Aunque en The life of M, el nuevo libro de Rachel Cusk, no se mencione en ningún pasaje a Natalie Portman, buena parte de los medios de comunicación ingleses y norteamericanos han hecho evidentes, coincidiendo con la publicación de la novela, los numerosos puntos en común entre la protagonista y la actriz. Según el diario británico The Telegraph, Cusk explica "el asesinato literario de la autora a su personaje". El New York Times, en cambio, lo considera como una "calculada forma de humillación de Portman": la actriz del libro es descrita como una figura robótica, distanciada de su familia y atemorizada por la fealdad en un mundo de fama y belleza.

La peculiar y sutil obra de Rachel Cusk (Saskatoon, 1967) ha ido ganando lectores en Catalunya gracias a la loable apuesta de la editorial Les Hores, que ha publicado cuatro libros en cinco años. Además de dos de sus títulos más contundentes –El trabajo de una vida (2001), una reveladora y polémica mirada sobre la maternidad, y Secuela (2012), crónica del naufragio de su matrimonio–, ha dado a conocer las últimas novelas que ha escrito, La otra casa (2021) y Desfile (2024). "Desde hace un tiempo no invento nada, en lo que escribo –dice Cusk–. La vida es el material primordial de un escritor. La literatura más pura suele provenir de experiencias personales e íntimas".

Hay pocas novelas en los mostradores de novedades en donde la inteligencia del autor despunte prácticamente en cada página. Segunda casa, de Rachel Cusk, es una de estas excepciones. Publicada en Les Hores en catalán y en Libros del Asteroide en castellano, explica los meses que un pintor en decadencia pasa en la propiedad de un matrimonio, en medio de la naturaleza. La narradora es una escritora de mediana edad que afana en recuperar la inspiración entrando en contacto con el artista, que a su vez se propone amargar el proyecto de la anfitriona escabulléndose y, las pocas veces que coincide, torpedeando sus convicciones. Es un libro breve pero denso, cargado de observaciones agudas, a menudo despiadadas, sobre el envejecimiento, el egoísmo del artista, el fracaso inevitable de las parejas y las contradicciones de la maternidad.