El puzle del enigmático linaje de los denisovanos, un grupo de homínidos extinto que coexistió en el tiempo con los neandertales –llegaron a emparentarse y se les considera primos lejanos por las diferencias genéticas que presentan– y que ha dejado huella en el genoma de los humanos de hoy en día. La última pieza identificada de este ancestro es la de un fósil de mandíbula de sexo masculino del pleistoceno que un pescador rescató del fondo marino en el actual canal Penghu, en la isla de Taiwán, hace 17 años. Este hallazgo evidencia que el denisovano llegó a sobrevivir en las montañas frías de Siberia y Tíbet, pero también en latitudes cálidas y húmedas de Asia oriental. El estudio, publicado en la revista Science, también permite profundizar en las características que compartían estos ancestros arcaicos y que los diferencian de los neandertales.

El descubrimiento en la selva de una tribu que no haya tenido contacto con otros humanos es el sueño de cualquier antropólogo. Un hito igual de sorprendente e imprevisible cumplieron la pareja de viajeros y ensayistas Anna Rosselló y Josep Travesset, que, huyendo de la miseria y la represión franquista, vivieron entre 1956 y 1965 explorando las naciones amerindias que habían sido explotadas por los colonizadores. En uno de sus viajes por la Amazonia, el matrimonio y su hija de pocos años toparon con dos jóvenes que, curiosos por su presencia, les preguntaron: "Vienen a visitar o catalão?" "O catalán habla como ustedes", dijeron.

El ARA y el Institut d'Estudis Catalans (IEC) han organizado este martes un debate titulado ¿Conocemos realmente el patrimonio catalán?, con la participación del antropólogo Albert Moncusí y la arqueóloga Marta Prevosti. "El patrimonio es un tema estrella de esta casa", ha dicho la presidenta del IEC, Teresa Cabré, justo antes del inicio de una conversación moderada por la periodista del ARA Silvia Marimon Molas. Uno de los aciertos del debate era la composición de la mesa, que reunía perspectivas arqueológicas y antropológicas, y puntos de vista autorizados sobre realidades materiales e inmateriales.

Queman las heces de las vacas y con la ceniza que queda se cubren el cuerpo para protegerse y conectar con los dioses. Son los mundari, una cultura minoritaria de Sudán del Sur. También se duchan con la orina de las vacas, hecho que les tiñe el cabello de naranja, y beben la leche directamente de la teta. "Es una cultura única y fascinante, que tiene una relación muy íntima con las vacas", explica Aníbal Bueno.

Se refieren a él como el individuo A. Era un hombre de unos 35 o 40 años, que medía 1,64 y a quien la muerte pilló en el comedor de su casa durante la erupción del Vesubio en el 79 a. C. Su salud no era muy buena: seguramente tenía tuberculosis vertebral, que es una infección grave en los huesos que acaba deformando la columna. Hasta ahora, del individuo A solo se sabía que era uno de los miles de ciudadanos que murieron instantáneamente por la nube de ceniza volcánica a alta temperatura proveniente del volcán y quedaron sepultados en la ciudad portuaria de Pompeya, uno de los yacimientos arqueológicos más importantes del mundo. La secuenciación de ADN antiguo lo ha rescatado. Sus restos se encontraron en la Casa del Fabbro (Casa del Artesano), enterrados y protegidos por los materiales piroclásticos, y su perfil genético es el primer genoma que se obtiene de un pompeyano muerto durante la erupción del Vesubio. Los resultados del estudio se han publicado este jueves en la revista Nature.