El poeta, humanista y escritor portugués Francisco Botelho de Morais e Vasconcelos (1670-1747), debió de pensar que era más prudente esconder que había apoyado la causa austracista durante la guerra de Sucesión. Para ocultar cualquier prueba, suprimió unas 200 octavas, una veintena de páginas, con información delicada, tanto política como biográfica, del poema épico El Nuevo Mundo (1701), que tiene como protagonista a Cristóbal Colón.

Ésta es la pequeña-gran historia de un catalán y un peruano que charlaron al oído sobre uno de los misterios más inmensos, infinitos, encriptados del planeta Tierra y, al menos, de la parte noreste de la Vía Láctea. Pero la cosa ocurrió en París.

“Fuera los racistas, esclavistas e invasores. Fuera de la vía pública los dictadores”, dijo el historiador de arte y periodista Peio H. Riaño durante las jornadas La Barcelona incómoda que se celebraron en la Modelo sobre memoria y espacio público. Poco a poco, y hasta muy entrado el siglo XXI, Barcelona ha ido retirando los monumentos fascistas. Lo ha hecho, a menudo, con nocturnidad, como si fueran bombas de relojería. Algunos de estos monumentos después han vivido periplos extrañísimos que, por sí solo, podrían ser objeto de una exposición, como la estatua ecuestre de Franco que perdió la cabeza (alguien lo robó de los almacenes), después fue vandalizada y finalmente viajó en un camión de basura hasta su hogar actual, el Centro de Colecciones del Museo de Historia de Barcelona (MUHBA).

En 1888, con la Exposición Universal, los barceloneses tuvieron que mirar hacia arriba. Por un lado, se edificó el monumento a Colón, un proyecto del arquitecto Gaietà Buïgas i Monravà, y, por el otro, se elevó, desde el Parque de la Ciutadella, un globo cautivo (un globo aerostático atado al suelo) que permitió tener una de las primeras fotografías aéreas de la ciudad. De Colón lo que impresionó más a quienes se paseaban por el Portal de la Pau era el andamio y la prensa hizo burla: "Para acabar ha llegado Colón a la cima de su pedestal. Pero, como todavía no han sacado el andamio, no da la impresión que pide. Un forastero exclama al verlo: «¡Pobre señor Cristóbal, lo tienen enjaulado!»", decía L'Esquetlla de la Torratxa. El fotógrafo Antoni Esplugas dedicó series fotográficas a las dos atracciones, con decenas de imágenes. La mirada de Esplugas en esta Barcelona en plena transformación urbana, social y política se entrecruza con la otros fotógrafos de la segunda mitad del siglo XIX en la exposición La ciutat davant la càmera. Imaginaris urbans al segle XIX, que se puede ver en el Archivo Fotográfico de Barcelona (AFB) hasta el 23 de octubre. Aquel 1888 el aumento de fotografías que se hicieron de la ciudad fue brutal y dejaron testimonios de algunos edificios efímeros, como el espectacular Hotel Internacional, que se puede ver en el AFB.

Mucho antes de que Colón atravesara el Atlántico y llegara a América, los vikingos ya se habían instalado ahí. Se sabe desde hace tiempo, pero ahora se tienen pruebas científicas que permiten ponerle fecha exacta: fue en 1021. Así lo demuestra un estudio que publica este miércoles la revista Nature y que ha liderado el Centro de Investigación Isotópica de la Universidad de Groninga, en los Países Bajos.

Los hechos históricos son siempre complejos, y hay que tener en cuenta el contexto de la época y de sus valores culturales para entenderlos desde la perspectiva actual. Aun así, hay valores y contextos que no tienen ningún tipo de justificación hoy en día y, por lo tanto, suponen una mancha para los países que protagonizaron unos hechos que hoy nos pueden parecer censurables. Nadie puede aceptar ahora, por ejemplo, el esclavismo o la Inquisición. Lo mismo pasa con los procesos colonizadores del siglo XIX, que en parte continúan llagando algunos continentes, en especial África, y, por supuesto, con la "conquista" o colonización de América por parte del Imperio Español –y otros–, que en buena parte supuso la extinción y desculturización de las poblaciones originarias, bien por la persecución sistemática y violenta, bien por la importación de enfermedades que mataron a millones de personas.