A lo largo de 42 años de historia, el premio Herralde de novela –dotado con 25.000 euros– sólo ha sido compartido en una ocasión. Hay que remontarse hasta 1994 para encontrarse con dos ganadores, Pedro Zarraluki y Carlos Perellón. Tres décadas después han sido Chita Rubert y Cynthia Rimsky las escogidas por el jurado para compartir, ex aequo, el galardón insignia de la editorial Anagrama, con las novelas Los hechos de Key Biscayne y Clara y confusa, dos novelas que "destacan por su excentricidad, por el riesgo y por salir de la obviedad", según avanzó el escritor Juan Pablo Villalobos en nombre del jurado.

Nueve desconocidos huyen en globo de unos bombardeos y deben decidir quién de ellos se lanza al agua para que otros puedan llegar sanos y salvos en una isla desierta desde donde puedan empezar una nueva civilización. Aunque ha habido una guerra mundial que ha terminado con casi todos los habitantes de la Tierra, lo que está en juego no es el futuro de la especie humana, sino el intento de conseguir un trabajo temporal como vendedor en unos grandes almacenes. Éste es el curioso punto de partida deEl desierto blanco, primera novela de Luis López Carrasco (Murcia, 1981), reconocida este lunes con el 41º premio Herralde, dotado con 25.000 euros, convocado anualmente por la editorial Anagrama. Una obra "enigmática y extrema, que hipnotiza y arrastra al lector –asegura el jurado–. Una de sus grandes virtudes es que se lee con mucha agilidad pero plantea temas profundos". El desierto blanco es una novela que mira la realidad política y social del presente mirándolo desde la realidad apocalíptica de una "dinámica de trabajo" en la que participan varios aspirantes a un trabajo poco cualificado.

En la última novela de Javier Pérez Andújar, cuatro artistas conviven en un garaje y reciben la visita de un ser monstruoso con quien intentarán comunicarse. Ganadora del premio Herralde, El año del Búfalo (Anagrama) es uno de los viajes literarios y mentales más radicales de la temporada. El escritor combina la narración del confinamiento artístico de los protagonistas –uno de los cuales, el escritor finlandés Folke Ingo, explica la historia que leemos– con una lluvia de biografías de dictadores, asesinos y golpistas y la marea ascendente de notas al pie de página, que modifican y cuestionan el relato principal.

Luisgé Martín (Madrid, 1962) empieza las presentaciones de Cien noches haciendo una pregunta al público: “¿Quién de aquí ha sido infiel a su pareja?” “No levanta la mano nadie o lo levanta una persona –explica el autor por mail desde México–. Es una broma, evidentemente, pero me sirve para arrancar demostrando que mentimos mucho en esto”. La novela que ganó el premio Herralde 2020 es una aproximación al deseo, la promiscuidad y el amor a través de una joven psicóloga que lo experimenta todo en primera persona, Irene. Martín trenza en este argumento la muerte de un hombre y la investigación ilegal de una agencia de detectives.