¿Existe el genius loci, tienen alma los lugares? ¿Escaladei, el rincón del Priorat donde los monjes cartujos se establecieron en el siglo XII, es un paraje mágico? Sin aquel gesto monacal, hoy la comarca no sería una tierra de viñedos. ¿Por qué nos emocionamos en determinados entornos? ¿Es porque vamos predispuestos? ¿Los primeros que pisaron el lugar y decidieron quedarse sintieron algo especial, un espíritu, un dàimon? ¿Qué buscaban, qué les sedujo? Más allá de las ideas y del bagaje que todos llevamos, más allá de nuestra capacidad de sugestión e imaginación, más allá del lenguaje con que la describimos, la naturaleza siempre es un aquí y un ahora. Una realidad autónoma. Un hecho poderoso.

Un vino picante elaborado en California le despertó la mente y la hizo bucear por su memoria culinaria ligada a la huerta desde la infancia. Entonces vivía entre Terrassa y Bagà. “Era muy químico, tenía sensaciones picantes, pero sin rastro de pimiento. Plantamos cuatro variedades de guindilla y nos atrevimos a elaborar una”. Isa Serra es directora de Vall Llach, pero su vínculo con el Priorat se ha forjado a través de l’Horta Colomer, un espacio de cultivos biodinámicos en el corazón de Porrera, donde conviven cepas de cariñena blanca con hortalizas, especias, árboles frutales y ocas.

El próximo 4 de julio, el Celler Masroig dará el pistoletazo de salida a la primera edición de Les Sorts d'Estiu, una nueva propuesta que quiere reivindicar el valor de las noches de verano en el Priorat a través del vino, la gastronomía y la música en directo. La iniciativa nace con la voluntad de ofrecer una experiencia abierta a todos los públicos, capaz de unir tradición y celebración en un entorno privilegiado y con el vino y el cava en el centro de todo. Una invitación a hacer una pausa y a compartir tiempo de calidad en uno de los paisajes vitivinícolas más emblemáticos del país.

Entrevisto a Jaume Balaguer (Gratallops, 1971) en su tienda familiar de Gratallops, la vinatería Bon Viure. Acaba de ser proclamado presidente de la DOQ Priorat después de la muerte de Salus Álvarez, y estará en el cargo durante un año y medio, porque entonces convocarán elecciones. Jaume llevaba siete años trabajando en el Consejo Regulador en diferentes grupos de trabajo, y hace años se había presentado como presidente en otra candidatura diferente a la de Salus Álvarez, aunque con el tiempo trabajaron juntos.

Después de una pila de curvas y de disfrutar de la belleza tan humilde como exuberante del Priorat, llego a la bodega Clos de l’Obac. Carles Pastrana nos recibe en la entrada. Es un hombre afable y divertido. Hacemos broma, porque él de oficio también fue periodista, pero la vida le tenía preparados otros planes: formar parte de la revolución que viviría la comarca. Una región que pasó de la miseria a crear algunos de los vinos más valorados del mundo. Para conseguirlo, el coupage fue el siguiente: muchos años de trabajo y de hacer las cosas según su criterio, una pizca de inconsciencia y dos golpes de suerte.

La Feria del Vino de Falset (Muestra y Mercado de Vinos de la DOQ Priorat y la DO Montsant) vuelve a apostar por las alianzas culturales y territoriales como parte integral de su programa, al haber reeditado las colaboraciones de los últimos años con las ciudades de Reus y Tarragona, la Feria de Música Emergente y Familiar de Vila-seca y el festival Garbinada Pop. Fruto de este entendimiento, el fin de semana de la Feria del Vino (del 1 al 3 de mayo) contará con la presencia de las ciudades de Reus y Tarragona y se han programado toda una serie de conciertos y espectáculos dirigidos tanto a un público como familiar.

No queda tan lejos cuando era muy común considerar los vinos del Priorat como de bajo nivel, que únicamente servían para dar grado y cuerpo a otros vinos o, en el mejor de los casos, para el consumo a granel. Una idea históricamente extendida fuera de nuestras comarcas, aunque aquí no faltaba quien lo defendía como vino de batalla. Pero, realmente, la buena fama de los vinos del Priorat no es nada relativamente reciente. De hecho, las posibilidades de venta al por menor, así como la exportación de esta denominación genérica, ya formaron parte de las inquietudes empresariales de un buen puñado de emprendedores a finales del siglo XIX y principios del XX. Registrar oficialmente la denominación de cara sobre todo al mercado al por menor será la obsesión de algunos productores y comercializadores de la época.

