Solón de Atenas fue el primero en viajar por el simple placer de conocer el mundo, sin ningún interés utilitario. Su meta era el camino. Llegó así a la corte del riquísimo Creso, rey de Lidia, que lo recibió con los brazos abiertos y le mostró todos sus inmensos tesoros. Ante su riqueza, Creso le preguntó si a lo largo de sus viajes había conocido a alguien más feliz que él. Solón le dijo que había conocido a alguien mucho más feliz, Telón de Atenas, un hombre sencillo que vivió en una época de bonanza, tuvo unos hijos excelentes, vio cómo crecían sus nietos y murió, con una muerte gloriosa, defendiendo su patria. "El hombre, Creso –continuó Solón– está sujeto al azar. No hay dos días en su vida que sean completamente iguales. Así que para saber si un hombre es feliz debemos considerar toda su vida, en conjunto. Antes de la muerte, nadie merece el título de feliz".Creso no comprendió el sentido de estas palabras hasta mucho tiempo después, cuando derrotado por el rey de Persia fue condenado a morir en una hoguera. En lo alto de la pira, al recordar a Solón, se echó a llorar.He aquí, sintetizada, la reflexión griega sobre la felicidad. No hay suficientes céntimos en el mundo para garantizarnos una vida feliz. Todos, pobres y ricos, estamos expuestos a los sucesos fortuitos de la vida. Eurípides lo resalta: “La prosperidad nos puede proporcionar bienestar, pero no nos garantiza la felicidad” (Medea).En las primeras páginas de la Ética a Nicómaco, Aristóteles resume así la perspectiva griega: "Todo lo que hacemos lo hacemos aspirando a algún bien y al bien más alto de todos, todos coincidimos en darle el nombre de eudaimonía (felicidad)”. Este término, eudaimonía, significa, literalmente, “estar habitado por un buen daimon”, es decir, por una deidad benévola. La felicidad, entonces, sería un don que recibimos del cielo. Pero Aristóteles, a pesar de aceptar la relevancia de este don, intenta hacerlo accesible, en la medida de lo posible, a la decisión inteligente del hombre mediante la búsqueda de lo que hay en común en las diversas formas de felicidad. Su respuesta es una teoría de la virtud estable: las actividades que se ajustan a la virtud, contribuyen a la felicidad, las contrarias, nos alejan de ella. Por “virtud” entendía la excelencia en la realización de una función, que, en el caso del humano, sería la excelencia en la realización de una vida humana. La felicidad accesible al hombre es una felicidad humana, muy alejada de la que gozan los bienaventurados dioses. Tomás de Aquino incide en esta cuestión: Nuestra felicidad es una “felicidad a medida” y ni siquiera la tenemos asegurada. No nos es accesible la beatitud perfecta.Las éticas helenísticas buscan la excelencia humana en la vida de acuerdo con la naturaleza, convencidas de que en nuestra naturaleza ha de encontrarse la clave de nuestra felicidad. Pero intentando vivir de manera natural, todas acaban imponiendo a la naturaleza un “deber ser”. Los cínicos ensayarán la vida silvestre. Los epicúreos buscarán el conocimiento de los límites naturales del dolor y del deseo y en esta búsqueda harán de la vida retirada una utopía que en el caso de Diógenes de Enoanda toma esta forma: "Cuando nadie domine, la vida de los dioses se transformará en vida humana. En todas partes reinará la justicia y la estima mutua, y no habrá necesidad ni de murallas ni de leyes. Como todo lo necesario viene de la tierra, todos labraremos y cultivaremos y cuidaremos el ganado y nos dedicaremos al estudio de la filosofía”. El estoicismo (hoy convertido en una filosofía blanda de autoayuda) entiende que vivir de acuerdo con la naturaleza es equivalente a vivir de acuerdo con la razón divina que rige el mundo. La felicidad no es otra cosa que la armonía entre nuestra voluntad y la razón. A pesar de sus diferencias, todas estas escuelas coinciden en afirmar que solo la virtud nos puede acercar a la felicidad. Más aún: si somos virtuosos nada hemos de temer, aunque fuéramos sometidos al toro de Falaris, ni un lamento saldría de nuestra boca. Falaris fue un tirano que encerraba a sus enemigos en el interior de un toro de bronce bajo el cual se encendía una hoguera. Plotino también nos asegura que la ciencia más elevada, la del Bien, está a disposición del sabio incluso dentro de este toro. ¿Qué es la felicidad?

