En los años cincuenta, Japón fue escenario de una catástrofe de contaminación industrial. Una fábrica de la empresa Chisso [hoy JNC] vertía al mar aguas residuales con metilmercurio, un compuesto altamente tóxico que se acumulaba en los pescados y en el marisco que después consumía la población. En 1956 se identificó la enfermedad de Minamata, que provocaba lesiones neurológicas irreversibles. En algunos casos, los afectados eran bebés, porque las madres habían estado expuestas durante el embarazo. Entre ellos estaba Tomoko Uemura, que murió a los 21 años y se convirtió en el símbolo de esta tragedia. Siete décadas después, y en diferentes lugares del mundo, este veneno para los seres vivos continúa existiendo y ahora una investigación publicada en Science advierte que esconde riesgos para los ecosistemas y la salud humana: la crisis climática podría favorecer la movilización del mercurio acumulado durante siglos.

Los datos no permiten afirmar que Cataluña haya entrado de lleno en una epidemia de virus respiratorios, pero sí que los casos van en ascenso a un ritmo bastante alto. El Sistema de Información para la Vigilancia de Infecciones en Cataluña (Sivic) constata que en la última semana con información actualizada (del 21 al 27 de septiembre) ha habido 44.000 afectados en todo el país, eminentemente por rinovirus. Esto supone un 26% más respecto a la semana anterior. "En consulta vamos viendo un incremento de casos, pero lo cierto es que todavía estamos en niveles mínimos de transmisión. En adultos básicamente circulan los virus del resfriado", explica el médico de familia en el CAP Sanllehy de Barcelona y vocal de la Sociedad Catalana de Medicina Familiar y Comunitaria (Camfic), Jordi Mestres.

Hace tiempo que Cataluña está libre de rabia endémica terrestre, pero en los últimos años está aumentando la preocupación por la transmisión aérea de esta enfermedad. Hasta el punto de que el departamento de Salud ha hecho un llamamiento a la población para que evite el contacto con murciélagos. Lo hace como medida de prevención porque las agresiones de estos animales —que son hoy por hoy los principales portadores de esta enfermedad— están en auge.

Nuevo paso en la lucha contra el cáncer. Un equipo internacional de investigadores liderado por el Grupo de Metástasis Cerebral del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) del Estado ha descubierto una fase de desarrollo de la metástasis hasta ahora desconocida y que puede ser clave para combatir el cáncer en el cerebro antes incluso de que aparezcan los primeros síntomas. Según la investigación, publicada en la revista Cancer Cell, antes de llegar al cerebro estas células atraviesan una etapa en la que son especialmente vulnerables y podrían ser eliminadas de una forma eficaz si se las ataca con los fármacos adecuados.

"Hasta hace poco tiempo Cataluña tenía 27 métodos de recogida de datos médicos". Con este dato el presidente de la Sección de Ciencias Biológicas del Instituto de Estudios Catalanes (IEC), Jaume Reventós, ha intentado mostrar uno de los riesgos que corremos a la hora de utilizar la inteligencia artificial (IA) en la medicina actual y de futuro. Lo ha hecho en un debate organizado por el mismo IEC y el ARA en el que también ha participado la presidenta de la Sección de Ciencias y Tecnología del IEC, Alícia Casals, y que ha sido moderado por la jefa de Sociedad del ARA, Gemma Garrido Granger.

Los problemas de salud derivados de la exposición intensiva a las pantallas ya no son una amenaza futura para los más jóvenes: son una realidad. Las consecuencias varían según la etapa vital, pero la combinación de riesgos a lo largo de los años puede favorecer la aparición de patologías, algunas irreversibles, entre los niños y los adolescentes. De los 0 a los 6 años, el uso inadecuado de las tecnologías puede hacer que empiecen a hablar más tarde, desarrollen miopía o tengan dificultades motoras. Entre los 7 y los 11 años, puede empeorar el sueño, favorecer el sobrepeso y la aparición de caries, y afectar al rendimiento académico. Y de los 12 a los 18 años, puede aumentar el malestar emocional, distorsionar la propia imagen e incrementar la vulnerabilidad ante patrones de violencia y acoso, dentro y fuera de las redes sociales.

