«La Antártida es un buen centinela del cambio climático», me dice Rafel Simó, investigador del Instituto de Ciencias del Mar (CSIC), que ha estado unas cuantas veces en esta zona virgen, frágil y silenciosa del planeta para investigar con el Hespérides, un barco que gestiona y tripula la Armada española –¿no sería lógico que lo hiciera una institución de investigación?–. «Y evidencia que el cambio climático se acelera», asegura. «Es también una ventana al clima del pasado: el hielo profundo continental contiene atrapadas burbujas de la atmósfera del último millón de años», subraya. «En la Antártida prácticamente no hay verde, pero hay mucha vida. Es vida marina. Puede parecer una paradoja que en un lugar tan hostil haya una gran biodiversidad», dice Rafel. Cuando pensamos en los animales de este continente remoto, enseguida nos viene la imagen de los pingüinos, pero hay muchos más: orcas, ballenas, focas... y una infinidad de peces, todos ellos alimentados por plancton microscópico. «Es precioso ver cómo la vida se adapta a un entorno extremo», dice Simó, que conoce muy bien la Base Antártica Juan Carlos I –¿y por qué no la bautizan con el nombre de Josefina Castellví, que la dirigió? Simó destaca algunas cosas positivas que suceden en este extremo sur: el Tratado Antártico, acuerdo internacional firmado en 1959 que establece que la Antártida se debe utilizar solo para fines pacíficos e investigación científica –«es un milagro geopolítico en plena Guerra Fría», dice– y que algunos datos que se recogen son esperanzadores, como por ejemplo los que dicen que el agujero de la capa de ozono se está tapando.Nada más entrar en el CosmoCaixa me dirijo al espacio dedicado a Josefina Castellví (1935-2026) y a la investigación en la Antártida. Ahí está el módulo-laboratorio donde trabajaba Castellví, y muchos otros, entre ellos Antoni Ballester, el impulsor de la base. Veo un montón de aparatos que se nota que ya son antiguos —no me gusta la palabra anticuados. La mayoría son de microbiología, para analizar la composición química del agua y sus organismos.Me acompaña el director del CosmoCaixa, el cardonés Valentí Farràs, exdirector del CaixaForum Barcelona, que me explica que después de que quedara en desuso, este laboratorio –un contenedor hecho en Tarragona– se repatrió: sí, hizo un viaje de ida y vuelta a Cataluña, y el CosmoCaixa lo "acogió".Antes de mostrarme cómo se explica aquí el origen del universo, Valentí me indica el origen de este museo que abrió sus puertas en 1980. "Primero lo abrimos en escuelas y universidades para que lo probaran", explica. Al principio se llamaba Museu de la Ciència de l’Obra Social “la Caixa”. Ocupaba un edificio de principios del siglo XX, de Josep Domènech i Estapà –algunos le decían, con mala baba, "Domenech el malo", en contraposición a Domènech i Montaner–, que había acogido un asilo para mujeres ciegas, que se caracterizaba por una pedagogía innovadora. Más adelante se convirtió en Museu de la Ciència y desde 2004, después de una gran ampliación, CosmoCaixa. Hoy es un gigante de la divulgación científica para todas las edades, de visita imprescindible. Es un museo para ir unos cuantos días porque en uno "no te lo acabas". ¡Aguanta!", dice una chica a otra. Juegan a intentar aguantar el máximo de tiempo la palma de la mano extendida en un gran bloque de hielo. Al lado se explica una de las curiosidades del agua: sus tres estados –sólido, líquido y gaseoso– pueden convivir simultáneamente a los 0,01 grados. No así en la Antártida, donde el agua se hiela por debajo de los cero grados (aproximadamente a -1,8 °C), ya que es salada.Otra curiosidad del agua que me llama la atención se muestra en un experimento. Nos acercamos y un educador dice a una serie de alumnos: "¿Veis? El agua no es continua". Hay un chorro de agua que hace un puente y se va iluminando con luz estroboscópica, que permite verla descompuesta en gotas.Entramos en el llamado bosque inundado. Hace calor, 26 °C y un 80% de humedad y llueve –más bien chispea– cada cuarto de hora. Está claro: "estamos" en la selva amazónica, concretamente en la región de Santarém. Miro cómo se mueve poco a poco una anaconda. "Se come dos conejos cada quince días. Es un animal de digestión lenta", dice Valentí. De repente, mi anfitrión mira el móvil. No es que quiera desatenderme. Quiere mostrarme la cifra de personas que están visitando el museo. Es un "marcador" que se va actualizando. "Hay 1.410 personas". Es más o menos como si toda la población de Puigverd de Lleida –incluso gente muy mayor, que solo sale de casa de vez en cuando–, acudiera al CosmoCaixa.Me detengo ante un esqueleto fosilizado de un mamut lanudo, de dimensiones considerables. Aprovechaban muchas cosas del mamut: la piel para hacer abrigo, el cuerpo para comer o para hacer herramientas. "Si te lo explican lo recuerdas, si lo experimentas lo aprendes. Esta es la base del CosmoCaixa", remarca el Valentí. "Acompañados por los educadores, el conocimiento se consolida", añade mientras voy repasando los nombres de grandes investigadoras que llenan una pared. La primera, Hipatia de Alejandría, filósofa, astrónoma y matemática (siglo IV dC). No falta, claro está, Josefina Castellví."