Admitimos que es más fácil hablar de la felicidad que saber de qué hablamos cuando hablamos de ella. Este es el punto de partida de Kant. A su parecer, lo que tienen en común las aspiraciones a la felicidad es exactamente eso: ser aspiraciones sentimentales en cuyo fondo habría alguna mistificación del placer elevado a la condición de fin último de la actividad humana. Ahora bien, si se hace depender la felicidad de la inconstancia de la fortuna o de la volubilidad de los sentidos, se nos hará inalcanzable. Hemos de admitir que no sabemos determinar con certeza qué acciones promueven la felicidad de un ser racional. Por lo tanto, no encontraremos un imperativo que nos exija hacer lo que nos hace felices. La felicidad no es un ideal de la razón, sino de la imaginación. Sabemos cómo proporcionarnos placeres y bienestares aislados, pero no cómo garantizarnos un estado permanente de felicidad.Para explicarnos que no hay manera de domar la felicidad, un hispanorromano del siglo I, Higinio, escribe esta fábula. "Cura estaba cruzando un río cuando encontró mucha arcilla. La cogió meditabunda y empezó a modelar una figura. Mientras reflexionaba sobre lo que hacía, se presentó Júpiter. Cura le pidió que diera un espíritu a la figura de barro, y lo consiguió fácilmente. Al ver el barro animado, Cura quiso ponerle su nombre, pero Júpiter aseguró que llevaría el suyo. Mientras discutían, se levantó Tel·lus, la Madre Tierra, y defendió que solo a ella le correspondía dar su nombre al nuevo ser, ya que le había dado el cuerpo. Como no se ponían de acuerdo, pidieron a Saturno, dios del tiempo, que hiciera de juez. Su sentencia fue esta: "Tú, Júpiter, ya que le diste el espíritu recibirás su espíritu cuando muera; Tel·lus, ya que le diste el cuerpo, recibirás su cuerpo; pero como Cura fue quien lo modeló, será de ella mientras viva. En cuanto a su nombre, se dirá homo porque ha sido hecho de humus."}Heidegger comentó esta fábula en sus clases, viéndola como un resumen de su Ser y Tiempo. El hecho de que el hombre sea posesión de Cura por una sentencia del tiempo lo fascinó. Somos la síntesis de tiempo y Cura. Y no hay descanso posible. Somos lo que hacemos y nos hacemos incluso cuando no hacemos nada. Cura (Sorge) es el rasgo fundamental de nuestra existencia. Existir es estar a cargo de lo que nos hacemos. En este sentido, Heidegger se opone frontalmente al intento de la modernidad de convertir la felicidad en una sinecura, en una vida satisfecha. La aspiración a una vida despreocupada sería un signo de inautenticidad.Y aquí topamos con Mary Shelley y Frankenstein.El Dr. Frankenstein era un filántropo apasionado que se propuso crear al hombre nuevo. Pero su obra le resultó horrible. “¡Aléjate de mí tu inmunda vista!”, le espetó. La consecuencia de este rechazo es la alienación de la criatura, que, convertida en monstruo, le grita a su creador: "La desgracia me convirtió en un malvado. ¡Hazme feliz y volveré a ser virtuoso!"La monstruosa criatura ve la felicidad como condición de posibilidad de la virtud. No soporta la idea de que, habiendo sido creado para vivir, pueda morir sin haber vivido, que es lo que dirá Rousseau de sí mismo.Mary Shelley nos dice que el monstruo es monstruo porque sufre. Gracias a esta convicción, una figura patibularia se gana la empatía del lector. Es rebelde porque el mundo lo ha hecho así. Sus crímenes deben imputarse al choque de sus nobles sentimientos con una sociedad mal organizada. Así se inaugura la felicidad terapéutica del psicosocialismo que nos rodea, que ha transformado la eudaimonia en “felicidad nacional bruta”, queriendo así sobrepasar los límites del Producto Interior Bruto (PIB). En 2005, Lord Layard of Highate, economista del ala aristocrática del laborismo, publicó Happiness: Lessons from a New Science. En 2011, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó la resolución conocida como Happiness: Towards a holistic definition of development, que dio lugar a diferentes fórmulas matemáticas de la felicidad que andan por los ministerios de economía como gallinas sin cabeza, pero decididos a darle una victoria póstuma a Creso.Dado que hemos abaratado tanto la felicidad, creo que podemos resumir así el estado de la situación: Hay quien quiere ser feliz y hay quien sabe lo que quiere. El primero fracasa en el despacho del terapeuta y el segundo en su casa.

