Rita Bullwinkel nunca ha boxeado, pero fue jugadora de waterpolo. Como las protagonistas de Golpe de luz (La Segunda Periferia/ Sexto Piso), que se enfrentan en lo alto del ring de un pabellón de mala muerte de Reno, hacía kilómetros para competir con otras chicas que entrenaban veinte o treinta horas a la semana. "A medida que me alejaba de mi etapa como atleta joven, me preguntaba: ¿por qué lo hice? ¿Qué me motivaba realmente? Y aún ahora, después de haber escrito todo el libro y de haber hablado con tantos periodistas, no creo que tenga una respuesta fácil", explica la escritora norteamericana, que ha sido finalista del premio Pulitzer. "Una de las conclusiones a las que he llegado es que estas chicas quieren ser vistas. Fuera del ring nadie las mira tal y como ellas se ven a sí mismas. Cuando practicas un deporte como el boxeo, tienes que mirar muy de cerca a tu oponente, observar su cuerpo, reconocer que tiene poder sobre ti, que puede hacerse daño. área de su vida sienten que alguien las mira así, como personas con potencial, con fuerza", añade Bullwinkel.

He aquí una novela heroica. Porque es audaz y electrizante y porque eleva a la categoría de heroínas a unas pobres chicas que, en manos de cualquier otro escritor, no serían mucho más que unas secundarias. Lo que otro habría resuelto con un retrato sórdido, sucio y oscuro sobre unas desdichadas que han encontrado en el boxeo una vía de escapada, una joven debutante llamada Rita Bullwinkel (California, 1988) ha decidido narrarlo como una leyenda épica, un relato mítico con unas protasas luchan por un espacio donde poder existir. Ya basta de panteones con atletas masculinos de cuerpos perfectos: haga sitio para las curvas musculadas de las boxeadoras de Reno, Nevada.

"Son las cuatro de la tarde, comienza un nuevo día", suena en el Club Boxeo Vega de Rubí. Sandor Martín (Barcelona, 1993) comparte con los Estopa el haber llegado al éxito desde los barrios más trabajadores de la capital de Catalunya y sus cercanías. Los hermanos Muñoz se criaron en Cornellà y Sandor creció en Nou Barris, donde tiene su escuela de boxeo y donde entrena, el gimnasio KO Verdún. No ha vivido en la indigencia, no se droga y no suelta frases humillantes contra sus rivales. Ni practica ni le gustan los estereotipos del mundo del boxeo que han alimentado los comportamientos de algunos de sus protagonistas y las películas que se han hecho. El boxeador catalán simplemente tenía un sueño y ha puesto toda su juventud al servicio de este sueño.

En un pequeño local de la Rambla de Prim, en el barrio de la Verneda de Barcelona, ​​nos abre las puertas de su gimnasio Abner Lloveras (Barcelona, ​​1982). "Hace pocos meses que lo he abierto", dice el artista marcial catalán mientras barre el tatami. Cuando era un adolescente empezó a practicar kickboxing, y ahora, con 42 años, y una larga experiencia en combates de artes marciales mixtas (MMA por sus siglas en inglés), boxeo y jujitsu, ha decidido dar un paso adelante y crear su propio combate club.

Un cuarto de doce de la noche y era difícil reconocer la pista central de Roland Garros. El árbitro Jakov Este levantó el brazo de Imane Khelif y la proclamó campeona olímpica de boxeo de menos de 66 kg. Y miles de gargantas gritaron eufóricas. Por megafonía empezó a sonar Abdel kader, la canción de Khaled que se convirtió en un himno para muchos argelinos emigrados a Francia cuando la cantó conjuntamente con Rachid Taha y Faudel en el Bercy Arena en 1998. La boxeadora argelina, la mujer que más ataques ha recibido estos días en París , finalmente era campeona. Su entrenador la levantó sobre sus hombros y la paseó por el espacio de la pista central donde no hace mucho Novak Djokovic estaba feliz. Khelif también era feliz. Acusada de ser un hombre, criticada por Donald Trump y Giorgia Meloni, supo concentrarse en el combate por ser campeona. Un triunfo personal, éste. Pero quien sale perdiendo es el boxeo, seguramente. Otro combate sigue en los despachos y podría acabar con ese deporte expulsado de la familia olímpica.

El presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, decidió levantar la voz tras el revuelo provocado por las acusaciones que han recibido dos boxeadoras de competir pese a tener "hormonas masculinas". Bach, en una rueda de prensa de valoración de los Juegos en su ecuador, fue más contundente que nunca en un caso que acabó convertido en una especie de crisis política. "Seamos muy claros: estamos hablando de boxeo femenino, son dos boxeadores que nacieron mujeres, que crecieron como mujeres, que tienen pasaporte como mujeres y que han competido muchos años como mujeres", ha manifestado Bach ante una gentío justo el mismo día que la boxeadora argelina Imane Khelif derrotaba a la húngara Lucca Anna Hamori por decisión unánime en los cuartos de final de la categoría de 66 kilogramos y se asegura medalla.

El combate de boxeo de la categoría wélter (-66 kg) entre la italiana Angela Carini y la argelina Imane Khelif llevaba apenas 46 segundos cuando la púgil napolitana se ha detenido. "Me duele, me duele", expresó, mirando a sus entrenadores. "¿Crees que puedes acabar el primer asalto? Así hablamos y decidimos qué hacemos", le preguntaba Emanuele Renzini, de la Federación Italiana de Boxeo. "No, no puedo. No es justo lo que está pasando", respondió Carini, que abandonó el ring. La Arena París Nord ha estallado en un grito de alegría, ya que estaba lleno de aficionados argelinos residentes en Francia. Pero todo el mundo sabía que empezaba el escándalo. "No quiero juzgar a la rival, no quiero culpar a nadie. Yo siempre lucho fuerte y la primera vez me ha hecho mucho daño, no podía seguir", ha dicho Carini. La rival, Khelif, fue acusada de tener cromosomas masculinos.

"Nunca caí en el ring y no pienso caer" ahora, explicaba Vitali Klichkó, el alcalde de Kiev. Una de las pasiones de los ucranianos es el boxeo y los deportes de contacto. Hasta hace poco, la capital ucraniana estaba llena de gimnasios y jóvenes con la nariz un poco abollada, en chándal, camino de los entrenamientos para practicar cualquier tipo de arte marcial. Tenía sentido que el alcalde, el encargado de liderar la defensa ante el ataque de los rusos, fuera Puño de Hierro, como era conocido Klichkó cuando era uno de los mejores boxeadores de la historia. En 17 años de carrera, nunca fue derrotado por KO. Nunca lo hicieron caer en la lona del ring. De los 47 combates que protagonizó en la categoría de pesos pesados, ganó 45. Las dos derrotas fueron porque no podía cerrarse una herida que le sangraba en la ceja, una vez, y porque, en un combate donde había ganado los 10 rounds disputados, se dislocó un hombro golpeando. 

Durante décadas, subir a un cuadrilátero para practicar boxeo era una de las maneras más fáciles de ganar dinero y salir de la pobreza. En los Estados Unidos, los campeones solían salir de los barrios pobres, ya fueran afroamericanos o hijos de inmigrantes que acababan de llegar. Primero fueron judíos, después irlandeses e italianos. Finalmente, latinoamericanos o filipinos. Jeanette Zacarías Zapata, sin ser muy consciente de ello, seguía este camino. Hija de una familia pobre del estado mexicano de Aguascalientes, con 15 años ya protagonizó su primer combate en categoría welter. Su padre, gran aficionado al boxeo y admirador de Óscar de la Hoya, primero no quería que su hija se dedicara a este deporte. Después la apoyó. Y ahora la llora, porque Zacarías ha muerto a los 18 años después de cinco días luchando por su vida en un hospital. Sus padres, sin papeles en regla para viajar, no habían podido acompañarla en el primer combate que hacía en el extranjero, en Canadá. Zacarías se había desplomado después de perder su combate contra la canadiense Marie-Pier Houle en el IGA Stadium de Montreal, este sábado. Fue un combate en el que Houle dominó siempre. El árbitro lo paró ya en el cuarto round donante por ganadora a la boxeadora de Quebec, pero cuando esta levantaba el puño satisfecha, en una esquina del ring Zacarías perdía el conocimiento.