"¿Sabes que un año no hubo caramelos?", le explica Bernat a su hermano pequeño mientras hace equilibrios sobre una escalera, nervioso por la llegada de Sus Majestades. "Sí, pero la cabalgata de hoy será de las buenas, con caramelos y sin lluvia", les dice su padre con una sonrisa esperanzadora. A diferencia del pasado año, hoy quien lleva paraguas ya delata sus intenciones. Con ningún tipo de previsión de lluvia y con poco frío, esta noche la única preocupación en las calles de Barcelona es encontrar un buen lugar para poder ver lo mejor posible a Melchor, Gaspar y Baltasar, y coger tantos caramelos como sea posible. Para conseguirlo todo vale: de los tradicionales taburetes y escaleras hasta las acrobacias para mantenerse de pie sobre el asiento de una bici, como hace Alicia, con los hombros de su padre como punto de apoyo.

Una noche de invierno, las calles de los pueblos y ciudades están engalanadas con luces y colores y llegan tres reyes cargados de regalos. es costumbre, el 5 de enero Sus Majestades los Reyes Magos se pasearán sobre las carrozas para saludar a pequeños y mayores y repartir muchos caramelos. Las cuatro capitales catalanas han preparado unas cabalgatas llenas de música y animación para la noche más mágica.

La cabalgata en Barcelona repetirá el mismo formato y estructura que en los últimos años, pero contará con algunas novedades destacadas como una carroza del carbón toralmente renovada y un títere de más de cuatro metros que acompañará al rey Baltasar. Aunque la rúa no empezará hasta las 18 h, los Reyes llegarán a la ciudad por mar alrededor de las 16.30 h, a bordo de la embarcación Santa Eulalia. El alcalde Jaume Collboni los recibirá en el Portal de la Pau para entregarles las llaves de la ciudad para que puedan repartir los regalos en todas las casas de Barcelona.

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Todos recordamos el juguete que nunca nos trajeron, más que el que sí nos llevaron (el mío es el CinExin). Pero a menudo sientes también algún músico que dice que los Reyes, sin que lo hubiera pedido, le llevaron el instrumento y aquello fue el principio de su vocación. De hecho, la canción de Serrat es un poco esto: "Me la regalaron cuando me rodeaban sueños de mis dieciséis años, todavía adolescentes". A mí, un año, me trajeron una Olivetti de color amarillo, con la que escribí docenas de cuentos. Ocurría que, claro, se gastaba más el color negro, de la cinta, que el color rojo, y entonces, para aprovechar, colocabas la cinta al revés y lo escribías todo en rojo.

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Si las previsiones no fallan, lo primero que nos traerán los Reyes es lluvia y, en época de sequía, eso sí es mágico. Pero a las criaturas el agua no les hará la misma ilusión porque les estropea su día del año. La cabalgata en remojo no es lo mismo. Quizá por los buenos recuerdos que tengo de pequeña, y me estoy justificando, que la noche y el día de Reyes tengan tantos seguidores felices me conmueve. Les veo la emoción y los nervios en una fantasía cuestionable pero en un tiempo que socialmente dedicamos a los niños. Es bonito ver cómo ocupan las calles con sus abrigos y sus sonrisas. Algunos también tienen miedo y lloran, porque cuesta entender todo, y porque la gente no suele ir vestida de paje por el mundo. Afortunadamente. El vestuario de los Reyes y compañía a mí tampoco me ha terminado de convencer. Demasiado barroco. Pero vienen los Reyes y se nos llenan los espacios de infancia. De la nuestra, de la suya. De ternura en tiempos interminables de guerras.

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Melchor, Gaspar y Baltasar ya han llegado y, sin faltar a la tradición, han atracado con su cortejo en el puerto de Barcelona, a bordo del pailebot Santa Eulàlia. "Estamos contentos y emocionados después de las trabas de los últimos años", ha expresado el rey Melchor ya en tierra firme y en una intervención llena de referencias al optimismo. "El futuro que tiene que venir será mucho mejor que el pasado", ha dicho dirigiéndose a los niños, a los cuales ha agradecido la valentía ante las dificultades de la pandemia: "Os felicitamos por la paciencia que habéis demostrado".

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Los 947 municipios catalanes están ultimando los preparativos para recibir a sus majestades, los Reyes de Oriente, el día 5 por la tarde. Después de que la Navidad pasada muchas poblaciones tuvieran que anular las cabalgatas para evitar aglomeraciones, este año la mayoría recuperan los actos tradicionales con casi plena normalidad, si no fuera por las mascarillas que tendrán que llevar todos los miembros de la comitiva, incluidos los Reyes. De hecho, la mayoría de ayuntamientos solo han aplicado algunos cambios para evitar las aglomeraciones de público.

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