En 1976 poco se podían imaginar en Volkswagen el gran éxito comercial que alcanzaría el primer Golf GTI, el turismo compacto deportivo y juvenil por excelencia que enseguida se ganó una reputación icónica, hasta convertirse en el referente de su segmento. Las siglas GTI (Gran Turismo Injection) se asociaron desde un primer momento a unos coches rápidos, aspiracionales, divertidos y muy bien valorados que el resto de fabricantes quisieron imitar con mayor o menor acierto. Un Golf GTI es, lisa y llanamente, un Golf de producción que mantiene el sistema de tracción delantera, pero incorpora mecánicas más potentes y algunos detalles estéticos como los tapizados, frontal o pasos de rueda que le identifican como la variante deportiva y juvenil de la marca.

Por tercera vez en la historia y por primera vez este siglo un coche catalán ha ganado el premio que le reconoce como el coche más elegante del mundo en el prestigioso concurso de Pebble Beach, en la costa oeste de Estados Unidos. El concurso de elegancia de Pebble Beach, que se celebra cada año, es la guinda del pastel de la Monterey Car Week, el evento automovilístico más importante del verano y que incluye carreras, demostraciones y presentaciones internacionales, además del certamen que ha coronado a un Hispano Suiza H6C Torpedo como el coche más elegante del mundo en esta edición.

El nuevo Renault 4L (popularmente llamado Quatre Llaunes) vuelve a la carretera, ahora en formato eléctrico de cero emisiones. De hecho el remake de este modelo mítico forma el núcleo duro de la estrategia electrificadora de la marca francesa que hemos podido ver en el Automobile de Barcelona, ​​haciendo tándem con la nueva versión eléctrica del no menos legendario R5.

No es fácil ganar dinero en el mercado de los vehículos de segunda mano. De hecho, hay que ser todo un experto para acertar la compra de un modelo, año y motorización concretos que no tengan que suponernos quebraderos de cabeza en términos de fiabilidad, y aún así estos vehículos ya usados ​​tienen un elevado margen de incertidumbre y error que nunca debemos subestimar. Sin embargo, en todo ciclo de vida de la cotización de un automóvil hay algunos momentos que podríamos llamar valle y que responden al momento más bajo de la cotización de un modelo, justo en la bisagra entre lo que consideramos y llamamos popularmente coche viejo y lo que ya consideramos un coche clásico o histórico que revaloriza su cotización en el mercado.

En Sebastià Bartomeu (Vilablareix, 1971) mucha gente le ha conocido dentro de un ataúd, conduciendo un coche fúnebre pasado de moda o sirviendo copas y comidas que él mismo ha preparado en el restaurante bar-musical Dual de Vilablareix, un insólito local con estética de los 60 que está impregnada de su fuerte y singular personalidad. Su madre le recomendó que convirtiera la casa familiar, Villa Conxita, en un salón de té, pero él se inventó un pub liberal y sin tabúes, escenario de fiestas locas, con gogoso y disfraces, que tuvo su época dorada en los inicios de 2.000. Muchos de sus clientes acuden por primera vez atraídos por una chocante estrategia promocional: los coches fúnebres. Al conocer el mundo de la importación de coches, decidió completar la ambientación de una de sus fiestas de Halloween con un coche de muertos antiguos y un ataúd. Pegó el logo del local en los cristales. El éxito fue inmediato. Salió en varios medios y Quim Monzó le dedicó una columna. Con los años, adquirió otros tres (su preferido es un Talbot Solara Escorial, pero también tiene un Mercedes). Los cuatro coches de muertes forman parte de una colección de una decena de vehículos antiguos donde hay también un Dyane 6, un Jeep Cherokee o un escarabajo.

