El baloncesto catalán vivió la noche del sábado al domingo un momento histórico gracias al acto de homenaje en el que los Memphis Grizzlies retiraron la camiseta de Marc Gasol. “En ninguno de mis sueños ocurría esto”, reconoció el ex jugador, que cuando era pequeño intentaba imitar los movimientos de Michael Jordan, Magic Johnson y Larry Bird.

Marc Gasol se convertirá el fin de semana en el segundo jugador catalán con la camiseta retirada en la NBA. Los Memphis Grizzlies aprovecharán el partido contra los Philadelphia 76ers para homenajear el expivot en el FedEx Forum. Tres aficionados gerundenses –Josué Juan, Guillem Recasens y Urban– no han querido perderse este histórico acontecimiento. Los impulsores del podcast Sótano 35 completaron con éxito una campaña de micromecenazgo para poder pagarse el precio del viaje.

Más a menudo de lo que pensamos, en este país estamos de suerte con el temple que demuestran muchos de nuestros conciudadanos. Lo escribo pensando en Marc Gasol. Ha dejado de ser jugador de baloncesto a los 39 años (“la última temporada me persiguieron los dolores propios de la edad y fui viendo que se acercaba el final”) y ha descrito con palabras precisas un proceso por el que todo el mundo ha pasado alguna vez: "Ha sido duro y hay una parte de mí que no está de acuerdo con esta decisión".

Uno de los mejores jugadores de baloncesto catalanes de la historia, Marc Gasol, ha anunciado este miércoles su retirada con la proyección de un emotivo vídeo. "El instinto de un jugador de baloncesto siempre es ir en contra de lo que la gente piensa. Ha sido un proceso largo y duro. De hecho, hay una parte de mí que no está de acuerdo. Si hubiera seguido jugando habría sido por las razones equivocadas y habría comportado un riesgo. Es el momento correcto", ha dicho.

La plantilla del Girona entró en las instalaciones del aeropuerto de Tenerife Sur de madrugada. No había lugar para el silencio, en aquel espacio, porque de hecho el fiestón ya había empezado en el césped de un estadio que formará parte del imaginario colectivo como el lugar en que el equipo de Míchel hizo las paces con él mismo. "Solo nosotros sabemos cómo de mal lo hemos pasado todo este tiempo", se oía. Y es muy cierto, porque hasta este domingo las lágrimas significaban tristeza. Pero esto ya se ha acabado: la ciudad llora de alegría por un 19 de junio insuperable.

Cuando Marc Gasol empezó a liderar el proyecto del Bàsquet Girona se imaginó una ambiciosa hoja de ruta que tenía que acabar con el equipo en la Liga Endesa, pero la estrategia diseñada no tenía prisa y el excampeón de la NBA visualizaba el objetivo a medio o largo plazo. Primero había que consolidar socialmente el club e ir madurando la propuesta deportiva dando pasos adelante. La realidad ha superado las previsiones más optimistas y el conjunto gerundense jugará la próxima temporada en la ACB. La victoria contra el Movistar Estudiantes fue la gesta definitiva de una temporada que ha ido de menos a más.

Marc Gasol (Barcelona, 1985) no es un deportista como los otros y, por eso, no está construyendo un club como los otros. El presidente y jugador del Bàsquet Girona recibe al ARA en Fontajau para hablar del balón naranja, pero también de todo el que lo rodea. Su relato encomienda pasión y desprende honestidad en un mundo necesitado de proyectos optimistas.

Marc Gasol vuelve a casa. El pívot catalán jugará en el Baloncesto Girona, club del cual es presidente. El campeón de la NBA, que tiene 36 años, ha decidido alargar su carrera y defender la camiseta de un equipo para el cual ya compitió entre el 2006 y el 2008. El conjunto, que este domingo ha perdido en la pista del Acunda Guipuzkoa, juega en LEB Oro, donde acumula siete derrotas consecutivas. Gasol anunciará la decisión este jueves en rueda de prensa.