Hace veinte años empezaron a popularizarse los vasos reutilizables para reducir la acumulación de residuos plásticos durante las fiestas mayores. En Cataluña, la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) fue pionera en el sistema de vaso retornable con depósito y el modelo se extendió a municipios como Molins de Rei, Rubí o Girona. Cada vez más administraciones han ido dando el paso de eliminar los vasos desechables, y ahora son los grandes eventos sociales y culturales y los festivales musicales los que lo hacen obligados por la legislación. Ahora bien, la fundación Rezero constata que tras el cumplimiento de la ley se esconde "una fórmula de negocio" basada en el blanqueo ecológico (greenwashing, en inglés).

Los envases y el embalaje, que conocemos como packaging, nos rodean todos los días. Los encontramos tanto en los productos con los que llenamos la cesta de la compra como en los paquetes que nos llegan cuando hacemos pedidos de comercio electrónico. Pero, pese a su cotidianidad, es bastante desconocido como sector económico, se lamenta Martina Font, directora corporativa de Font Packaging Group y consejera delegada de Kartox, que se presentará a la reelección como presidenta del Packaging Cluster en la asamblea que celebrará la entidad el 19 de junio. Esta organización reúne a una parte importante del sector, con un total de más de 150 socios y con el objetivo de cerrar el 2025 con al menos 160, entre empresas, centros de conocimiento y entidades que representan toda la cadena de valor del embalaje.

Separar bien y reciclar como mínimo el 50% de los residuos que se generan era el objetivo de obligado cumplimiento que había marcado la Unión Europea a todos los estados para 2020. España sigue lejos de esta exigencia, con una tasa de reciclaje que fue del 40,5% ese año, según consta en el portal estadístico Eurostat. Pese a la reciente ley de residuos en vigor en el Estado (todavía en despliegue) y el decreto de envases vigente, las entidades ecologistas desconfían del rumbo de una gestión de los residuos que "no funciona" y han elevado una denuncia a la Comisión Europea (CE) contra España por incumplimiento de las directivas comunitarias.

Este verano será clave para definir en qué estado de salud llega la futura ley catalana de residuos al final de su tramitación. "El anteproyecto de ley es ambicioso para dar respuesta a la crisis climática, social y económica a la que estamos abocados y no queremos que se pierda la oportunidad". Este es el mensaje que hacen llegar las entidades sociales vinculadas al mundo de la sostenibilidad cuando se habla de esta norma, que en su texto inicial, tal como avanzó el ARA, propone luchar contra la cultura de envases y plásticos desechables, con cambios fiscales como por ejemplo impuestos sobre las cápsulas de café y los envases más efímeros.

Salir de casa con fiambreras vacías para ir a comprar al mercado es una imagen casi extinguida en los hogares. Pero en los últimos años los envases reutilizables despuntaban como una alternativa todavía minoritaria, que, además, ahora la pandemia por el covid-19 ha erradicado en algunos establecimientos. Comprar huevos, legumbres, carne o pescado en el supermercado o en la tienda de proximidad y llevárselo a casa en recipientes propios quiere dejar de ser una anécdota y encontrar más complicidades en los comercios a partir de ahora. Esto es lo que persigue el nuevo protocolo que ha impulsado Rezero con el apoyo del Govern para reducir la cantidad de residuos que generan los envases desechables.

Comprar una botella de refresco o de agua pagando unos céntimos de más que después se recuperan cuando devuelves el envase de plástico vacío a la tienda. Hace más de treinta años no era extraño ver este circuito en las casas para las botellas de cristal (todavía persiste en los bares), pero ahora el debate resurge como una vía para acelerar el reciclaje de envases desechables en España, que no llega a los objetivos que marca la Unión Europea, y frenar de paso la creciente contaminación que suponen cuando acaban abandonados en el medio.