Derecha del Eixample. Estamos en la calle Bailén, entre Mallorca y Valencia. Aquí un pollito es el sheriff de la chaflán. Se trata del logo amarillo y reconocible de Billy Brunch, que tiene tres locales en los números 113, 115 y 129. Además, se ven sus vehículos aparcados, rojos y con el pollito sobreimpreso. Entre los tres locales, atienden a 900 personas el fin de semana, y unas 500 entre semana. El que se encuentra en medio del chaflán, el del 115, es el primero que abrió, de los seis que hay en Barcelona (después abrieron dos más en Madrid y dos en Sevilla). Este primer local, que tuvo un éxito rotundo, lo acaban de ampliar añadiéndole un tobogán y una piscina de bolas, rojas y amarillas, que se ve desde la calle. La piscina la instalaron después de que la que hay en Madrid en el centro del restaurante fuera un gran reclamo. Esta es más discreta, sin embargo. "¿Se pueden meter adultos, eh?", me dice el propietario, que me invita a probarlo. En Barcelona parece que no nos atrevemos tanto y lo dejamos para los críos y los influencers.

Es sábado a las 12 de mediodía en el corazón del Eixample barcelonesa. Hace un calor de mil demonios, pero eso no detiene a las decenas de personas que hacen cola esperando una mesa. Muchas de ellas no hablan catalán, ni prácticamente castellano, y son observadas por los transeúntes con una mezcla de incredulidad e indiferencia, ya que no es algo nuevo. De hecho, es habitual y se repite cada fin de semana desde hace varios años. Todo esto ocurre desde que abrieron Billy Brunch, uno de los establecimientos especializados en brunch más concurridos de la ciudad. Y no sólo está aquí, las colas son habituales en otros puntos de la ciudad, como en la calle Enric Granados, junto a la plaza Letamendi, donde se encuentra un Brunch & Cake, o en Pere IV, en Poblenou, donde se encuentra Little Fern. Y esto mismo con una larga lista de locales de la ciudad.

"¿Y si comemos aquí?", dice un hombre de unos 70 años a su esposa. "¡No, hombre, que esto es un lugar de desayunos!", le contesta ella. Son una familia de cuatro integrantes y están visiblemente agobiados. Es domingo, y están en el Eixample barcelonés buscando un sitio donde comer. Uno de ellos dice: "Seguimos bajando a ver qué encontramos". "Pero que no nos claven 100 euros por persona", dice el hombre mayor. Lo que buscan es cada vez más difícil de encontrar. Sería otra historia si lo que buscaran fueran unos eggs benedict o una avocado toast y estuvieran, claro, dispuestos a hacer cola.

El brunch es hoy en día una industria en sí misma. Una industria que anda sola gracias a las incuestionables ventajas que tiene esta magnífica mezcla de desayunar y de comer –el origen de la palabra es la mezcla de breakfast y lunch– que los ingleses se inventaron a finales del siglo XIX. Desde entonces han pasado más de 100 años pero, lejos de perderse, esta tradición ha seguido imparable y ha conquistado a medio mundo. Se practica en oriente y en occidente; por precios muy económicos y también en versiones de lujo; en restaurantes e, incluso, también en las casas de la gente, puesto que hay a la venta libros muy gruesos que explican cómo cocinar las recetes estrella de esta comida hedonista, que se suele practicar los domingos pero que se puede hacer cuando sea, puesto que el ingrediente clave del brunch es su flexibilidad en todo.