La cueva de Santa Lucía, a un kilómetro de la Bisbal de Montsant (Priorat), guarda muchas historias. Vecina de las agrestes montañas de Prades, es una sima poco profunda, pero de grandes dimensiones, que acogió un hospital improvisado durante la Batalla del Ebro. Ahora sabemos a ciencia cierta que cerca de medio centenar de soldados republicanos malheridos que pasaron por allí, la mayoría muy jóvenes, no pudieron sobrevivir. Todos ellos fueron enterrados en una fosa común en el cementerio de la población, que la dirección general de Memoria Democrática ha estado exhumando en los últimos meses. Se calcula que prácticamente todos debieron morir durante la primera semana de la Batalla del Ebro, entre la madrugada del 25 de julio de 1938, cuando el ejército del Ebro, comandado por Juan Modesto Guilloto, desencadenó la ofensiva republicana, y el 31 de julio. "Cuando el ejército cruzó el río se crearon otros hospitales de urgencia al otro lado del Ebro y los más malheridos se atendían en otros lugares", asegura el historiador Jordi Martí.

Medio siglo después de la muerte de Franco, la Pasionaria de Nueva Zelanda ha logrado finalmente el pasaporte español. Dolores Ibárruri Hoy no tiene ningún parentesco de sangre con la dirigente del Partido Comunista de España (PCE), pero de algún modo sí que es heredera por historia y memoria familiar. No nació de la cuenca minera de Gallarta, en Vizcaya; ni siquiera cerca de allí. De hecho, nació prácticamente en las antípodas, en 1963: en la localidad de Lower Hutt, a unos 14 kilómetros de Wellington, la capital del país austral, donde vive actualmente.

No importa en qué lugar estés del estado español, a menos de 50 kilómetros tendrás una fosa común. Es una de las conclusiones que se pueden leer en el mapa interactivo audiovisual El país de las 6.000 fosas que ha elaborado RTVE con el ministerio de Política Territorial y Memoria Democrática. El mapa, con la documentación que han aportado las exhumaciones realizadas en los últimos 25 años, permite geolocalizar y obtener información sobre los lugares donde se inhumaron más de 17.000 víctimas. En la web, que se ha hecho pública a pocos días de que se conmemoren los 50 años de la muerte de Franco, se despliegan historias de las víctimas y también se pueden ver diferentes materiales, como fotografías cedidas por las familias o entidades de memoria, y vídeos de RTVE.

Tan sólo unos pocos pasos separan el Instituto Escuela Les Vinyes del cementerio de Castellbisbal. Por eso, cuando en clase, dentro del proyecto Memoria Olvidada, donde profundizan en la Guerra Civil y la represión, mostraron el mapa de fosas, algunos estudiantes saltaron de la silla. "Vimos que teníamos una al lado. Primero creía que estábamos encima, fue impactante, y fuimos al cementerio", dice Estel, una estudiante de Les Vinyes. "Es muy fuerte que lo tuviéramos tan cerca y no supiéramos nada", añade. En el cementerio de esta población del Vallès Occidental hay dos fosas, una con los restos de tres soldados y otra con doce, y sólo se sabe el nombre de uno de los soldados republicanos enterrados. Los hombres que estuvieron inhumados murieron mientras intentaban frenar, sin éxito, la ofensiva franquista del 25 de enero de 1939. Ninguna señalización les recuerda.

El foser es el que abre fosas, el sepulturero. España se considera el segundo país del mundo con más fosas comunes después de Camboya, que ostenta este récord macabro como resultado de las masacres perpetradas en 1975 por los Jmeros Rojos a las órdenes del sanguinario Pol Pot. Aquello, por cierto, fue también un genocidio, porque "genocidio" (para sorpresa del alcalde de Madrid y de quienes piensan como él) no es una marca de la que nadie tenga la exclusiva, sino la práctica de exterminar a la población de un lugar. En Camboya, el delirio totalitario de crear una "nueva sociedad" llevó al asesinato de todos aquellos que no se consideraban dignos de formar parte de ellos. Entre 1975 y 1978 se asesinaron a entre 1,5 y 2,2 millones de personas, y los datos oficiales hablan de unas veinte mil fosas comunes esparcidas por todo el país.

