Kilian Jornet nunca para quieto. Si hace unos meses sorprendió con su travesía uniendo las cimas más altas de Estados Unidos, ahora el deportista catalán ha alertado sobre los peligros que amenazan a un deporte que ama cómo son las carreras de montaña. El Jornet más reflexivo y reivindicativo ha querido levantar un grito de alerta después de ver cómo ese deporte amateur donde la conexión con la naturaleza era clave va evolucionando hacia escenarios donde él no acaba de sentirse cómodo. Lo ha hecho con un escrito y también participando en una iniciativa que pretende ofrecer soluciones para salvar la esencia de las carreras, consiguiendo que, en primer lugar, respeten la naturaleza. Un elemento clave.

"Pues todo empezó con una conversación con en Chat Anguera durante una reunión", explica Jordi Godayol, uno de los responsables de Olla de Núria, una de las carreras de montaña más queridas de Catalunya. Las grandes ideas muchas veces surgen así, con una conversación informal. Antoni Chat Aguilera conocía el Valle de Núria como pocas personas. Socio de toda la vida de la Unión Excursionista de Vic, entidad que llegaría a presidir, Aguilera amaba mucho los paisajes alrededor del Santuario de Núria, que había fotografiado desde todos los ángulos. El año 2006 en Chat comentó a otros socios de la Unión Excursionista como Jordi o Pep Bisquert que sería una buena zona para realizar una carrera de montaña. Y la idea echó raíces.

Anna Comet (Girona, 1983) saluda a unas madres de la escuela de su hijo mayor mientras le hacemos las fotografías para esta entrevista en el centro de Vic. Ella vive muy cerca, en Guixa. Hace años que es una de Osona más. Formada como esquiadora, hace años que brilla como atleta de trailrunning con éxitos en carreras en el Everest o el Sáhara. Además, se ha sacado dos carreras, ha escrito libros y escribe artículos como los que ha publicado en el ARA. Hace unas semanas recibió una llamada: le comunicaban que la Unión de Federaciones deportivas de Catalunya (UFEC) la premiaba por sus objetivos alcanzados tanto en el ámbito personal como en el profesional, y queda demostrado, pues, que se puede competir a primer nivel siendo madre. De hecho, hace pocas semanas fue madre por segunda vez.

El destino de Joyce Muthoni Njeru estaba escrito al nacer, aunque ella no lo sabía. Nacida a más de dos mil metros en el interior de Kenia, solía ir corriendo hacia la escuela en aquellas mañanas frías rodeada de niebla. La primera hija de cinco hermanos, seguía por televisión los hitos de los atletas kenianos en maratones y Juegos Olímpicos, aunque ella estaba destinada a brillar en una disciplina que entonces poca gente conocía, en Kenia: ser corredera de montaña.

"Nada en mi vida puede ser más difícil que la tristeza que sentí, y eso me consuela en medio del caos", dice al ARA Mark Bruce, un escocés nacido hace 34 años que trabaja como profesor de música en una escuela de secundaria de Glasgow. "Yo era una persona con mucho sobrepeso. Llegué hasta los 105 kilos, era un infeliz con un problema de adicción", recuerda. "En septiembre del 2022 pensaba que perdería la vida a causa del alcohol y la depresión. Pero en ese momento tomé la decisión de luchar por mí mismo".

Es una de las imágenes más especiales del deporte catalán. El inicio de la Salomon Ultra Pirineu, cuando a las cinco y media de la madrugada miles de atletas salen del centro histórico de Bagà con los frontales encendidos. Todavía es de noche y las luces iluminan la plaza Porxada de Bagà, antes de que los atletas se marchen hacia las cimas del Pirineo, con sus sueños y retos. Algunos quieren terminar. Otros, ganar. Este fin de semana vuelve una de las carreras de montaña más especiales, con la 15ª edición de una carrera nacida en 2009, cuando la Asociación Deportiva Mountain Runners del Berguedà organizó por primera vez una carrera de montaña que unía los ocho refugios del Parque Natural del Cadí-Moixeró. Actualmente la prueba se llama Salomon Ultra Pirineu y es una cita que los mejores atletas de la modalidad quieren hacer al menos una vez en su vida. Algunos, como Kilian Jornet, le han ganado tres veces.