Año 2004. En el mercado, los modelos más vendidos son los compactos, pero con un protagonismo indiscutible de las berlinas con motor diesel. El éxito de estos modelos es tan abrumador que hoy en día, veinte años después, todavía se ven muchos por las carreteras, y con un número de kilómetros que en muchos casos resulta impresionante. La clave de ese tipo de vehículos es que la gente no sólo buscaba los coches de tres volúmenes de marcas premium, sino que los de marcas generalistas gustaban casi a todo el mundo.

Hoy en día, Citroën es una marca que, aunque sigue lanzando al mercado modelos que destacan por su comodidad y diseño diferenciado, nada tiene que ver con lo que era hace cuatro o cinco décadas. De acuerdo, productos como el Citroën C5 X no sólo han innovado estéticamente, sino que equipan la suspensión activa Citroën Advanced Comfort con amortiguadores hidráulicos progresivos (heredera directa de la suspensión hidroneumática de los años 80). Pero no nos engañemos, la actual gama de la marca francesa no llama tanto la atención como la de hace varios años.

El día 13 de marzo de ese año murió en el municipio de Rivoli el diseñador de coches Marcello Gandini, padre de algunas de las creaciones más míticas de la marca Lamborghini. Nacido en Turín el día 26 de agosto de 1938, Gandini inició su trayectoria en la empresa Bertone, en la que diseñó uno de los deportivos más emblemáticos de la marca italiana: el Lamborghini Miura. Pero éste no fue el único vehículo memorable que salió de su lápiz, ya que en ese mismo departamento de diseño (donde entró sustituyendo a Giorgetto Guigiaro, otro nombre ilustre del automóvil) dibujó los que más adelante serían los Lamborghini Countach, el Lancia Stratos o el Ferrari 308 GT4.

Las marcas de coches son por encima de todo empresas, por lo que su objetivo principal es ganar dinero. La mejor forma de hacerlo es o bien vendiendo tantos coches como puedan o bien obteniendo la mayor rentabilidad posible por cada vehículo, pero la forma de conseguirlo puede ser diferente en función de la marca de la que estemos hablando. Algunos fabricantes apuestan por la exclusividad, otros por un margen de beneficio elevado, otros por vender un número elevado de coches... y en el caso de estos últimos, los costes de fabricación son un elemento clave.

El año 1955, el departamento de competición de Mercedes-Benz construyó dos modelos únicos y espectaculares que recibieron el nombre de Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupé, bautizados así en honor a Rudolf Uhlenhaut, entonces director del departamento de competición de la marca alemana. Los dos modelos, el Red y el Blue por los colores de los entapizados de su interior, eran prototipos basados en el W 196 R Grand Prix, que ganó dos campeonatos del mundo de Fórmula 1 de la mano del legendario Juan Manuel Fangio durante los años 50. Los dos prototipos de Mercedes usaban el motor del coche de carreras, pero habían aumentado su cilindrada hasta los tres litros de cubicaje, hecho que permitía que Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupé lograra velocidades punta superiores a los 290 km/h, lo cual lo convertía en uno de los coches más rápidos del mundo a mediados del siglo XX.

En el año 1938 el país estaba sufriendo una cruel guerra civil entre los defensores de la República y el bando insurrecto contrario al gobierno legalmente constituido, mientras que en Europa se estaba creando un escenario de tensión en aumento que acabaría desembocando en la Segunda Guerra Mundial pocos meses después. Pero precisamente en aquel escenario fue cuando el prestigioso oftalmólogo catalán Ignasi Barraquer i Barraquer adquirió un Mercedes-Benz 540K Autobahnkurier, un prodigio de la técnica automovilística de la Alemania de los años 30 que contaba con un poderoso motor de ocho cilindros en línea alimentado de 5,4 litros de cubicaje por un compresor –540 hace referencia a la cilindrada y la letra K a la palabra kompressor– que llegaba a ofrecer 115 CV de potencia. A pesar de que un siglo después nos pueda parecer una cifra modesta, hay que entender que era todo un récord en aquella época, y contaba con una carrocería aerodinámica llamada Autobahnkurier pensada precisamente para superar los 200 km/h por las autopistas alemanas.