Los niños son especialmente vulnerables a los riesgos ambientales, como la contaminación del aire, los alimentos, los microplásticos o el propio cambio climático. Un estudio de la OMS de 2016 calcula que una cuarta parte de las muertes de menores de cinco años podrían evitarse con un entorno más limpio y saludable. Enfermedades cardíacas y respiratorias son las más comunes, pero también existen otras patologías paralelas como la obesidad, la pubertad prematura, la pérdida de oído, el asma, trastornos mentales y de conducta, ictus, dolores óseos y cáncer.

El hijo de Anna Gual tenía cuatro años cuando tuvieron que operarlo de carnotes y amígdalas en el Hospital Universitari de Terrassa. Era el 3 de noviembre del 2023. Gual entró con el pequeño en brazos en el vestíbulo del quirófano. Allí, ambos presenciaron la sedación –por vía intranasal– de una niña que lloraba y, a continuación, se la llevaban hacia dentro. Uno, dos, tres, cuatro, cinco minutos. Era su turno. La medicación previa a la anestesia se suministra con el objetivo de rebajar la angustia a los pacientes en intervenciones pediátricas. Desgraciadamente, ya diferencia de aquella niña, al hijo de Gual la sedación no le dio el efecto deseado: "Estaba tan nervioso que siguió llorando". A continuación, dos enfermeras se lo llevaron: "Tuvieron que arrancarme de los brazos para llevarlo al quirófano; fue traumático", lamenta.

"Te llevo unas pezoneras porque con esos pezones que tienes no podrás dar bien el pecho"; "Si no puedes dar el pecho no pasa nada, le traemos un biberón"; "Tu leche no la está alimentando lo suficiente, te traemos suplementos de leche artificial". Estas son algunas de las frases que más oye la mujer cuando está intentando amamantar. Lo que se supone que debe ser un momento de calma para poder averiguar cómo alimentar con el propio cuerpo a su bebé se convierte en un ir y venir de personas que opinan con la intención de ayudar pero, al final, sin detenerse a escuchar y saber qué es lo que la madre necesita.

Cada año, con la llegada del frío, se incrementa el número de visitas a Urgencias Pediátricas, lo que conlleva en la mayoría de los casos esperas, inquietud, incertidumbre, dificultades en la logística familiar, etc. sistema de triaje altamente eficiente que logra reducir el tiempo de demora hasta recibir atención médica en un 30% en los casos más leves si tenemos en cuenta que el estándar internacional es de 240 minutos.

Nuevo protocolo para prevenir enfermedades entre los niños y niñas catalanes. La Agencia de Salud Pública de Catalunya ha comunicado a los pediatras del país que realizarán más visitas, con revisiones adicionales a las actuales, y nuevas pruebas, como un cribado de enfermedades cardiovasculares con riesgo de muerte súbita a los 10 años. De esta forma se quiere "garantizar el desarrollo autónomo y la vida saludable de casi 1.200.000 niños catalanes", asegura el secretario de Salud Pública, Esteve Fernández.

Cuando tenía 9 años, Ian sufrió un cólico nefrítico, una obstrucción de la vía urinaria que le impedía hacer pipí con normalidad y le provocaba mucho dolor. Había nacido con una malformación que no le detectaron. Aunque nunca había mostrado señales, la orina se acumulaba en el riñón y era necesario operarlo para preservar el órgano. Inicialmente, se optó por una cirugía convencional con laparoscopia –una operación con pequeñas incisiones en el abdomen–, pero la operación se complicó y Ian continuó con molestias. Había que volver a operarlo y, esta segunda vez, se optó por el Hospital Vall d'Hebron, el único centro del Estado que dispone de un programa de cirugía robótica urológica para niños.

Si tiene hijos en edad escolar seguro que alguien de su clase, si no ha sido su hijo o hija, ha contraído este curso una neumonía, y lo más probable es que haya sido una neumonía atípica, es decir, causada, como su nombre indica, por microorganismos menos habituales –generalmente el Mycoplasma pneumoniae.

