Empezó a estudiar economía, pero no le gustó. Ahora, con 29 años recién cumplidos, Marc Roca (Vilafranca del Penedès, 1996) no tiene aún un plan B alternativo al fútbol. No obstante, prefiere no pensar en ello porque quiere apurar al máximo los beneficios de la práctica profesional ahora que el dolor físico por fin ha desaparecido de su rutina. Tras cuatro años muy duros por culpa de una lesión en el tobillo izquierdo, el mediocentro catalán se ha convertido en uno de los jugadores más importantes del Betis de Manuel Pellegrini. Ha tenido que pasar por el quirófano y volver a empezar después de siete meses sin jugar. Este sábado (18.30 h, Movistar LaLiga) intentará neutralizar al Barça de Hansi Flick. Y claro, como buen perico de cuna, estará aún más motivado.

Eran Bryan Gil, Ounahi y Vanat, pero en el fondo era Portu, reencarnado en todos y cada uno de los protagonistas que han vestido la camiseta del Girona en La Cartuja. Con diferentes nombres, le han hecho el mejor homenaje posible. Han corrido como lo hace él, creyendo en cada balón por más imposible que pareciera. Insistieron como lo hace él, persiguiendo la portería contraria con el deseo de un adolescente. Han defendido el escudo como lo hace él, con la misma pasión con la que el murciano ha enamorado a la grada de Montilivi. El Girona al completo era Portu, hoy. Su espíritu ha estado más presente que nunca y casi ha significado los tres puntos, pero el Betis, en el tramo final, ha igualado el gol inicial de Vanat (1-1).

El Espanyol tendrá que esperar al menos una semana para celebrar la permanencia. Los blanquiazules se fueron con las manos vacías tras ver cómo dos genialidades individuales le servían al Betis para remontar, en los últimos cinco minutos, un partido que estuvo cerca de ganar (1-2). Una derrota agria, pero justa, si se tiene en cuenta el elevado volumen de ocasiones de los que gozaron los andaluces, que hicieron todo lo posible para someter a un Espanyol demasiado conservador. Es la primera derrota en el RCDE Stadium desde finales de octubre, cuando cayó frente al Sevilla. El descenso queda a siete puntos cuando quedan doce en juego.

Míchel y el Girona no pueden seguir engañando. O las cosas cambian, y cambian de verdad, o la próxima temporada competirán en la Segunda División. ya en el descanso que no dio ninguna opción a nada (1-3) Por no tener, el Girona no tuvo ni amor propio, que es lo mínimo que debe exigirse. al que ya se intuía que no sería un día habitual. Porque la sensación de final cada vez se cierne más en el ambiente. Gastadas un montón de balas, ya no es que queden tantas. El descenso ya está a tres puntos y el jueves visita el Leganés, que está a cinco.

El Betis puede decir que ahora mismo tiene la cantera más en forma de España esta temporada. El club verdiblanco lleva años apostando por el fútbol base y siempre ha sacado jugadores de gran calidad. Por eso el Barça ha estado atento en los últimos años para arrebatar las promesas que han destacado en la cantera del equipo hispalense. Los dos últimos jugadores en llegar al primer equipo azulgrana procedentes de la cuna del Betis fueron Pablo Gavi y Fermín López, que fueron fichados con 11 y 15 años, respectivamente.

El Espanyol no tuvo suficiente con activar el modo supervivencia para arañar algo del Benito Villamarín. Los blanquiazules cerraron sin premio una semana negra en la que, tras perder con el Real Madrid y el Villarreal, sumaron un nuevo tropiezo ante el Betis (1-0). Lo Celso, a cinco minutos para el final, rompió el muro de un Joan Garcia al que se le empieza a quedar pequeño este equipo.

El Girona se presentó en el Benito Villamarín sin 50 goles y 39 asistencias, y con un brote de salmonelosis. Nostálgico, porque las ausencias son de peso. Desorientado, porque todo está a medio construir. Ni los nuevos han tenido tiempo de ensamblarse, ni el grupo de acogerlos. Y debilitado, porque el virus les ha hecho pasar más rato de la cuenta en el baño. Tenía todas las que perder, pero este grupo no ha perdido la voluntad. Una jugada de dos cachorros, Iker Almena y Gabriel Misehouy, permitió rascar un puntazo ante el Betis (1-1).

Son pocos, pero existen. Y cada vez se hacen oír más. Mientras la burbuja del fútbol se va inflando e inflando, hay un pequeño grupo de jugadores profesionales que la rompen y salen del molde. A pesar de las contradicciones que les supone por el oficio en el que desarrollan sus carreras y los lujos que conlleva, existe una extraña realidad paralela. Mientras Cristiano Ronaldo, después de romper con el Manchester United, ha decidido acabar su carrera bañado en oro en Arabia Saudí, hay otros futbolistas que se interesan –y se comprometen– por causas próximas relacionadas con la sociedad que los rodea. Este jueves, precisamente en este país, coincidirán dos de esta rara especie. El duelo entre el Barça y el Betis en las semifinales de la Supercopa de España –sí, es la Supercopa de España, pero se disputa en Arabia después de que la Federación Española de Fútbol firmara en 2019 un acuerdo millonario con el régimen saudí– significará el reencuentro de dos amigos: Héctor Bellerín y Borja Iglesias (20 h, Movistar Supercopa de España).

Loren Morón es el cuarto refuerzo veraniego del Espanyol. El delantero andaluz ha sido presentado este miércoles como nuevo jugador blanquiazul después de pasar la revisión médica en la Clínica Corachán y de firmar el contrato que lo vinculará con la entidad por una temporada.