La envidia forma también parte del mundo de los humanos capaces de poner el cuerpo más allá de los límites. Al menos, ese pecado capital parece ser el motor de la travesura que, según la revista Canadian Running Magazine, habría llevado a cabo Camille Herron, atleta de ultrafondo estadounidense, junto con su marido y entrenador, Conor Holt. Entre ambos habrían realizado más de 300 modificaciones en las páginas de Wikipedia de rivales suyos durante los últimos siete años bajo el paraguas del nombre de usuario Rundbowie. Una de las páginas afectadas es la del corredor de montaña catalán Kilian Jornet.

A sus 36 años, Kilian Jornet sigue rompiendo barreras y sorprendente. En su regreso a una de las pruebas más míticas del calendario de carreras de montaña, la Zegama-Aizkorri, en el País Vasco, el catalán ha ganado la prueba por undécima vez con una exhibición. Ya en el primer kilómetro, Jornet ha marcado un ritmo que ha dejado a todos sus adversarios tras ellos. Incluso en algunos momentos ha soñado con superar su propio récord de la prueba, establecido hace dos años, con un tiempo de 3 horas, 36 minutos y 40 segundos. Se ha quedado a un paso de hacerlo, pero el clima no le ha acompañado. Jornet se ha impuesto con una gran superioridad y se ha puesto la chapela de campeón de la carrera vasca al término de una demostración de fuerza y ​​talento.

Si alguien sabe, cuando hablamos de gastar zapatillas, es Kilian Jornet. Durante años ha gastado solas con sus expediciones y aventuras, subiendo montañas y pasándose días enteros corriendo, como hizo recientemente subiendo a 175 cimas de más de 3.000 metros en ocho días en el Pirineo, el escenario de su infancia. Pero, a sus 36 años, el atleta catalán quiere cambiar las normas del juego. Su pasión por la naturaleza, unida a lo que ha visto viajando por el mundo, le ha servido para ir creando un discurso ecologista firme, tomando decisiones como la de intentar no tomar casi nunca aviones para no contaminar. Hoy en día, sólo viaja una vez al año fuera de Europa para competir y dentro del Viejo Continente se mueve por carretera, aunque sea para ir de Noruega, donde vive, a Cataluña para ver a sus padres. Para cuidar la naturaleza, es necesario estar atento a todo. Menos vuelos largos, pero también cuidar el material deportivo.

Unas 2.000 personas realizaron el pasado fin de semana el reto número 100 del dr. Soler, que consistía en dar una vuelta circular de ocho kilómetros al término de Figueres, atravesando la ciudad por el tramo subterráneo de unos dos kilómetros de la riera Galligans. Los retos del dr. Soler son bastante conocidos entre los corredores de montaña y aficionados locales al deporte en general y, sin embargo, son prácticamente desconocidos más allá del Alt Empordà.

Núria Picas y Miguel Heras sonríen. Ya les han hecho la pregunta otras veces. Todo el mundo quiere saber cómo se lo hacen dos atletas veteranos para derrotar a aquellos más jóvenes sobre una distancia de 100km. "Porque nos gusta mucho, ¡supongo!", dice Núria. "No hay ninguna receta mágica, ¿eh?", añade entre bromas el atleta de Béjar (Castilla y León). Aunque en la comida, ha pedido salir del menú, pidiendo una ensalada y un yogur. Él tiene 48 años y ella 46. Hace un año ganaron la Salomon Ultra Pirineo, seguramente la carrera de montaña más emblemática del Pirineo. Un año más tarde, vuelven para defender el título. En el 2022, en un día que hacía calor suficiente, Núria volvió a la prueba imponiéndose con tanta superioridad, que acabó bailando al ritmo de Rigoberta Bandini con sus hijas. De hecho, la catalana llevaba cuatro años sin participar, en parte por culpa de las lesiones, pero volvió por la puerta grande y estableció un nuevo récord de la prueba. Heras sufrió un poco para superar al ruso Dmitri Mitiaev, pero quedó primero. Cuando el ruso llegó, se arrodilló ante Heras, en señal de admiración. Camino de los 50 años y había derrotado a un montón de jóvenes.