En el hospital comarcal de Olot, cada vez que nace un bebé, la familia del recién nacido planta un árbol en el bosque de los Tres Roures para estimular y fortalecer el vínculo entre el niño y la naturaleza durante su período de crecimiento. Se trata de una iniciativa impulsada por la Unidad de Salud Medioambiental Pediátrica de la Garrotxa que, desde 2016, estudia y aborda cómo los factores ambientales impactan en las enfermedades y la salud de la infancia. Es una unidad pionera en Cataluña y el doctor Ferran Campillo está a la cabeza.

La falta de pediatras en atención primaria es endémica: históricamente ha afectado a los municipios pequeños ya las zonas rurales, pero ahora también se ha convertido en un problema en ciudades medianas y grandes. En todo el país, cada vez más familias tienen problemas para visitarse en sus centros de referencia, sea porque no hay profesionales disponibles –hay poco interés entre los estudiantes a la hora de formarse como pediatra de primaria– o porque trabajan sólo unas horas al día. A menudo, muchas de las familias del millón de niños de hasta 14 años que viven en el país deben ir a otros CAP cercanos para poder recibir atención. La solución que propone ahora el departamento de Salut para paliar el déficit de manos, aunque todavía está en pañales, sería doble: en territorios donde cuesta garantizar la atención pediátrica se creará una red de pediatras que se desplazará para poder cubrir las vacantes y las bajas o se concentrará el servicio en algunos CAP de forma que sean las familias las que deban moverse.

La Khadija y Cherive ya hacen vidas autónomas e independientes. Estas dos niñas nacieron hace 40 días en un hospital de Mauritania unidas por el abdomen, con un solo cordón umbilical, y con la sospecha de que compartían también el hígado. La dificultad del cuadro clínico que presentaban hizo que los médicos del país descartaran una intervención para separarlas y contactaron con el Hospital Sant Joan de Déu para realizar una consulta y poder derivar las pequeñas siamesas. El sí del centro barcelonés hizo que a partir de entonces se pusiera en marcha una maquinaria logística y médica en la que han participado una veintena de profesionales, entre médicos y enfermeras. Ahora los niños están ya en planta ordinaria, con buen estado de salud, y es su madre la que se encarga de ellos. Si todo va bien, el próximo martes volverán a casa con un pronóstico de vida "normal", según el equipo médico que las ha atendido.

Ale Calfa no comía lo suficiente ni crecía al ritmo que tenía que crecer. Nació en mayo de 2020 como un bebé aparentemente sano. Antes de que cumpliese un año de vida, sin embargo, las visitas al ambulatorio y a las urgencias del Hospital Trueta de Girona fueron recurrentes. El niño seguía sin crecer, estaba irritable, pálido. "Cuando me lo ponía encima para darle el pecho, sentía que su corazón iba a un ritmo exagerado, lo notaba sobresaliendo de la ropa", recuerda Judit, su madre. Nadie era capaz de explicarles qué tenía a pesar de las múltiples pruebas que le hacían.

De las piezas de Lego a ser un proyecto del Hospital Sant Joan de Déu de Esplugues hay ocho años y “mucho trabajo”. En 2013 Ricard Casanovas tenía 14 años y era uno de los cinco miembros de The Santperencs, un grupo de robótica de preadolescentes fanáticos del famoso juego de las piezas de colores que, impactados por la degeneración que sufría Martí, de siete años y enfermo de un cáncer extraño, el DIPG, empezaron a rumiar cómo hacer que el hermano pequeño de los Casanovas pudiera superar las complicaciones que tenía a la hora de comunicarse.

A las puertas del inicio del curso escolar, Antoni Bassas conversa con el doctor Carlos Rodrigo, director clínico de pediatría del Hospital Germanos Trias y Pujol.