Han sido identificadas otras seis víctimas de los crímenes de guerra franquistas en Baleares como resultado de las exhumaciones realizadas en el cementerio de Son Coletes, de Manacor, y de san Francisco Javier, en Formentera, durante las campañas que se realizaron entre 2020 y 2023, bajo el anterior Govern Balear progresista. Se trata de Bartomeu Fornés Bordoy, Serafín Vives Servera y Gabriel Picornell Femenias, hallados en Manacor. Para Formentera, las identidades de los restos corresponden a Francisco Delgado Machío, Antonio Sánchez Capilla y Manuel Gordillo Vega, ambos extremeños. Con éstas, son ya sesenta y siete las víctimas del fascismo identificadas en Baleares, aunque existe la certeza de que hay muchas más. Puede encontrar información sobre quiénes fueron cada uno de ellos en la noticia del Ara Balears. Es necesario consignar que las intervenciones fueron llevadas a cabo por los equipos de la empresa Aranzadi Atics, y que las identificaciones han sido posibles gracias al análisis y comparación de los perfiles genéticos realizados por el laboratorio Biomics de la Universidad del País Vasco, el laboratorio de ADN antiguo y moderno de la Universidad Autónoma de Barcelona y el Servicio de Genómica de la Universidad Pompeu Fabra.

Han sido identificadas otras seis víctimas de los crímenes de guerra franquistas en Baleares como resultado de las exhumaciones realizadas en el cementerio de Son Coletes, de Manacor, y de san Francisco Javier, en Formentera, durante las campañas que se realizaron entre 2020 y 2023, bajo el anterior Govern Balear progresista. Se trata de Bartomeu Fornés Bordoy, Serafín Vives Servera y Gabriel Picornell Femenias, hallados en Manacor. Para Formentera, las identidades de los restos corresponden a Francisco Delgado Machío, Antonio Sánchez Capilla y Manuel Gordillo Vega, ambos extremeños. Con éstas, son ya sesenta y siete las víctimas del fascismo identificadas en Baleares, aunque existe la certeza de que hay muchas más. Puede encontrar información sobre quiénes fueron cada uno de ellos en la noticia del Ara Balears. Es necesario consignar que las intervenciones fueron llevadas a cabo por los equipos de la empresa Aranzadi Atics, y que las identificaciones han sido posibles gracias al análisis y comparación de los perfiles genéticos realizados por el laboratorio Biomics de la Universidad del País Vasco, el laboratorio de ADN antiguo y moderno de la Universidad Autónoma de Barcelona y el Servicio de Genómica de la Universidad Pompeu Fabra.

La Batalla del Ebro duró 115 días, del 25 de julio al 16 de noviembre de 1938, y dejó un rastro terrible. En algunos pueblos no había ningún edificio entero ni agua corriente ni luz eléctrica. animales y de personas, y los campos estaban infestados de obuses, proyectiles, bombas y armamento. Se calcula que murieron más de 30.000 personas. Muchas han desaparecido para siempre, pero, más de 86 años después, todavía existe la esperanza de recuperar sus nombres e historias.

Durante los primeros meses de la Guerra Civil hubo bastante violencia. En Cataluña, hasta que la Generalitat recuperó el control del orden público, después de los Hechos de Mayo de 1937, los comités revolucionarios mataron sin juicio previo a curas, personas consideradas de derechas, propietarios, capataces... "A veces fue por motivos ideológicos, a veces personales, porque también hubo revanchas", asegura Oriol Dueñas, historiador y profesor de la Universidad de Barcelona (UB). "A menudo los asesinatos se producían en la Arrabassada y se decidió enterrar a las víctimas en el cementerio de Moncada", añade Dueñas, que ha hecho el estudio que documenta la fosa que hay en el cementerio, que se presentó en el Ayuntamiento de Moncada i Reixac (Vallès Occidental), dentro de unas jornadas dedicadas a la memoria. Entre las víctimas se encontraban 22 mujeres.

