Correr es una de las formas de ejercicio más populares en todo el mundo. También puede ser una de las más saludables.

Hoy en día es muy común llevar algún tipo de gadget tecnológico que nos rastree la actividad y cuente el número de pasos que damos al día. Pero no siempre es fácil entender qué vínculo directo tienen con nuestra salud los datos que se reflejan en estos contadores. Los usuarios pueden hacerse varias preguntas ante toda la información que aparece: ¿importa únicamente el número total de pasos en un día, o también la intensidad del ejercicio?, ¿qué diferencia existe entre salir a andar a paso ligero o correr?

Ahora que la vuelta a la rutina ha hecho que mucha gente se anime a apuntarse a un gimnasio, es probable que encuentren que siempre hay una sala de la que sale música a toda pastilla que hace intuir que ahí dentro hay algún ejercicio que se hace siguiendo ritmo de lo bueno. Si los cristales o las cortinas de la sala son un poco translúcidos, seguro que vislumbraremos un montón de ciclistas colocados en forma de semicírculo, pedaleando, ahora sentados, ahora de pie y, muy seguramente, sufriendo y disfrutando del momento en partes iguales.

Mariona Coiduras, productora de varios programas de televisión, regresó de las vacaciones de Corea del Sur con un propósito para septiembre: quería apuntarse a un gimnasio. Para muchas personas, el inicio del curso escolar es el momento idóneo para encarar nuevos retos. Según datos de Nubapp, especialistas en software de gestión deportiva, alrededor de un 30% de las altas de los gimnasios y centros deportivos se llevan a cabo durante el mes de septiembre, seguido de enero, con aproximadamente un 15%.

Aprovechando el calor y que, normalmente, se cuenta con más tiempo libre durante el verano, el mes de agosto es un buen momento para liberar los pies del calzado y tratar de andar descalzos en lugares adecuados. Antes de seguir profundizando en el tema y adentrarnos en esta práctica, hay que tener en cuenta que hablamos de forma generalizada y que siempre dependerá de la edad, del peso y de si se sufre alguna patología concreta por la que no nos sea ​​adecuada esta experiencia o, al menos, no sea conveniente llevarla a cabo sin la guía de un profesional. “Hay patologías que quizás no se han corregido en edad infantil, así que estos pies necesitarán un buen calzado más adelante. Por el contrario, hay personas con pies sanos que utilizan un calzado inadecuado, lo que puede generar patologías con dolores y molestias que les hacen cambiar completamente la pisada y les provocan problemas que no habrían existido”, explica Sònia Bruguera Vergara, podóloga con una larga experiencia.

El suyo es un caso de manual de cómo alguien, enfrentado a un problema de salud, decide cambiar de vida. Pero Maria Puntí, una enamorada del deporte que sufrió una lesión importante, trajo este cambio más lejos de lo habitual: tras someterse a tres operaciones, acudió al gimnasio, se interesó por el culturismo, empezó a tener cuidado de lo que comía y acabó cambiando de profesión. En su nueva vida Puntí, autora de La pirámide de la longevidad (Columna), es dietista y divulgadora científica, dedicada a mejorar la vida de las personas haciéndonos entender la importancia del estilo de vida para prevenir y tratar enfermedades.

La científica Henriette van Praag, nacida en los Países Bajos, siempre ha sido muy activa: de joven practicaba deportes e iba en bicicleta a la escuela todos los días. A finales de la década de 1990, cuando trabajaba como científica en el Instituto Salk de Estudios Biológicos de San Diego, descubrió que el ejercicio puede estimular el crecimiento de nuevas células cerebrales en grandes ratones. A partir de entonces, su actitud con el ejercicio cambió. “Empecé a tomármelo más en serio”, dice Van Praag, que ahora es profesora asociada de ciencias biomédicas en la Florida Atlantic University. Actualmente, para ella esto implica hacer crossfit y correr unos ocho o nueve kilómetros varios días a la semana.

Envejecer y hacerse mayor no debe significar moverse menos. Ni dejar de hacer cosas. Según los expertos, la clave para mantenerse en forma durante años es imaginar el tipo de persona que quiere ser de aquí 20, 30 o incluso 40 años, y entrenarse de manera inteligente en el presente para llegar a ese futuro deseado.

Cuando se hace bien, el ejercicio puede ser una maravillosa droga. Pero si sigues los consejos equivocados, puedes exponerte fácilmente a sufrir lesiones. Por ejemplo, a la hora de trabajar los abdominales. Depende de cómo te pongas, más que conseguir un vientre plano puedes empeorar el dolor lumbar. La cultura del fitness está plagada de todo tipo de conceptos erróneos basados ​​en "anécdotas y leyendas del gimnasio compartidas por personas con poco conocimiento", dice Brad Schoenfeld, profesor de ciencias del ejercicio en el Lehman College en Nueva York. "Una vez que estas opiniones se difunden entre el público y arraigan, son difíciles de cambiar". Hemos pedido a más de una docena de expertos en acondicionamiento físico que compartan los mitos que sienten con mayor frecuencia en boca de sus clientes y pacientes, y que desearían poder desterrar para siempre.

“Corro porque me encanta correr. Es la combinación perfecta entre hacer deporte en libertad, pisar y conocer el entorno y, a su vez, llevar una vida saludable, ya que hago ejercicio físico y me obliga a cuidarme. Para mí, correr es sentirme activa y que, aunque me estoy haciendo mayor, puedo seguir haciendo muchas cosas”, explica Montse Bosch, técnica de cooperación internacional que acaba de cumplir los 50 años.

"Ay, las lumbares", "Ostras, la rodilla", "Cuidado con las cervicales"... Estas frases es probable que le suenen familiares. Y es que las afecciones dolorosas forman parte del día a día de un porcentaje muy elevado de la población adulta. A medida que nos vamos haciendo mayores incorporamos con humor, pero de forma demasiado natural, esa realidad. ¿Quién no ha oído nunca decir que a partir de los cincuenta si te levantas y no te duele nada es que no estás vivo? Es evidente que, con el paso de los años y del uso del cuerpo, al existir un incremento inevitable del desgaste, se hagan presentes afecciones o patologías a tratar, pero lo que no podemos asumir como algo habitual y con el que hay que convivir sin más son muchos de los dolores que nos afectan en el día a día.

Tener una vida activa, rompiendo el sedentarismo al que nos aboca el ritmo diario y la mayoría de los puestos de trabajo actuales; habituarse a una alimentación saludable; conseguir un descanso, y una conciliación familiar adecuados son los grandes pilares de los hábitos saludables de los que tanto oímos hablar y que impactan directamente en la salud de las personas y, de paso, en su rendimiento, en su estado de ánimo, en su relación con el entorno; en definitiva, en su bienestar.

Si retrocedemos millones de años, nuestros antepasados eran cazadores recolectores y tenían un cuerpo diseñado para sobrevivir a través del movimiento: cazaban, recolectaban, cargaban a las presas, excavaban y escapaban de los depredadores. Se calcula que recorrían entre ocho y quince kilómetros diarios solo para sobrevivir. Con la llegada de la agricultura, las necesidades cambiaron, pero seguían teniendo un estilo de vida obligatoriamente muy activo. Actualmente, todo lo que nos hace falta para sobrevivir –alimentarnos, tener un hogar y escapar de los peligros mortales– no nos requiere ningún tipo de esfuerzo ni de actividad física: vamos a la tienda o al supermercado –probablemente en coche–, nos desplazamos al trabajo con un medio de transporte y no escapamos físicamente de ningún depredador.