“La primera carta de vinos del restaurante la hizo Ester Nin. Todo lo que sé me lo ha enseñado ella. Bebiendo y catando juntos, haciéndole muchas preguntas y siendo muy pesado yo y ella muy generosa”. Sincero y directo, así es el sumiller Litus Raga, que se jubila después de veinte años al frente de la sala del restaurante La Cooperativa, en Porrera. “Aún conservo una factura impagada del primer día; eran un grupo de viticultores muy generosos, pero que nunca se acordaron de pagarla”, comparte entre sonrisas. “Trabajar ha sido un hobby”, espeta de entrada. Y acto seguido: “Quien no ha venido en todos estos años, no le espero antes de despedirme”. El último servicio coincidirá con la próxima Fira del Vi de Falset. Tiene las ideas claras y es de los sumilleres que leyendo gestualidad y mirada, sabe qué necesita cada mesa, atendiendo la cocina honesta y sincera de Mia Vall Grau. Camisa floreada –una elección seguramente inconsciente pero a juego con el mantel– y palabra siempre precisa y a menudo punzante. Le sirven de amparo para servir: “Hay vinos que no se han movido desde los inicios, los Vall Llach, Cims de Porrera, Clos Mogador... Pero desde el clasicismo hemos abierto ventanas a ideas y conceptos nuevos como los de Nin Ortiz y Terroir al Límite, a los blancos, a los brisados, a las burbujas. Hemos ido seleccionando proyectos que dialogan con la cocina de La Cooperativa, con civets, fricandós y asados. Del cuerpo, la estructura y la sobreextracción, hemos pasado a querer ligereza. Creo que las bodegas de la DOQ Priorat se han acercado a los guisos de la Mia”, comparte sin complejos.

Màrius Carol (Barcelona, ​​1953) dirigió La Vanguardia entre 2013 y 2020, en los años convulsos del Proceso y el referéndum del 1 de Octubre. Periodista de largo recorrido y autor de varios libros, asegura que su oficio le ha abierto muchas puertas. También las del mundo del vino.

Entrevisto a la elaboradora Sandra Doix (Poboleda, 1984), de la bodega homónima de Poboleda (DOQ Priorat) en la feria Barcelona Wine Week, y la fotografiamos en Poboleda, en sus viñedos. Sandra saca al mercado un volumen de 12.000 botellas, con seis referencias diferentes, y es una de las bodegas de la DOQ Priorat que está en fase de crecimiento.

"El cambio climático se traduce en más horas de sol y calor y menos lluvia. Si es persistente y los estudios científicos son precisos, seguramente uno de los grandes revulsivos que puede haber en el Priorat es el auge de los blancos. Plantaremos variedades más adaptadas. Y, en este escenario, parece que las blancas tienen cada vez más presencia y atractivo", reflejo. Cree que podrían llegar a representar entre un 30% y un 40% en los próximos 20 años. "Las variedades blancas sobre suelos de pizarra tienen un muy buen comportamiento. Plantadas en altura, con un pH bajo, dan vinos con estructura y mineralidad", comenta el enólogo Jordi Vidal de La Conreria de Scala Dei. Primera Vinya, 100% garnacha blanca, es un Vino de Vila que ha dado el salto a Vinya Clasificada por las virtudes excepcionales del lugar de origen, coronando una colina. Hace casi veinte años abrió el camino de los blancos con Les Brugueres. Es consciente de todos los retos que afronta el sector, pero no se achica: "Estamos en una rampa de bajada a nivel mundial, pero la DOQ Priorat, como zona reconocida en todo el mundo, tiene un flotador que nos mantiene o nos hace bajar más lentamente". Vidal piensa que se puede sortear la crisis "si seguimos creando vinos expresivos y con mucha identidad".

"No olvidemos que, pese a que nos pese, nosotros también somos animales y necesitamos una naturaleza en buen estado para vivir". Lo escribe el fotógrafo Màrius Domingo, autor del cartel del Festival Terrer de esta edición, que ya enfila la recta final. Sus imágenes muestran algunas de las aves que habitan el Priorat. No es casualidad que una de las catas que se ha organizado en el marco del Terrer, ahora que el vino se ha insertado de forma definitiva, hable de conservar el paisaje y favorecer la biodiversidad. La enóloga Ester Nin (Celler Nin Ortiz, Porrera) pone una condición al director del festival, Blai Rosés, para aceptar la propuesta que le hace, que tenga lugar en la Cartuja de Escaladei. "Venimos a explicaros la biodinámica en nuestra casa", dicen humildes, ella y Carles Ortiz. "Y también que adivinen lo que le hemos servido", añaden. Debajo de cada copa, una tarjeta rasca-rasca. Vinos icónicos de viticultura biodinámica, de diferentes regiones del mundo, que se irán sirviendo y probando mientras despliegan su relato. "Nuestras plantas tienen un sistema radicular vivo, amplio y profundo", espetan de entrada.

Los vinos ancestrales, vinos espumosos de una sola fermentación, serán de nuevo protagonistas de una velada muy especial en Falset. El próximo sábado 19 de julio, de 19 a 22.30 horas y en la plaza de la Cooperativa de Falset, una docena de bodegas –tanto de la comarca del Priorat como invitados de otras zonas– darán a conocer sus elaboraciones más singulares en la 3ª Noche de Ancestrales y Vinos de Verano. Las bodegas participantes en esta edición serán Andreu Ortiz, Bell Cros, Cal Bessó, Can Lleó, Ètim Cooperativa Falset Marçà, Ficaria Vins, Fuscolusco, Bodega Gritelles, Heipol, Llunara, Los Comunes, Ouyea y Sans Domain.

