Una herida que lleva sesenta años abierta. Una herida que Inglaterra quiere cerrar en Nueva York ganando el Mundial. De momento, el equipo que luce con orgullo tres leones en el escudo ya está en semifinales; es la cuarta vez que lo consigue. Dos goles de Jude Bellingham han permitido a los ingleses derrotar a una magnífica Noruega en la prórroga de los cuartos de final en Miami, en un partido en el que en algunos momentos los ingleses han jugado con fuego (2-1). Pero el equipo entrenado por Thomas Tuchel sabe competir y sufrir. Cosas de la vida, un entrenador alemán ilusiona a los ingleses, que ahora se verán las caras con Argentina, en un duelo espectacular. Será un nuevo episodio de una rivalidad que nos ha dejado partidos épicos como el de 1966 en Wembley, el de 1986 en México o el de octavos de final de 1998, entre otros.

Una racha de 24 años que se alargará, como mínimo, cuatro años más. Brasil seguirá haciéndose preguntas, para intentar saber en qué momento perdió la magia y la alegría. 24 años sin ganar el Mundial. Y que serán 28, el período más largo de sequía de la historia del fútbol brasileño, ya que en Nueva York la selección entrenada por Carlo Ancelotti ha caído eliminada en octavos de final contra una Noruega que toca el cielo gracias a dos goles de Haaland (1-2). El primero ha llegado y parecía que el partido iría a la prórroga, a 10 minutos del final. El delantero del Manchester City se ha elevado entre dos defensores y su cabezazo, tan potente como un golpe de martillo de una divinidad vikinga, ha permitido a Noruega abrir el camino que la ha llevado a cuartos de final por primera vez en toda la historia. El rival de Noruega en cuartos de final será Inglaterra, que se ha impuesto en el estadio Azteca tras un partido épico (2-3).

De los jóvenes Lamine Yamal y Pedri González, principales esperanzas de la selección española, a los veteranos legendarios como Leo Messi, Cristiano Ronaldo y Luka Modrić, aún referentes de Argentina, Portugal y Croacia, respectivamente. Pocos Campeonatos del Mundo ha habido en la historia con un espectro tan amplio en cuanto a la edad de las estrellas que formarán parte. El Mundial que empieza este 11 de junio será el más largo hasta el momento (48 equipos), y también uno de los más disputados. ¿Repetirá la albiceleste el éxtasis del 2022? ¿Será Francia tan superior como indica su alineación tipo? ¿Volverá Brasil a ser un rival temido por todos? ¿Cuál será el equipo revelación? Todos estos pronósticos dependerán del papel de los diez futbolistas imprescindibles de un torneo que sacudirá el planeta durante cinco semanas apasionantes.

Si Enrique Riquelme derrota el domingo a Florentino Pérez en las urnas, Erling Haaland será jugador del Real Madrid. Este es el anuncio que hizo el candidato a las elecciones del conjunto blanco. Riquelme lo presentó con una camiseta del Real Madrid en la que se podía ver el nombre de la estrella noruega del Manchester City y el dorsal número nueve acompañado de un acta notarial en la que se compromete a no vender ningún porcentaje del club si llega a la presidencia. "He firmado una garantía notarial personal donde si incumpliré alguna de mis promesas pagaré el 100% de todas las cuotas de los 100.000 socios del Real Madrid la próxima temporada", confesó.

Un avión privado a Múnich pretendía cambiar la historia del Barça. Lo cogieron en silencio, un día entre semana de principios del mes de marzo pasado, las dos personas con más ascendente (que no con más poder) del área deportiva azulgrana. Por un lado, Xavi Hernández, que hacía apenas cinco meses que entrenaba al primer equipo después de que el presidente, Joan Laporta, aceptara que no tenía más opciones para relevar a Ronald Koeman a media temporada. Y, por el otro, Jordi Cruyff, que en ese momento ostentaba el cargo sui generis de responsable de scouting internacional del club.

De la mano de un entrenador señalado por marcar una era, el Barça borró al Real Madrid en otra noche memorable en la casa blanca. A continuación, los apuntes en caliente de una victoria para soñar.

“Yo soy Del Piero!”, “Yo, Ronaldinho!”, “Yo, Zidane!”, “Pues yo, Batistuta!” hubo un tiempo, no hace tanto, en el que los niños podían escoger entre muchas estrellas del fútbol mundial en los partidos del patio o de la calle. Un año brillaba más uno; el siguiente, otro. Uno era más goleador, el otro regateaba mejor. Esto lo cambiaron Cristiano Ronaldo y Leo Messi, que de 2008 a 2019 impusieron un imperio bicéfalo del gol y del juego que nadie ha discutido, más allá de que alguien pudiera sentir predilección por el toque de Xavi Hernández y Andrés Iniesta o el arrebato de Sergio Ramos. Ahora que su reinado declina, ¿conseguirán Erling Haaland, con 21 años, y Kylian Mbappé (23) eclipsar el resto de estrellas consolidadas y emergentes? Joan Laporta y Florentino Pérez, a cargo de un Barça y Madrid en circunstancias casi opuestas, son muy conscientes de la importancia de fichar a uno de los dos referentes. Los madridistas incluso sueñan con unirlos. La alternativa a una nueva rivalidad individual es volver a una constelación con decenas de nombres en el top mundial, pero, en definitiva, Haaland y Mbappé están llamados a ser los dos grandes nombres que marcarán el planeta fútbol este 2022.