Joan Riera no para quieto. El mundo es muy grande, tanto como su curiosidad. Cuando habla con el ARA, ya tiene preparado un viaje a Guinea Ecuatorial para seguir las huellas de la era colonial española e interactuar con la población local. Después marcha hacia la República Democrática del Congo. Este antropólogo vallesano se ha especializado en estudiar y visitar comunidades aisladas. “Mi padre tenía mucho interés por el arte africano y su influencia en el arte contemporáneo. Y eso nos hizo ir a Camerún cuando yo era pequeño. Establecimos una relación con aquellos países, hasta el punto de que mi padre acabaría comprando una casa y quedándose a vivir allí”, explica. Sería lógico pensar que fue durante aquellos periodos en África cuando decidió que sería antropólogo. Pero escuchándose a sí mismo, Joan ha descubierto que no es exactamente así. “Creo que mi amor por la antropología, por las otras personas y los mundos que se acaban creando nace gracias a mi abuela. Una hija de campesino que me crió de pequeño en una masía en Cerdanyola, en Collserola. Ella me contaba historias de una Cataluña rural que yo ya no conocí. Creo que aquellas noches en su cama escuchando lo que me decía, ya fueran cuentos o lecciones sobre cómo conocer la tierra, fueron clave”. Un cordón umbilical une una masía catalana con los rituales de poblaciones que viven muy aisladas en el sur de Sudán, uno de los viajes que más ganas tenía de hacer Joan. Y que finalmente ha podido hacer y le ha emocionado.

Los juzgados de Estocolmo celebran desde este martes un juicio histórico, en el que dos ex directivos de una empresa petrolera sueca están acusados de ser cómplices de crímenes de guerra cometidos entre 1999 y 2003 en Sudán. En ese momento, la compañía, que entonces se llamaba Lundin Oil –ahora Orrön Energy–, tenía licencia para explorar y explotar una gran reserva de crudo en una zona que ahora corresponde a Sudán del Sur. En plena guerra civil, la empresa pidió al gobierno sudanés que garantizara la seguridad de este área, conocida como Block 5A, para poder realizar su actividad. Y esa supuesta protección condujo al asesinato de 12.000 personas y a la existencia de al menos 160.000 desplazados, según las cifras de organizaciones humanitarias.

Hace diez años, Sudán del Sur declaró su independencia. El camino había sido duro: después de medio siglo de conflictos intermitentes con Sudán, la comunidad internacional reconoció el resultado de un referéndum en el que el 98% de los votantes escogieron la secesión. Una década después, el país sigue con muchos retos pendientes: después de una guerra civil, su población –12 millones de habitantes– se enfrenta a la amenaza de la crisis climática. Mientras en la COP26 de Glasgow se advierte de los peligros asociados al aumento de la temperatura, en Sudán del Sur esta realidad ya hace tiempo que forma parte del día a día. Hace pocas semanas, por ejemplo, sufrió las inundaciones más graves en cuarenta años, que agravaron la situación de los que ya habían sufrido las inundaciones del año anterior.