La miopía se ha disparado en las últimas décadas y se ha convertido en un problema global. Hacia el año 2000, afectaba aproximadamente a un 23% de la población mundial, pero las proyecciones indican que en 2050 casi la mitad de la humanidad podría tener miopía. En cualquier caso, este aumento tan acelerado de la miopía podría tener más que ver con cómo utilizamos la vista en interiores que con el uso de pantallas. Así lo indica un estudio del SUNY College of Optometry, publicado en la revista Cell Reports. Concretamente, los investigadores explican que mirar muy de cerca en entornos con poca luz provoca que la retina reciba menos estímulo, lo que podría favorecer a la miopía.

Cuando les preguntan a los supercentenarios cuál es su elixir para gozar de una larga vida, hay quien alega que es tener un propósito vital, el famoso ikigai de los japoneses; mientras que otros, más pragmáticos, aseguran que la receta de la longevidad pasa por un yogur diario. Hasta ahora la ciencia del envejecimiento había apuntado que, para llegar a ser centenarios, lo necesario era seguir un estilo de vida saludable: alimentación sana, nada de fumar y de alcohol, ejercicio, descanso, estrés a raya. Pero ahora un nuevo trabajo publicado en Science pone por delante de todo esto otro factor, nuestra herencia genética.

Los proyectos ganadores –entre las 428 solicitudes recibidas– han sido evaluados por seis paneles de expertos y profesionales internacionales en este ámbito. Entre los seleccionados de este año se encuentran 15 proyectos liderados por investigadores e investigadoras de 13 centros de investigación catalanes.

Es el tercer sector por peso económico en Cataluña, con cerca del 10% de toda la riqueza que se genera anualmente y aporta uno de cada 10 trabajadores a la economía. Son cifras que reflejan el peso del sector sanitario, que sólo superan el turismo y el comercio. Se trata de un modelo "fantástico", pero que se está quedando "obsoleto", a juicio de Núria Mas, profesora de economía de la cátedra Jaime Grego de Global Healthcare Management del Iese. Son necesarias, por tanto, medidas para reforzarlo en un contexto dominado por el envejecimiento poblacional y sus efectos. Terminar con la infrafinanciación es uno de los objetivos esenciales, teniendo en cuenta que más del 72% del gasto corresponde al sector público. Una de las claves es la alianza con el sector privado.

Reconocida internacionalmente como una de las principales expertas en inflammaging, María Mittelbrunn (Madrid, 1977) es investigadora principal del laboratorio de inmunometabolismo e inflamación del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CISC-UAM), ubicado en Madrid. Desde hace décadas escudriña el sistema inmunitario para averiguar qué papel tiene en el envejecimiento y encontrar el elixir que le permita retrasar este proceso y todas las enfermedades asociadas a él. Su investigación ha demostrado que las células inmunitarias, en concreto los linfocitos T, son la piedra filosofal de la resiliencia del organismo al paso del tiempo.

En el dossier de este domingo explicamos cómo un mecanismo natural de defensa del organismo se vuelve un problema de salud. Nuestro estilo de vida puede tener mucho que ver. Abordamos qué origina el problema con la opinión de expertos, y proponemos hábitos alimenticios que pueden ayudar a combatir la inflamación.

El Gobierno ha reactivado este martes los planes para crear el hub de investigación en innovación biomédica y medicina de precisión en el antiguo Mercado del Pescado de Barcelona. La Generalitat ha anunciado un acuerdo mediante el que atribuye al Consorcio Parque de Investigación Biomédica de Barcelona (PRBB) el liderazgo en el desarrollo arquitectónico del nuevo centro, que es una de las piedras angulares del proyecto de la Ciutadella del Coneixement. Así, el edificio se situará junto a la Universidad Pompeu Fabra (UPF) en unos terrenos cedidos por el Ayuntamiento de Barcelona.

Es fácil deducir que respirar aire contaminado no será bueno para la salud. Incluso Donald Trump y los demás fanáticos de los combustibles fósiles pueden entender esto. Pero por si alguien necesita datos sólidos que lo demuestren, el Instituto de Efectos sobre la Salud, de EEUU, y Unicef publicaron un estudio el pasado verano que calculaba que la polución era responsable de más de ocho millones de muertes al año en todo el mundo y, concretamente, sería la segunda causa de mortalidad en menores de cinco años.

El cáncer es seguramente el sistema darwinista más perfecto. En 1859, el naturalista británico propuso en su teoría de la evolución que los individuos mejor adaptados a un entorno específico son quienes acaban sobreviviendo y pasando sus genes a futuras generaciones. En el caso de los tumores esto se cumple a la perfección: las mutaciones que aparecen en las células compiten entre sí y, al final, aquellas capaces de resistir los tratamientos acaban desplazando al resto y proliferando. Los fármacos empleados para combatirlas terminan dejando de ser efectivos.

Curar quemaduras con piel artificial impresa a partir del material genético del paciente será pronto una realidad. Es lo que se propone desde 4D-Bioskin, un proyecto de medicina personalizada y regenerativa que llevará a cabo el primer ensayo clínico en España para tratar quemaduras y heridas cutáneas con sustitutos autólogos de piel humana bioimpresa.

Un rumor popular dice que Walt Disney se hizo congelar para poder resucitar en el futuro (no es cierto: su cadáver se incineró el 1966). La idea parte de la llamada teoría crónica, según la cual se podrían preservar organismos a muy baja temperatura instantes después de la muerte para devolverlos a la vida cuando la tecnología lo permita. Esto todavía no se ha conseguido, ni parece que tenga que ser posible nunca, pero, a pesar de todo, desde mediados del siglo pasado se han criopreservado centenares de cuerpos, que esperan pacientemente su oportunidad en algún congelador. Mientras tanto, los experimentos para revivir tejidos humanos continúan avanzando por otros caminos y, recientemente, se ha conseguido que retinas de cadáver puedan volver a detectar luz.

El proceso de desarrollo de un cáncer es lento. Desde la primera lesión en la célula que se convertirá en maligna hasta que la enfermedad es detectable con las técnicas actuales suelen pasar décadas. Los cánceres, pues, no aparecen de un día para el otro por culpa de un disgusto o un estrés puntual, como se dice a veces, sino que necesitan muchos años para evolucionar. Por eso se suelen ver en edades avanzadas. Este hecho, ampliamente demostrado, choca con una realidad evidente: ¿qué pasa con los cánceres infantiles y juveniles? En teoría, no tendrían que existir. Este misterio preocupa a los científicos desde que se entendieron las bases moleculares que hay detrás la enfermedad, pero todavía no se ha encontrado una respuesta satisfactoria. Ahora, un nuevo estudio publicado en la revista Cell Reports propone que hay diferencias importantes a nivel genómico y molecular entre los cánceres de los adultos jóvenes y los que se dan en la vejez, y que esto podría ayudar a encontrar tratamientos más específicos.