La Salomon Ultra Pirineu llega a su 14ª edición este fin de semana, del viernes 29 al domingo 1 de octubre. Considerada una de las carreras más icónicas del calendario europeo de carreras de montaña, este año llega a la novena edición bajo este nombre, ya que cuando nació en 2009 llevaba el nombre de Ultra Cavalls del Vent, una carrera inspirada en la travesía que une ocho refugios del Parque Natural del Cadí-Moixeró. Este año, Núria Picas y Miguel Heras participarán en la carrera para defender el triunfo obtenido en la última edición de la Salomon Ultra Pirineu, aunque otros nombres completan el listado de favoritos: Dmitry Mityaev, Stian Angermund, Marta Molist o Ekaterina Mityaeva.

Maria Petit no para. Mientras prepara la fiesta de su trigésimo cumpleaños, hace conferencias en toda España, entrena para la Behobia-San Sebastián (carrera de 20 kilómetros) y pregunta si, para hacer esta entrevista, se tiene que vestir de calle o de montaña. "Yo es que soy un poco fashion, quizás mejor me visto con ropa de deporte si quieres hablar de la montaña y tenemos que hacer fotos", decide mediante una nota de voz de WhatsApp. Y aparece vestida de arriba abajo con ropa de la marca italiana que le patrocina, La Sportiva. Hasta aquí nada llamaría mucho la atención si no fuera porque Maria hace 12 años que es ciega.

Un hombre de 42 años ha muerto este domingo mientras participaba a la sexta edición de la Llanera Trail, una carerra de montaña que se hace en el Vallès Occidental, concretamente entre las localidades de Sabadell, Castellar y Sentmenat. El Ayuntamiento de Sabadell y la Unión Excursionista Sabadell (UES) han hecho un comunicado conjunto informando de la muerte de uno de los participantes en la prueba. Las causas del deceso no han trascendido oficialmente, pero todo apunta que se podría tratar de un infarto. El corredor se ha mostrado indispuesto en el kilómetro 12, justo cuando la carrera entraba en Castellar.

Con calma, sin mucha euforia o gestos de victoria y agradeciendo a las personas que lo han acompañado mientras atravesaba la línea de meta. Así se ha proclamado Kilian Jornet ganador de la Salomon Ultra Pirineu en diez horas y veinticinco minutos. El corredor, desde los primeros metros, ha cogido el liderato de la carrera con un ritmo inapelable y trepidante que ha dejado atrás al resto de corredores. Paso a paso, el ultra atleta, como si corriese en el patio de su casa, se ha mostrado imbatible y ha vuelto a demostrar por qué es diferente al resto de corredores. 

Con el cuerpo delgado, pero fibrado, la gorra de visera plana y su particular barba blanca de más de quince centímetros, Mario Yllera (Madrid, 1969) mira la montaña con una mezcla de entre sacrificio y esperanza. Desde que en 2015 su vida se truncó, ha intentado rehacerse con más fuerza que nunca y, para reconstruirse, ha necesitado la montaña. "Ese año diagnosticaron ELA al hermano de mi mejor amigo y, además, murió mi mujer y madre de mis hijos. Fue un cúmulo de cosas en el momento en el que yo me estaba recuperando de un ictus que acababa de sufrir", explica pausadamente y recordando aquellos momentos tan difíciles. Han sido unos años complicados, de remontar, y con la pandemia Mario tomó una determinación: "Hago lo que llevo haciendo toda mi vida, una cosa tan sencilla como correr". El objetivo, sin embargo, no es nada fácil: completar veinte utratrails seguidas para recaudar fondos para combatir el ELA con el reto Pura Vida Challenge. La siguiente parada es la Salomon Ultra Pirineu que se celebra este fin de semana en Bagà.