Miembros de las autodenominadas "patrullas ciudadanas" ultranacionalistas polacas protestan desde hace días en la frontera entre Alemania y Polonia contra la devolución en caliente en Polonia de migrantes que las autoridades alemanas consideran que han entrado ilegalmente en su territorio desde el país vecino. Ante la presión de los ultras, el gobierno polaco restableció este lunes los controles temporales en la frontera con Alemania y Lituania para combatir la inmigración irregular y pidió permiso a la Comisión Europea para suspender temporalmente el espacio Schengen. Se suma así a los 10 estados europeos que ya lo han hecho y que en estos momentos mantienen interrumpida la libre circulación de personas en algún punto de sus fronteras.

A partir de este lunes, Alemania tendrá controles en todas las fronteras. Es decir, en los próximos seis meses, de momento, el país realizará controles para identificar e impedir el paso a las personas recién llegadas sin papeles que procedan de otros países del espacio Schengen, que con respecto a la principal potencia europea deja de estar activo. Anteriormente, ya había cerrado las zonas fronterizas con Suiza, Austria, República Checa y Polonia, y ahora lo refuerza con el cierre con Francia, Luxemburgo, Países Bajos, Bélgica y Dinamarca. Es decir, con todo el mundo.

A partir de este domingo, los ciudadanos de países del espacio Schengen podrán viajar a Bulgaria y Rumanía sin pasaporte ni visado. Ambos países de la UE se incorporan al espacio de libre circulación europeo, pero sólo parcialmente: se podrá entrar y salir por aire y mar, pero no por tierra.

Bulgaria y Rumanía ingresarán de forma paulatina en el espacio Schengen a partir de marzo, según han acordado este sábado por unanimidad los países de la Unión Europea. Esto significa que sus ciudadanos podrán viajar libremente a otros países europeos, sin necesidad de pasaporte ni visado. Sin embargo, la medida se aplicará de forma parcial.

Los controles temporales en las fronteras han vuelto esta semana a Alemania para intentar detener la llegada de demandantes de asilo desde Polonia y la República Checa. A pocas semanas de unas elecciones polacas cruciales, el escándalo por los sobornos a las embajadas y consulados de este país para la compra ilegal de visados no sólo ha encendido el rifirrafe electoral interno sino que ha abierto una crisis diplomática entre Varsovia y Berlín. Mientras, el líder del partido gobernante, Ley y Justicia, Jaroslaw Kaczynski, arenga a sus votantes para detener “la invasión”.

El espacio Schengen de libre circulación es "la joya de la corona" de la Unión Europea, en palabras del vicepresidente de la Comisión Europea, Margaritis Schinas, pero el coronavirus hizo reaparecer las fronteras que Schengen había borrado para los ciudadanos europeos. Ahora el ejecutivo comunitario ha puesto sobre la mesa una serie de propuestas que intentan evitar que vuelva a pasar lo mismo. La Comisión Europea ha presentado un paquete para reformar el Código de Fronteras Schengen que tendría que permitir coordinar más la gestión de las fronteras en casos como el de esta pandemia y garantizar que el restablecimiento de controles dentro de la UE sea solo "un último recurso".