¿Hacerse campesino? No es tan fácil. Entre los urbanitas, muy a menuda se tiene una imagen arcádica del mundo rural. ¡Y un rábano!, te responden los de pueblo. Si fuera tan fácil, las ciudades estarían vacías y las aldeas llenas a rebosar. El fin de semana se está muy bien, en la montaña, con la chimenea encendida, dando el paseo, leyendo un libro y alargando la velada con un gin-tonic. Pero ponte el lunes a remover la tierra, ponte a sufrir por si llueve demasiado o demasiado poco, cuida del ganado o del sembrado o del viñedo. O, sí, también del negocio de turismo rural. ¡Trabajo! Trabajo duro, físico, sin festivos, sin muchos incentivos.

Esta es la historia del milagro del vino en el Priorat, sin embargo. Los días 2, 3 y 4 de mayo se celebra en Falset el pistoletazo de salida de la treintena edición de la Feria del Vino, que durante todo el mes seguirá organizando catas por las diferentes bodegas del Priorat. El cumpleaños llega en un contexto bastante complicado: el consumo de vino disminuye –los jóvenes no beben– y la sequía, que se ha ido, pero todo el mundo tiene claro que volverá, ha reducido la cosecha de uva en un 35%. A esta realidad, solo le faltan las amenazas de aranceles del presidente estadounidense Donald Trump, que complicarán la exportación de vino a Estados Unidos, uno de los países donde más vinos (y más caros) envía al Priorat. Sin embargo, treinta años después de la primera Feria del Vino de Falset es una buena oportunidad para mirar atrás y hacer balance. El ARA ha hablado con algunas de las personas que hace más de treinta años creyeron que la comarca tenía una oportunidad que no podía dejarse escapar y que lo apostaron todo por el viñedo, que sólo puede crecer en esta orografía de pendientes complicadas y dominada por la pizarra autóctona. "Lo ocurrido en el Priorat no podría ocurrir en ningún otro lugar", asegura el enólogo y viticultor René Barbier, casi cuarenta años después de haber adquirido su primera finca en la comarca, de la que sólo tiene palabras de amor. "En el Priorat hay una inteligencia fuera de lo común", asegura.

La Feria del Vino de Falset (Muestra y Mercado de Vinos de la DOQ Priorat y la DO Montsant) vuelve a apostar por la música como parte integral de su programa, al haber reeditado una alianza que ya hizo fortuna en la edición de 2024: con la FIM Vila-seca, por una parte, y el festival Garbinada Pop, por una. Fruto de este entendimiento, los días de la Feria del Vino (del 2 al 4 de mayo) actuarán en Falset: Andreu Peral, Landry, Mujer Negra Canta, Rambalaya, The Prioratians y Músicos de Calle.

No es muy difícil captar el espíritu dinámico de la gente del Camp –en el sentido más amplio del término– desde el mismo terreno o repasando su historia. La lista de elementos, hechos y gentes que han hecho cosas sonadas o chaladas desde nuestro país es más que larga. Desde la cima de nuestras montañas hasta los lados más umbríos de nuestros valles y costa.

Visito a Silvia Puig un viernes en Gratallops, donde tiene su bodega, de nombre En Números Rojos (DOQ Priorat), que ocupa la sede de la antigua cooperativa de la población desde 2017. Elabora nueve referencias de vino, bajo los nombres En números rojos y Ay, ay, ay, este último como vino joven. En cuanto entro observo las ilustraciones en acuarela de la enóloga, que están en las paredes, sobre la mesa de cata, en forma de ahorros, y en cada una de las cajas de vinos que vende. De hecho, ella misma es la autora de las etiquetas de sus vinos. Silvia es muy inquieta, y apasionada en todo lo que hace. Tanto te habla de vinos como de literatura como de música. Sabe un nido, y me dice que en Poboleda, donde vive, le decían que se parecía a la escritora Empar Moliner. Un día la conoció, y congeniaron. Ahora incluso en su bodega de Gratallops tiene una bota con su nombre. Los vinos que elabora, que vende la mitad de su producción en Cataluña, tienen un precio que está en torno a cuarenta y cinco euros, excepto uno, el expresivo Ay, ay, ay, que se mueve alrededor de los veinte. Está nominada como mejor mujer viticultora en los premios Isabel Mijares para Mujeres del Vino 2025, que se darán a conocer hoy, el primer día del Barcelona Wine Week, en Fira Barcelona.

El Govern impulsará la construcción de una potabilizadora y un nuevo depósito de agua en la Vilella Baixa (Priorat) con la intención de acabar con el problema de suministro de agua que ha sufrido el municipio durante la sequía. Esta zona fue una de las más afectadas por la falta de agua y, de hecho, durante los episodios más críticos la Vilella Baixa se quedó sin suministro. Durante meses, el agua sólo llegaba a los vecinos con garrafas.

El símbolo de la victoria con dos dedos en forma de V es un gesto universalmente reconocido que simboliza triunfo, celebración y victoria.