Durante años, la investigación sobre el microbioma humano se ha centrado casi exclusivamente en el intestino. Pero también hay millones de microorganismos –sobre todo bacterias, pero también hongos y virus, y levaduras– tapizando la vagina. Aunque hasta hace poco no se han estudiado y, por tanto, se conoce poco, estudios recientes comienzan a arrojar luz sobre cómo este ecosistema es clave en la salud femenina y puede incidir en afecciones como la endometriosis.

Barcelona ha acogido esta semana, el miércoles 28 y el jueves 29, en CosmoCaixa el ConnectAI Industry Congress con una ambición clara: convertir la inteligencia artificial en una herramienta realmente útil para el tejido industrial catalán o, como expresa la propia organizadora, "en una palanca de competitividad". Lejos de discursos futuristas o demostraciones pirotécnicas, el congreso, que ha contado con el patrocinio de Ayesa, LC Pack, Orange Empresas y Amphos21, se ha planteado como un espacio para hablar de aplicación práctica, eficiencia e impacto, con la voluntad explícita de pasar "de la fascinación a la acción".

Hace catorce años que Conchi Merino se levanta temprano para cuidar de 5.435 animales de 170 especies –¡e incontables hormigas!–. Son los habitantes del Bosque Inundado del CosmoCaixa, un espacio que reproduce el hábitat de la selva amazónica, amenazada por las explotaciones agrícolas, ganaderas y mineras. El huésped de honor es el capibara Nut, un roedor gigante que levanta pasiones entre los 45 grupos escolares que visitan cada día esta selva. Es probable que el capibara rivalice con el Copito de Nieve y la orca Ulises entre los animales más icónicos de Catalunya.

Los fósiles son testigos del pasado y piezas esenciales para la divulgación científica. Permiten entender la evolución, la historia de la Tierra y la existencia de especies ya extintas, como es el caso del mamut. Un animal que convivió y se relacionó con los humanos durante miles de años y del que es esencial conocer más aspectos ahora que nuestro planeta se enfrenta a grandes desafíos que rememoran inevitablemente las condiciones que se sospecha que contribuyeron a hacerlo desaparecer, como la crisis climática o la acción humana.

José Luis Carballido no era un niño fascinado por los dinosaurios, pero sí por el pasado. Nació en Mar del Plata, en Argentina, y cuando dijo que quería estudiar biología, muchos le dijeron: "En este país, si estudias esto, acabarás conduciendo un taxi". Se especializó en paleontología y hace unos años descubrió la mayor especie de dinosaurio que se ha conocido hasta ahora.

¿Por qué la escala musical tiene siete notas? ¿Por qué algunas canciones nos hacen llorar de emoción? ¿Existe el silencio? ¿Por qué hay ruidos que nos molestan? ¿Por qué un oboe no suena igual que un violín? Aunque cueste creerlo, la respuesta de todas estas preguntas la tienen las matemáticas. El Museo de la Ciencia CosmoCaixa de Barcelona explora las múltiples relaciones entre la música y las matemáticas con la exposición interactiva MateMiFaSol. Un viaje sonoro del caos al cosmos, comisariada por la catedrática de la Universidad de Barcelona Magda Polo y el divulgador musical Carlos Calderón. "La música es capaz de emocionarnos porque tiene una esencia fundamentalmente matemática", explica Polo, quien espera que esta exposición sirva para que "la gente pierda el miedo a las matemáticas".

"Todo él es colosal". Así se ha descrito la nueva criatura que, a partir del jueves, habitará la sala grande del museo CosmoCaixa de Barcelona. Ha llegado acompañado de otros doce ejemplares de dinosaurios que, si no se levanta arriba la cabeza, son francamente difíciles de admirar. Desde el suelo, la altura de los ojos llega apenas a la rótula del esqueleto estrella de la exposición, la del Patagotitan mayorum, el animal más grande que ha caminado nunca por la Tierra (por lo menos de los que se han descubierto hasta ahora). Sus tamaños son estratosféricos: 38 metros de largo y 77 toneladas, el equivalente a 14 elefantes africanos. Todo ello obliga a subir dos plantas del museo para poder contemplar el Patagotitán entero.

Es una puesta de sol. Nikola Tesla (Smiljan -actual Croacia, antigua Serbia-, 1856; Nueva York, 1943) pasea por un parque de Budapest mientras recita Fausto de Goethe. De repente se para. Acaba de tener una idea. Una de aquellas que, sin saberlo, ayudarían a cambiar el mundo. ¿Cuál? Nada más y nada menos que el campo magnético rotativo que años después utilizaría para crear el motor de inducción. El momento ¡Eureka! quedaría inmortalizado en forma de esquema dibujado en el suelo con el bastón. Fue este, pero podría haber sido cualquier otro, como el potencial de la corriente alterna o la transmisión de información y energía inalámbricas. O alguna de sus casi 300 patentes reconocidas en los ámbitos del electromagnetismo, la radiodifusión y la electricidad, que han acabado llegando hasta nuestros días. Tesla, genio excéntrico de alcance universal, estará presente en forma de exposición en el Cosmocaixa de Barcelona hasta febrero.