La Salomon Ultra Pirineu es una carrera especial. Siempre se viven historias de esas que emocionan. La 16ª edición de la icónica carrera por los senderos del Parque Natural del Cadí-Moixeró era especial para la eterna Núria Picas, ganadora en cinco ocasiones. La atleta de Manresa participaba por décima vez en el Ultra Pirineu de 100 km, pero bajando del Nido del Àliga sufrió una caída. Todo coraje, siguió corriendo con sangre en las piernas, y se mantuvo entre las diez primeras hasta que dijo lo suficiente. No pudo terminar la carrera. Parecía que el triunfo sería para la ecuatoriana Mercedes Pila, una mujer incansable. Nacida en un pueblo a casi 3.000 metros cerca del Cotopaxi, tuvo que emigrar huyendo de la pobreza. Luego huyó de un marido que no la dejaba correr. Establecida en Extremadura, donde ha trabajado cuidando a gente mayor, empezó a entrenarse y en pocos años ha sido campeona de España de maratón y carreras de montaña. La pequeña ecuatoriana lideró buena parte de la prueba, pero a 10 km por el final se vio superada por una bala que bajaba veloz hacia Bagà: Anna Ongaro.

El ruso Dmitry Mityaev ha tocado el cielo por segunda vez en la Salomon Ultra Pirineo, en una edición en la que la corredora Julie Roux ha ganado en categoría femenina. Mityaev completó la prueba reina de este evento deportivo, de 100 kilómetros y 6.600 metros de desnivel positivo, con un tiempo de 10 horas, 27 minutos y 38 segundos. El catalán Abel Carretero y Raul Butaci quedaron en segunda y tercera posición, respectivamente. El ruso ha detenido el cronómetro después de 10:27:38 h, sólo 2 minutos por encima del récord de la prueba, en manos de Kilian Jornet (2021). Mityaev ha comentado que, "después de unas pequeñas molestias durante la primera parte de carrera", se ha sentido "con fuerzas en la segunda parte para realizar unos registros que no esperaba”.

Es una de las imágenes más especiales del deporte catalán. El inicio de la Salomon Ultra Pirineu, cuando a las cinco y media de la madrugada miles de atletas salen del centro histórico de Bagà con los frontales encendidos. Todavía es de noche y las luces iluminan la plaza Porxada de Bagà, antes de que los atletas se marchen hacia las cimas del Pirineo, con sus sueños y retos. Algunos quieren terminar. Otros, ganar. Este fin de semana vuelve una de las carreras de montaña más especiales, con la 15ª edición de una carrera nacida en 2009, cuando la Asociación Deportiva Mountain Runners del Berguedà organizó por primera vez una carrera de montaña que unía los ocho refugios del Parque Natural del Cadí-Moixeró. Actualmente la prueba se llama Salomon Ultra Pirineu y es una cita que los mejores atletas de la modalidad quieren hacer al menos una vez en su vida. Algunos, como Kilian Jornet, le han ganado tres veces.

Núria Picas y Miguel Heras sonríen. Ya les han hecho la pregunta otras veces. Todo el mundo quiere saber cómo se lo hacen dos atletas veteranos para derrotar a aquellos más jóvenes sobre una distancia de 100km. "Porque nos gusta mucho, ¡supongo!", dice Núria. "No hay ninguna receta mágica, ¿eh?", añade entre bromas el atleta de Béjar (Castilla y León). Aunque en la comida, ha pedido salir del menú, pidiendo una ensalada y un yogur. Él tiene 48 años y ella 46. Hace un año ganaron la Salomon Ultra Pirineo, seguramente la carrera de montaña más emblemática del Pirineo. Un año más tarde, vuelven para defender el título. En el 2022, en un día que hacía calor suficiente, Núria volvió a la prueba imponiéndose con tanta superioridad, que acabó bailando al ritmo de Rigoberta Bandini con sus hijas. De hecho, la catalana llevaba cuatro años sin participar, en parte por culpa de las lesiones, pero volvió por la puerta grande y estableció un nuevo récord de la prueba. Heras sufrió un poco para superar al ruso Dmitri Mitiaev, pero quedó primero. Cuando el ruso llegó, se arrodilló ante Heras, en señal de admiración. Camino de los 50 años y había derrotado a un montón de jóvenes.

La Salomon Ultra Pirineu llega a su 14ª edición este fin de semana, del viernes 29 al domingo 1 de octubre. Considerada una de las carreras más icónicas del calendario europeo de carreras de montaña, este año llega a la novena edición bajo este nombre, ya que cuando nació en 2009 llevaba el nombre de Ultra Cavalls del Vent, una carrera inspirada en la travesía que une ocho refugios del Parque Natural del Cadí-Moixeró. Este año, Núria Picas y Miguel Heras participarán en la carrera para defender el triunfo obtenido en la última edición de la Salomon Ultra Pirineu, aunque otros nombres completan el listado de favoritos: Dmitry Mityaev, Stian Angermund, Marta Molist o Ekaterina Mityaeva.

Mireia Pons (Rubí, 1991) es terca. Por segunda vez en la vida, la rubinense se planteó completar los 42 kilómetros del maratón. El escenario, mejor imposible. La Salomon Ultra Pirineu hace las delicias de viejos y nuevos corredores y Mireia, consciente del ambiente especial y único, no podía perdérselo. Ella venía del fútbol y solo hace cuatro años que decidió hacer el cambio y empezar a correr. No tenía una buena base y una mala pisada le provocó tres fracturas de estrés y un 2020 muy complicado. Lejos de hacerla desistir, esto la impulsó a luchar más que nunca. La recompensa, colgarse la medalla como segunda clasificada en el maratón del Ultra Pirineu en su segunda carrera de 42 km.