Lloré tanto leyendo Hamnet de Maggie O'Farrell, que aún recuerdo ese abismo: una mano entrento por la garganta y colocándome un agujero negro en la boca del estómago que latía como si tuviera que reventar. Así que antes de ver la adaptación al cine de la directora Chloé Zhao, recién lograda ocho nominaciones a los Oscar, la expectativa de chaparrón era de diez en la escalera de mi Plómetro. Y aún más alimentada por la matraca del marketing y mi algoritmo de Instagram: últimamente he visto más a Jessie Buckley y Paul Mescal que a mis padres. En la cola de los cines Verdi Park, en el preestreno montado por las editoriales L'Altra y Libros del Asteroide para invitados del sector y la prensa, confirmo que todas vamos armadas con un paquete de pañuelos porque aquí todo el mundo se ha leído el libro. ¿Esto será bueno o malo? Lo sabremos cuando salimos.

La adaptación del libro de Maggie O'Farrell arranca con la protagonista acurrucada en medio del bosque, contemplada desde un plano cenital que remarca cómo encaja de manera orgánica en la naturaleza, como un bebé en el vientre de la madre. La película de Chloé Zhao se desvía así del inicio de la novela para subrayar, sin embargo, su elemento singular: la centralidad y la identidad autónoma de la protagonista, Agnes, que hasta bien avanzada la narración no se convierte en la esposa de William Shakespeare. El filme marca desde el principio cómo Agnes responde a un modelo de feminidad heterodoxa, pero idealizada en los últimos años: la mujer que no se ajusta a las convenciones sociales ni intelectuales para conectar con unas formas de experiencia y conocimiento vinculadas con el entorno natural.

El 2021 ha sido lo mejor año de la década para el sector del libro, que ha crecido un 15%. Las buenas cifras no habrían sido posibles sin una cosecha literaria extraordinaria, en la cual despuntan, según el equipo de críticos y opinadores del diario ARA , la novelista Maggie O'Farrell —que se ha consolidado internacionalmente con Hamnet—, la periodista e historiadora Anne Aplebaum, autora de El ocaso de la democracia, y el libro de memorias de Jeanette Winterson, Por qué ser feliz cuando podrías ser normal?. En poesía, la cumbre lo ocupa la Poesía completa de T.S. Eliot, que Josep M. Jaumà ha versionat en catalán.

La distancia que nos separa es la historia de amor de dos personas que el destino se esfuerza en mantener alejadas, pero también un relato sobre vidas paralelas, los secretos y el dominio absoluto de la familia y el peso del pasado. Maggie O'Farrell, que nació en Irlanda del Norte y creció en Gales y Escocia, evoca muy bien las vidas de personas mestizas y culturalmente desplazadas en una novela publicada en inglés en 2004, hasta ahora inédita en catalán.