La idea de que los humanos desarrollemos una tecnología capaz de acabar con nosotros –de uno en uno o en masa, o incluso como especie– viene de lejos. Ya en la Antigüedad imaginaban artefactos, a menudo enviados o forjados por los dioses, que eran capaces de hacer el trabajo: en las Argonáuticas, por ejemplo, aparece Talos, un gigante hecho de bronce que desde las costas de Creta lanzaba rocas a las naves invasoras para hundirlas. Prometeo, por su parte, roba el fuego del Olimpo con la pretensión de suplantar a los dioses y su capacidad de crear vida, una idea que encontramos recuperada en mitos como el del Gólem o Frankenstein.El temor a que las máquinas lleguen a tener algún tipo de conciencia que las lleve a rebelarse contra los humanos atraviesa toda la historia de la literatura, pero evidentemente es a partir de la Revolución Industrial cuando adquiere más fuerza. Los relatos de autómatas del siglo XIX o el ya mencionado Frankenstein de Mary Shelley anticipan el gran estallido del género de la ciencia ficción y de la distopía durante el siglo XX. La aparición del cine como forma artística y de entretenimiento también tiene una importancia determinante en el éxito de las historias de formas de vida artificial que se convierten en una amenaza para la vida humana. De 2001 a Blade runner o Gattaca, de Metropolis a Terminator o las fusiones de carne humana, prótesis y manipulaciones genéticas del cine de David Cronenberg, el repertorio es inacabable.Una característica de la inteligencia humana es que, al fin y al cabo, la distancia entre la imaginación y la realidad es muy corta. A veces, nula. “Si se puede imaginar, se puede hacer” es una frase motivadora, aspiracional, pero también puede girarse y convertirse en amenaza. Estos días, las declaraciones de ingenieros y otras personas relacionadas con grandes empresas de inteligencia artificial como Anthropic y OpenAI alertando de que los modelos de lenguaje pueden hacerse autoconscientes y planificar –y ejecutar– un exterminio en masa de la humanidad nos ha puesto no ante una fantasía, sino ante una posibilidad que alguno de estos ingenieros cuantifica por encima del diez por ciento.Hasta hace poco, estábamos convencidos de que los humanos éramos la única especie autoconsciente que habitaba el planeta. Después hemos sabido que algunas especies de animales también tienen autoconsciencia y ahora nos enfrentamos a la autoconsciencia de las máquinas. Hace tres años, la exposición IA: inteligencia artificial, del CCCB, mostró la historia de los grandes modelos de lenguaje y puso a debate sus pros y sus contras. Las previsiones más oscuras, como ya pasaba con el gigante Talos, vienen con los usos militares. La exposición hablaba, ya entonces (tres años en el mundo IA es mucho tiempo), de las armas autónomas letales, capaces de buscar objetivos por su cuenta y de tomar decisiones también de forma autónoma para eliminar estos objetivos. Robots asesinos, para entendernos. La especie humana sí que tiene una habilidad única a la hora de construir artilugios para masacrarse a sí misma. En eso, en efecto, no nos iguala nadie.

1. Despertar. Me decía Elena Martín, la directora y protagonista de Creatura, en conversación en la SER, bajo el amparo de Anna Puigboltas, que hacer de director y actor a la vez, como hace ella, no es fácil de manejar, pero que ella se encuentra bien haciéndolo porque puede estar “absolutamente presente” en la escena, vivir el rodaje en la burbuja.

Hace 21 años la comunidad científica consiguió dibujar un primer mapa del genoma humano, pero hasta ahora este atlas era solo un borrador. Prometedor, pero todavía incompleto. Como sí al mapa de Nueva York le faltara Manhattan. Algunos de los trazos quedaban descolgados, inidentificables o duplicados y, a pesar de la revolución que ha supuesto el hallazgo para los campos de la biología y la medicina personalizada –por ejemplo, la tecnología genética ha permitido desarrollar las vacunas contra el coronavirus en tiempo récord–, hasta ahora los científicos no eran capaces de entender del todo el libro de instrucciones de nuestro cuerpo. El genoma indica a las células qué funciones tienen que cumplir y a pesar de que en 2003 se pudo descifrar el 92% del ADN de cada célula de nuestra especie, justamente el 8% del material enmascarado escondía regiones importantes para la evolución, la reproducción y la diversidad humana. Las enfermedades de origen genético, por ejemplo, que se dan por errores o mutaciones en las instrucciones. Ahora, sin embargo, un equipo internacional de científicos ha conseguido escudriñarlo entero, con todas y cada una de las más de 3.000 millones de letras que lo componen, y sus esfuerzos valen la pena: la secuencia completa se ha publicado este jueves en la prestigiosa revista científica Science.

La gente, en el fondo, es bastante decente. La creencia que, por naturaleza, somos egoístas, asustadizos y agresivos es un mito alimentado durante siglos: "Esta imagen negativa de la humanidad es un nocebo", afirma convencido Rutger Bregman (Países Bajos, 1988) en La humanidad. Es decir, lo contrario del placebo: tiene consecuencias negativas porque nos lo creemos.