ahora no se ha publicado en catalán con la traducción de Jordi Martín Lloret. Vuillard no esconde en ninguno de los tres libros que aporta su punto de vista. El protagonista de Tristeza de la tierra es Buffalo Bill y su espectáculo Wild West Show, que recorrió el mundo y que disponía de indios supervivientes que habían visto cómo masacraban a su familia. A través de este espectáculo de masas –lo llegaron a ver setenta millones de espectadores entre la última década del siglo XIX y las dos primeras del siglo XX– Buffalo Bill fijó en la memoria colectiva un mito que escondía el horror de las matanzas y el expolio de las tierras de los indios.