En nuestra vida cotidiana hay elementos que sin saberlo nos pueden estar enfermando lentamente. Algunos cada vez los conocemos mejor, como los microplásticos que se cuelan en los alimentos que tenemos en la mesa, pero otros son más invisibles y nos cuesta identificarlos.

Un nuevo escándalo de la sanidad madrileña, ahogada por años de recortes y privatizaciones, ha vuelto a dejar al descubierto las carencias del sistema público de la capital del Estado. Responsables de uno de los grandes hospitales de la ciudad, el Ramón y Cajal, ordenaron el año pasado rebajar la gravedad de una sesentena de pacientes pendientes de una cirugía para mejorar la situación de las listas de espera, según documentos internos a los cuales ha podido acceder El País. Según la información, dos jefes del centro hicieron cambios en la prioridad de las operaciones sin valorar a los pacientes afectados ni consultar a los cirujanos que habían determinado la gravedad de los casos.

“Nos hemos quedado sin el estradiol que tanto necesitamos para funcionar a diario y no pasa nada”, se lamentaba recientemente Pino Bethencourt en LinkedIn. Esta coach explicaba, con temor y también rabia, algunos de los efectos que podría sufrir de no conseguir el tratamiento hormonal que tenía prescrito para tratar los numerosos y debilitantes síntomas que padecía vinculados a la menopausia.

Si existe un secreto sobre cómo envejecer bien, parece probable que Valentí Fuster deba saber algo al respecto. Con 83 años, este referente mundial de la cardiología participa en uno de los encuentros Generación+ que organiza Caixabank para hablar sobre los retos de la longevidad en la economía y la salud. Lo hace con una lucidez impropia de alguien que hace solo tres horas estaba en un avión viajando desde los Estados Unidos. El auditorio, por supuesto, quiere conocer la receta de un hombre capaz de compaginar todavía la tarea de director del Instituto Cardiovascular del Hospital Mount Sinai de Nueva York con la dirección del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) en Madrid.

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) revisará su último informe sobre alimentación y hábitos saludables durante la menopausia después de que varias científicas denunciaran que ofrecía recomendaciones basándose en estudios llevados a cabo exclusivamente con hombres. El organismo ha reconocido que el documento, publicado el pasado abril, no advirtió de esta limitación y ha encargado a su comité científico que revise el texto. El caso, avanzado por Eldiario.es, vuelve a poner sobre la mesa un problema persistente en la investigación biomédica: la falta de evidencia específica sobre la salud de las mujeres y la tendencia histórica a tomar el cuerpo masculino como referencia y extrapolarle los resultados a la población general, incluso en cuestiones específicas como la menopausia.

Bañarse en el mar es una de las bendiciones del verano. El hecho de bajar el ritmo, estar al aire libre y refrescarse es un bálsamo antiestrés que atenúa los dolores de cabeza acumulados durante el año. Aunque el mar nos regala múltiples virtudes, no se pueden dar por ciertas todas las que se le atribuyen. Sobre el agua de mar en concreto se difunden mensajes, sobre todo a través de las redes sociales, como que tomarla "remineraliza", "equilibra los electrolitos", "alcaliniza el organismo" o incluso que "hidrata mejor", pero el hecho es que la evidencia científica no avala afirmaciones como estas y, en cambio, los riesgos de beberla sí que se tienen bien identificados.La idea de que tomar agua de mar es beneficioso se extendió hace más de un siglo con el biólogo francés René Quinton, que sostenía que el agua de mar se asemeja al plasma sanguíneo porque la vida se habría originado en el mar y que contiene los elementos químicos que el cuerpo necesita. A partir de esta hipótesis, Quinton desarrolló la denominada "terapia marina". En los últimos tiempos, con la popularización de las redes sociales, la atribución de beneficios a la ingesta de agua de mar –incluso sin tratar– se ha extendido aún más, pero hay que mirarse bien quién lo dice y qué dice exactamente para no caer en alguna práctica pseudocientífica.

