Que el tenis ocupe titulares más allá de la página de deportes es ya, en sí mismo, una noticia. Que logre desplazar durante unos días la omnipresencia futbolera de los telediarios, casi un pequeño milagro laico. Y que, además, sea tanto por una final ganada como por un traje, dice mucho de la naturaleza particular de este deporte. En los últimos días, el tenis ha logrado exactamente eso: abrir una brecha en la actualidad informativa no solo porque Carlos Alcaraz haya ganado el Abierto de Australia en una final de alto voltaje, sino también porque la tenista Naomi Osaka accedió a la pista con un traje inspirado en una medusa. Puede parecer anecdótico, pero no lo es.

A sus 45 años, Venus Williams no le basta. La siete veces campeona de un Grand Slam encadena su 31 temporada como jugadora profesional después de debutar en 1994 cuando tenía apenas 14 años. Ahora ha recibido una invitación para regresar al Abierto de Australia, donde se convertirá en la jugadora más veterana que ha participado en la cita de Melbourne. Aquella niña decidida que desafiaba a rivales mayores de edad se ha convertido en una mujer que disfruta del tenis justo después de casarse.

La tenista catalana Paula Badosa ha hecho historia este martes en el Open de Australia. Con 27 años recién cumplidos, ha superado una barrera insólita en su trayectoria esta madrugada en Melbourne Park, donde se disputa estos días el primer Grand Slam de la temporada tenística. Badosa, número 11 del mundo, se ha clasificado para unas semifinales de un gran torneo por primera vez en su carrera. Se ha deshecho en dos sets de la cabeza de serie número 3, la estadounidense Coco Gauff (7-5 ​​y 6-4), en menos de dos horas (1:44). De esta forma, la gerundense, tras muchos altibajos físicos y mentales, entra en una dimensión desconocida. Quien sabe si su juego, cada vez más maduro, la llevará a la final del sábado. Por el momento, en la semifinal, deberá enfrentarse a la bielorrusa Arina Sabalenka, número 1 del mundo, que ha derrotado a la rusa Anastasia Pavlyuchenkova en tres sets (6-2, 2-6 y 6-3).

Nada parecía que pudiera enturbiar el regreso a las pistas de Rafa Nadal después de casi un año cuando el martes ganó de forma contundente en el austríaco Dominic Thiem en la primera ronda del Torneo de Brisbane. Menos aún cuando el miércoles se impuso, también con facilidad, al australiano Jason Kubler en la segunda ronda. Pero el jueves todo se estropeó. En el segundo set de los cuartos de final ante el también australiano Jordan Thompson, tuvo tres balones de partido que desperdició tras notar las primeras molestias, la zona que le tuvo exiliado de las pistas. Y en el tercero, necesitó asistencia médica y cayó eliminado. Hoy Nadal ha anunciado en sus redes sociales que sufre una lesión muscular que no le permitirá disputar el primer Grand Slam de la temporada, el Open de Australia, que empezará el 14 de enero.

Rafa Nadal ha vuelto a hacer historia y marca una nueva era en el tenis. El de Manacor ha sumado su 21º Grand Slam, el único tenista en toda la historia en sumarlos. Nadal ha superado a Daniïl Medvedev (2-6, 6-7, 6-4, 6-4 y 6-4) en la final del Abierto de Australia en un encuentro que ha durado más de cinco horas. El partido decisivo en la pista Rod Laver de Melbourne, el mallorquín ha remontado de forma titánica -marca de la casa- frente al ruso, que se ha adjudicado los dos primeros sets con autoridad. Sin embargo, Medvedev no ha podido soportar la tozudez y lucha de Nadal y se ha hundido punto a punto mientras Nadal se iba erigiendo como el tenista inconmensurable que es. Con la victoria en Australia, Nadal sube un escalón más alto y rompe el empate a veinte grandes con Federer y Djokovic. Un hito histórico que le postula como mejor tenista de la historia.

El destino, sumado a la capacidad de autosuperación de Rafa Nadal, ha permitido al jugador de Manacor tener una oportunidad de oro para ser el primer jugador que gana 21 títulos de Grand Slam y deshacer así el empate a 20 títulos con Roger Federer y Novak Djokovic. Sin el serbio, gran dominador del circuito en los últimos años, Nadal se ha clasificado para la final del torneo en el que siempre lo pasaba peor, Australia. Solo ha ganado ahí una vez, de hecho. Un lejano 2009 en cinco sets ante Roger Federer. Ahora intentará imponer su juego de nuevo en la pista Rod Laver ante el ruso Daniil Medvedev, número dos mundial, que se ha deshecho del griego Stefanos Tsitsipas en cuatro sets (7-6, 4-6, 6-4 y 6-1). El ruso, gran favorito una vez Djokovic fue deportado por no cumplir las medidas sanitarias de Australia, ha conseguido centrarse en un torneo en el que no ha parado de discutir con los espectadores (no llevó bien que lo silbaran durante su servicio en el duelo contra el local Kyrgios) o el árbitro, el catalán Jaume Campistol, con el que se ha encarado durante la semifinal enfadado puesto que el padre de Tsitsipas daba instrucciones a su hijo. "¿Cómo puedes estar arbitrando una semifinal de un Grand Slam? Te estoy hablando, mírame cuando te hable", le ha dicho el jugador ruso, vigente subcampeón en Melbourne.

Después de muchos años buscando, Australia por fin ha encontrado una nueva fuente de inspiración en una pista de tenis. En la isla donde han nacido algunos de los jugadores que más impacto han tenido en este deporte, como Rod Laver, la nueva heroína es Ashleigh Barty, que ha subido al número 1 mundial con la esperanza de ser la mujer que consiga imponer su ley con cierta frecuencia. Después del reinado de las hermanas Williams, el tenis femenino ha entrado en una era sin ninguna dominadora, con un montón de jugadoras que suben y bajan del ranking.

Novak Djokovic sigue preparando su debut en el Abierto de Australia en medio de una tormenta mediática que lo ha convertido, para muchos, en un deportista poco modélico por no querer vacunarse, mientras que otros lo han bautizado como "el héroe del mundo libre". La decisión del serbio de no vacunarse, sumada a una cadena de errores tanto de su equipo como de los organizadores del Abierto de Australia, ha levantado tanta polvareda que el debate ya no es solo deportivo, con políticos populistas defendiendo al jugador mientras parte de la población australiana se pregunta por qué razón él ha recibido un trato de favor cuando normalmente las autoridades de su país son muy estrictos en materia de fronteras.

El juez australiano Anthony Kelly ha decidido este lunes dejar en libertad al tenista Novak Djokovic, que podrá salir durante las próximas horas después de pasar cuatro días retenido en un hotel. El gobierno australiano había detenido el pasado jueves al tenista en Melbourne después de revocarle el visado por no estar vacunado contra el covid-19. El tribunal, sin embargo, ha pedido al gobierno que devuelva el pasaporte y los efectos personales a Djokovic y que pague también los gastos legales del tenista.

Un tribunal australiano decidirá este lunes sobre la deportación del tenista serbio Novak Djokovic, que está retenido en un hotel de Melbourne después de que las autoridades de Australia le revocaran el visado por incumplir las medidas contra el covid-19, una decisión que ha desatado las críticas de Belgrado.