El verano del 2004, hace dos décadas, uno de los grandes temas mediáticos fue la presencia de un mosquito cuyas rayas negras era mayor que el autóctono y hacía unas picaduras más dolorosas. Procedente del Sudeste Asiático, Sant Cugat del Vallès fue el primer lugar en el que se detectó en Catalunya, casi veinte años después de que entrara en Europa camuflado en los camiones que transportan neumáticos. Poco a poco, el insecto ya ha pasado a integrarse en la cotidianidad cada vez que el termómetro se calienta, hasta el punto de que la sensación es que el mosquito tigre (Aedes albopictus) se ha hecho dueño y señor de todo el país. Un estudio que este jueves publica un equipo catalán en la revista Insectos, que incluye el primer mapa de mosquitos invasores, señala que esta especie ha colonizado unos 780 municipios catalanes de los 947 existentes. El estudio parte del análisis de datos recogidos tanto por técnicos como por ciudadanos que han informado de la presencia del mosquito a través de la aplicación Mosquito Alert, un proyecto de ciencia ciudadana que reúne a una cuarentena de entidades científicas, entre ellas el CSIC, la UPF y el Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB).

El científico colombiano Manuel Elkin Patarroyo, el creador de la primera vacuna contra la malaria, ha muerto en su casa de Bogotá, según informa Efe citando fuentes familiares. Patarroyo tenía 79 años y sufría problemas de salud desde hacía años.

Ha hecho falta más de un siglo de investigación, soluciones parciales, decenas de fracasos y anuncios a bombo y platillo, pero por fin se ha llegado a lo que parece el principio del final en la lucha contra la malaria. La Universidad de Oxford ha anunciado a través de la revista The Lancet los resultados de un ensayo clínico en el que reporta hasta el 80% de protección contra esta enfermedad después de la administración de una dosis de recuerdo después de un año de haber inoculado hasta tres dosis de la vacuna R21/Matrix-M a niños de entre 5 y 17 meses. Si estudios posteriores confirmaran estos resultados, sería la primera vez en la historia que una vacuna contra la malaria logra niveles de cobertura tan elevados y, además, con un coste económico asequible para la mayor parte de los sistemas de salud de los países más castigados por la enfermedad, mayoritariamente de África subsahariana.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha recomendado por primera vez en la historia el uso a gran escala de una vacuna contra la malaria. Se trata de la RTS,S/AS01, conocida por el nombre comercial de Mosquirix y desarrollada por la farmacéutica británica GlaxoSmithKline. Esta es la primera vacuna exitosa contra un parásito que afecta a los humanos y la primera que se destinará a la prevención del paludismo. De hecho, ha demostrado ser eficaz para prevenir hasta un 40% de las infecciones por malaria, tal como constatan los resultados de los programas piloto de vacunación masiva en Ghana, Kenia y Malawi, donde se han administrado 2,3 millones de dosis a 800.000 niños en dos años.