En mi anterior artículo quedaron ideas en el cajón porque no había suficiente espacio para abordarlas. Mi voluntad era proponer soluciones practicables porque tener planes es esencial para avanzar. Continuamos.El incremento del coste anual de la sanidad pública es del 5-6%, cuando el gasto global de la Generalitat crece un 3%. La población envejece y requiere más atención. Los sanitarios han aumentado su nivel profesional. Las nuevas tecnologías derivadas de las ciencias bio –más específicas– son más eficaces, pero también más caras. La eficiencia del sistema de salud catalán se debe, en parte, a los bajos salarios del personal médico, que, sin embargo, tratan a los enfermos con una profesionalidad y atención que no se encuentra en ningún otro estado miembro de la Unión Europea.La sanidad pública universal es un activo que genera bienestar y cohesión social, y que conserva la esencia del servicio que sus creadores querían y consiguieron. El primer sistema de salud universal fue creado en Prusia en 1880 por Bismarck, un conservador visionario que temía la descomposición del Reich por el socialismo y las masas proletarias, en aquel momento fuertes y organizadas debido a la revolución industrial. Para evitarlo, Bismarck adoptó, para la salud, los principios socialistas. El sistema estaba basado en una financiación de cuotas pagadas por empresarios y trabajadores como parte de los jornales.En 1941, Churchill pidió a William Beveridge que planificara un sistema universal de salud para después de la guerra, que se financiaría vía impuestos. Cuando los laboristas ganaron las elecciones en 1945, el primer ministro Clement Attlee implementó el sistema que Churchill había imaginado. Fue un éxito, pionero en Europa. El sistema español está basado en esta estructura.La sanidad catalana fue un invento de Convergencia. El partido pretendía fortalecer y consolidar una sociedad que había salido de la dictadura con “arañazos”, pero también con la voluntad de crear una sociedad para el nuevo entorno político donde era “catalán quien vive y trabaja en Cataluña”. La salud pasó a ser una competencia autonómica. Trias lo planificó, la izquierda de Ribó le dio apoyo y la obra de gobierno se completó... Hoy tenemos el resultado.El tiempo pasa, y el activo precioso que tenemos hoy —pocós podrán argumentar que el sistema de salud catalán no es excelente— requiere fondos crecientes para mantener el nivel de calidad actual. Necesita también una reforma del sistema para hacerlo más eficiente y reducir el gasto sin afectar los servicios. El problema de nuestro sistema de salud es su coste, y las reformas han de estar orientadas a contenerlo. El sistema tiene un atributo que lo hace único: la combinación de la profesionalidad del personal con un mix publicoprivado –de entidades privadas, como La Caixa, y públicas, como las universidades, hospitales y centros de investigación, que mantienen la calidad y la innovación como marcas de la casa–. Todo el mundo quiere ser tratado por el sistema público de salud, en caso de enfermedad grave.

Apenas hace tres meses que está en Barcelona y Mónica Bettencourt-Dias (Lisboa, 1972) ya chapurrea el catalán. Tiene un profesor particular y ha apuntado a sus hijas a un casal de verano para que hagan inmersión en el idioma. Toda una muestra de intenciones de esta bióloga celular, que se confiesa una enamorada de la ciudad y su cultura, y que acaba de asumir la dirección del Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona. Es la primera mujer que se pone al frente de este buque insignia de la investigación biomédica en Europa, y liderará cerca de 500 científicos de 47 nacionalidades diferentes.

