Pronto hará diez años que Rastar Group desembarcó en el Espanyol. Ha sido una década de altibajos, marcada por una clasificación europea, dos ascensos y dos descensos, y que le ha costado más de 240 millones a Chen Yansheng, propietario del conglomerado chino que controla el 99,6% de las acciones del club blanquiazul. La última inversión se oficializó este viernes, durante la junta general extraordinaria de accionistas que aprobó una ampliación de capital –cuarta de Rastar– por valor de casi 32 millones de euros.

El Espanyol ha iniciado el mercado de fichajes desde una casilla de salida bastante distinta a la de años anteriores. Este año no hay dinero en la caja para poder rehacer la plantilla ni tampoco un blog con grandes nombres que ilusionen a la afición. La inestabilidad deportiva y el deterioro económico que arrastra el club en los últimos años han debilitado la credibilidad de un proyecto que ha perdido capacidad de seducción de cara a los jugadores con mayor talento, sobre todo los que viven el club desde dentro.

El Espanyol comienza la temporada 2024-25 con un incendio: en el primer día de actividad, Martin Braithwaite ha comunicado al club que rescinde unilateralmente su contrato, utilizando una cláusula liberadora que expiraba este lunes, 15 de julio. Se marchará gratis, ya que así lo permitía su actual contrato después de haber logrado el ascenso. En caso de haber continuado en Segunda, podía abandonar el club pagando la simbólica cifra de 600.000 euros. El danés ha pasado este lunes la correspondiente revisión médica, y posteriormente ha informado a la entidad de su intención de marcharse a través de un correo electrónico. El club ha hecho oficial el descuelgue del futbolista. Su salida liberará a una de las fichas más elevadas de la plantilla, más de 3,5 millones de euros brutos.

Dinamarca hace un gran favor en el Espanyol. El seleccionador danés, Kasper Hjulmand, no ha citado a Martin Braithwaite para disputar la Eurocopa, de forma que el hombre gol blanquiazul podrá disputar el play-off de ascenso a Primera. Su ausencia habría sido una dolorosa bofetada para la entidad españolista, ya que los 26 jugadores citados tendrán que concentrarse en Brøndby a partir del lunes, al día siguiente del partido contra el Cartagena (18.30 h, LaLiga TV Hypermotion) donde se decidirá la posición final del Espanyol en la clasificación.

El Espanyol supera por 2 a 1 al Villarreal B en un enfrentamiento que vuelve a dejar dudas, pero termina con una victoria vital. Tras dominar la primera media hora, los de Ramis perdieron el control y ambos equipos lucharon hasta el último suspiro. Los pericos se reencontraban con un equipo que lucha por mantener la categoría pero que hizo daño en el partido de ida, con triunfo del filial amarillo por 3-1. Desde entonces, parece que los pericos no quieren mucho, sino que nadan a la deriva. Enlazaban cinco partidos sin sumar tres puntos, la peor racha de la historia del club en Segunda División.

Martin Braithwaite ha conseguido satisfacer su deseo y podrá seguir viviendo con su familia en Barcelona. El delantero danés rescindirá este jueves el contrato que lo vinculaba con el Barça hasta 2024 y fichará libre por el Espanyol. El delantero ha pasado esta mañana la revisión médica en la Clínica Corachán de Barcelona con el permiso del Barça, según ha avanzado Onda Cero y ha podido formar el ARA. Hay que recordar que el atacante, de 31 años, se pasó casi todo el curso pasado de baja por una grave lesión en la rodilla. En el último año, Braithwaite solo ha disputado 22 minutos oficiales con el Barça, los que jugó en enero contra el Athletic, de Copa del Rey, y en el mes de marzo contra el Osasuna, de Liga.

La delantera del Barça parece una posición maldita. Justo el verano en el que se han marchado Lionel Messi y Antoine Griezmann, los máximos goleadores la última temporada, las lesiones castigan esta posición. Si Ansu Fati y Sergio Agüero todavía no han podido debutar esta temporada por culpa de las lesiones que arrastran, ahora Ronald Koeman pierde al danés Martin Braithwaite. La entidad azulgrana ha hecho público un comunicado en el que ha anunciado que el delantero pasará por quirófano durante los próximo días después de que la lesión femoropatelar en la rodilla izquierda no haya respondido al tratamiento conservador. La baja del ex delantero del Leganés se alargaría hasta enero, puesto que estaría entre tres y cuatro meses de baja.

Solo una persona creía que Martin Braithwaite podría triunfar en el Barça. Y esta persona era él mismo. “Es un delantero muy trabajador, una persona muy seria. Tiene mucha confianza en sí mismo; es de los que no se rinde nunca”, explica Javier Aguirre, que le entrenó en el Leganés. En pocos meses, Braithwaite pasó de luchar para no bajar a Segunda en el club madrileño a ser delantero de un Barça que le fichó solo porque no tenía dinero para llevarse jugadores más mediáticos. Poca gente se imaginaba entonces que Braithwaite se quedaría en el Camp Nou. Pero aquí sigue. Y después de estrenarse en la Liga con dos goles contra la Real Sociedad, el danés apunta a titular en el segundo partido de la temporada en el campo del Athletic Club de Bilbao (22 h / Movistar Partidazo).