Una investigación muy interesante de la doctora en historia y arqueología de la Universidad Complutense de Madrid Miriam Saqqa, publicada en el libro Las exhumaciones por Dios y por España (Cátedra), saca a relucir abundante documentación sobre los recursos que el régimen de Franco dedicó a exhumar fosas de víctimas de su bando como parte de toda una política propagandística que pretendía imponer un relato concreto de la Guerra Civil. "La sangre de quienes cayeron por la patria no consiente ni el olvido, ni la esterilidad ni la traición", decía el dictador el 1 de abril de 1942. Saqqa explica cómo todo el proceso se dirigió desde la justicia como parte de la causa general contra los desafectos al régimen –con fiscales y secretarios judiciales ad hoc que tenían sueldos muy elevados para la época–, pero que el Estado sólo se hizo cargo de los gastos de las exhumaciones cuando afectaban a militares, que automáticamente pasaban a tener la consideración de "mártires". Evidentemente, de los muertos del bando republicano nunca quisieron saber nada porque el objetivo era borrarlos de la historia.

En junio del 2019, mientras se hacía una obra en la calle de Ràfols, en el barrio de Sarrià de Barcelona, se descubrieron los restos de cuatro hombres. Todo indicaba que habían tenido una muerte violenta y que quien los había enterrado no había querido dejar rastro alguno. Habían sido inhumados en posiciones forzadas en dos fosas y cubiertos de cal. Además, junto a sus cuerpos, había restos de tela de saco y tres de las cuatro víctimas tenían disparos en la cabeza. "Les habían disparado con un arma corta, una nueve milímetros, que era la pistola que normalmente se utilizaba para las ejecuciones. En el caso del cuarto hombre no se ha podido conservar el cráneo y no podemos saber si va también morir de un disparo", afirma Jordi Ramos, el arqueólogo que ha dirigido y documentado la investigación que encargó la dirección general de Memoria Democràtica.

Entre diciembre de 1938 y enero de 1939, en plena Batalla del Ebro, los sanitarios trabajaban sin descanso en la retaguardia. En un enclave entre Bovera y Flix (Ribera d'Ebre), en la Casilla, había un centro de atención médica donde se realizaba la selección de los heridos. En una pequeña casita cerca de la carretera se ofrecían los primeros cuidados y se establecía quien podía curarse allí, y quien estaba más grave y debía ir hasta la masía del Señor, en el término municipal de Bovera (les Garrigues), donde había un hospital de campaña.

El norteamericano Alvah Bessie (1904-1985) se malganó la vida plantando patatas en Vermont antes de ser periodista en Nueva York. "En el campo se indignó con los abusos de las grandes cadenas de supermercados sobre los labradores, pero fue en 1935, cuando fue a Nueva York e hizo de periodista, que tuvo más conciencia política", explica su hijo mayor, Dan Bessie, en el Cementerio de los Caputxins de Mataró, ante una placa con los nombres de los brigadistas muertos en el hospital de guerra que había en la población durante la Guerra Civil. Alvah Bessie participó en diferentes huelgas y entrevistó al escritor francés André Malraux, pero aquello que lo hizo decidir ir a luchar a la guerra civil española fueron las imágenes del bombardeo de Gernika. "Le impactó mucho ver tanta destrucción; le produjo una gran tristeza, y prácticamente inmediatamente después se unió al Batallón Abraham Lincoln", dice Dan.

Entre los días 19 y 27 de octubre del 1944, un grupo de cerca de 4.000 hombres entraron en la Vall d'Aran por diferentes puntos pero sobre todo por el Pònt de Rei, que conecta con Francia a través del río Garona. Eran hombres que habían luchado en la Guerra Civil, habían combatido con la Resistencia Francesa contra Hitler y soñaban con derrocar a Franco. El Partido Comunista los había convocado en Foix y Tolosa para formar un ejército y participar en una operación que denominaron Reconquista de España. Acabó mal. En muy poco tiempo en la zona se desplegaron 50.000 efectivos de Franco y los guerrilleros que no cayeron tuvieron que volver a Francia nueve días después de haber empezado la operación. Algunos de los que murieron fueron enterrados en diferentes fosas. Según algunos testigos, hay maquis enterrados en el cementerio de Unyà, en el Pla de Beret, a Rasos de Liat y en L'Artiga de Lin. Se sabe también que en el cementerio de Bòrdes hay cinco maquis enterrados.