En verano, cuando las aguas costeras se calientan, aumenta la presencia de una bacteria que puede provocar infecciones graves en humanos. Es el Vibrio vulnificus, un microorganismo que vive de manera natural en aguas marinas y salobres de diferentes partes del mundo. El estado estadounidense de Luisiana ha registrado nueve casos de infección este 2026, cinco de los cuales han acabado con la muerte de los afectados. Todos los casos han requerido hospitalización y las autoridades los han relacionado con la exposición de heridas a agua de mar. Durante los diez años anteriores, el estado había registrado una media de unos siete casos y una muerte anual.

Ponerse un bañador para ir a la playa, hacer una escapada a la montaña… Los planes veraniegos que esperamos todo el año no son igual de fáciles para todos. “Estas semanas el mundo se detiene en una especie de tregua en la que la mayoría de gente desconecta, pero nosotros no podemos”, dice la barcelonesa Elisenda Martínez. No es fácil ir a la playa después de la extirpación de un pecho, verse las cicatrices o hacerse fotografías sin pelo; no es fácil asumir que la escapada que tienes prevista te dejará “hecha polvo” ni que tendrás que cuadrar las vacaciones con citas médicas y tratamientos diversos. “En verano el cáncer no se va”, lamenta Martínez, que, a pesar de que ahora cueste más, no deja de ir a los festivales a los que iba antes de recibir el diagnóstico ni de disfrutar del verano con amigos y familiares.

Durante el verano miles de personas salen a disfrutar de la naturaleza, desde paseos por bosques o a la orilla de un río hasta excursiones por algunos de los parques naturales del país. Y, sin embargo, aunque muchos, prevenidos, quizás pongamos en la mochila una pequeña farmacia con repelente de mosquitos, desinfectante o gasas para hacer frente a los pequeños imprevistos, pocos pensamos en el riesgo mucho menos evidente que se esconde detrás de un gesto tan habitual y aparentemente inocuo como recoger un ramo de flores silvestres o probar unas bayas que puede acabar, en algunos casos, en urgencias.

Xavier Pàmies, traductor de 66 años, sufrió en 2007 un desprendimiento de retina mientras estaba de vacaciones en el norte de Europa. "Estas cosas siempre pasan en verano", explica entre risas. Pero el incidente fue grave y requirió una intervención de urgencia en el Hospital de la Vall d'Hebron. Tras dos operaciones de retina, dos de cataratas y un diagnóstico tardío de glaucoma, ahora este paciente se encuentra estabilizado y mantiene una visión "razonablemente buena entre ambos ojos". Él es uno de los más de 200 pacientes que han pasado por la nueva Unidad de Miopía de Vall d'Hebron, integrada en el Servicio de Oftalmología y ubicada en el Parc Sanitari Pere Virgili; un servicio que tiene como objetivo dar respuesta a una condición que se estima que afectará a la mitad de la población en el año 2050.

La carrera por la terapia génica y la desesperación de unos padres han acabado cobrándose la vida de una niña de seis años en China. La menor, llamada Mei –un nombre ficticio para preservar la intimidad de la familia–, murió en el Hospital Xinhua de Shanghai en marzo de 2025 a causa de una microangiopatía trombótica –es decir, la formación de coágulos microscópicos mortales–, siete días después de recibir una inyección de un virus en la base de la columna vertebral. Los padres habían optado por esta terapia tras saber que su hija tenía una alteración del gen CHD3, que le provocaba un síndrome compatible con el autismo y un consiguiente retraso en el desarrollo físico y cognitivo.

El primer trasplante entre dos personas con VIH en el estado español pone fin a una prohibición que se había mantenido durante casi cuarenta años. Desde 1987, las personas con el virus podían recibir órganos de donantes sin VIH, pero no podían convertirse en donantes, ni siquiera para otras personas con la misma infección. Esta limitación quedó derogada en 2025 gracias a un nuevo protocolo impulsado por la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), que autoriza estas intervenciones siempre que donante y receptor cumplan criterios clínicos muy estrictos, como mantener una carga viral indetectable y no haber sufrido determinadas infecciones oportunistas.