Hacía poco que la Organización Mundial de la Salud (OMS) había declarado que el SARS-CoV-2 era el virus causante de una pandemia de alcance mundial (11 de marzo de 2020), cuando varios equipos de investigadores alertaron de que ya estaba circulando al menos un año antes. Es el caso del estudio de aguas fecales de Barcelona, que situaba el origen como mínimo en marzo de 2019; el elevado impacto del covid-19 en pacientes de cáncer de pulmón que lo situaba en septiembre de 2019 en Italia, o un estudio de finales de 2019 en los Estados Unidos en el que se afirmaba que el coronavirus ya estaba “ampliamente diseminado” mucho antes de que se detectara formalmente. Un último estudio, de origen francés, ubica su origen en noviembre de 2019 pero con un único caso. Los cuatro trabajos trataban de encontrar si el virus se había extendido desde la ciudad china de Wuhan o, en cambio, había surgido en diferentes puntos del mundo. Pasado el tiempo, ninguno de los cuatro trabajos se sostiene.