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Un cartel que dice "Welcome to the Gross Happiness Countryte da la bienvenida al aeropuerto internacional de Paro, en Bhutan. Al lado hay un gran retrato de los reyes y un aviso que recuerda que en todo el país está prohibido fumar y que la velocidad máxima es de 50 kilómetros por hora.

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En los últimos días ha corrido como la pólvora por las redes sociales y varios medios de tendencias la imagen de la actriz china Zhang Jingyi en la alfombra roja del Beijing International Film Festival. La actriz pone en el photocall vestida con un elegante vestido negro. Hasta aquí nada fuera del guión habitual. El motivo de la viralidad es otro: en la mano lleva una simple bolsa de plástico amarilla, del tipo que se utilizan para ir de compras al supermercado o para tirar la basura a casa.

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A primera hora de la tarde, el puente de Hikawa se convierte en un pequeño escenario de cine improvisado. Un grupo de chicas jóvenes, vestidas con kimonos de tonos suaves, se toman fotografías mientras ríen e intentan atrapar con la mirada la lluvia pausada de pétalos que cae sobre el río. Bajo suyo, las barquitas avanzan con calma por el río Shingashi, entre pecas blancas y rosadas que flotan en la superficie. En las orillas, los cerezos en flor dibujan un túnel efímero que convierte a Kawagoe en una postal viva de Japón más evocador.

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En uno de los aproximadamente cien mil grupos de WhatsApp de amigas de los que formo parte (y que tienen tantas mujeres, especialmente en la madurez), pasamos un buen rato discutiendo sobre una publicación de Instagram que anunciaba que la juventud ya no es una edad, es una energía. El titular es buenísimo ya primera vista lo compré a pies juntillas. Yo misma tengo cincuenta y seis años y me siento energéticamente joven. Y lo pienso todos los lunes, porque me gusta empezar la semana con una pequeña locura: ir al gimnasio a la clase de levantar pesos de las siete de la mañana. Siempre me han dicho que tengo mucha energía y como ven, la cosa no ha disminuido con la edad. Me duelen más las manos (artrosis), me quejo de vez en cuando de la cadera (eso la trocanteritis que quiere volver), necesito férula dental para no cargar la mandíbula por la noche, tomo quinientos suplementos para prevenirlo... Sin embargo, me siento llena de vida. Y me dije que quizás sí que la publicación tenía razón y pertenezco a lo que ahora llaman the new young, el mid life en expansión.

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Detrás de los muros de piedra del monasterio de Pedralbes, durante siete siglos han vivido muchas generaciones de mujeres. Cada corredor guarda muchas historias, no sólo de oraciones y silencios introspectivos, sino también de pugnas, conspiraciones, supervivencia y creatividad. Es una rara ancianos porque ni las desamortizaciones, ni las revoluciones ni las dictaduras, ni siquiera la voracidad inmobiliaria, la han podido tragar. Quien entraba debía seguir los votos de obediencia, castidad y pobreza, pero durante mucho tiempo fue un espacio donde podía trascenderse el poder patriarcal. Este año celebra sus 700 años con exposiciones, mesas redondas y la revelación de muchos de los secretos que pueden esconder las tumbas de una reina y de las damas que le acompañaban. Os invitamos a entrar en todos los espacios del monasterio a través de siete mujeres, algunas poderosas, otras muy humildes.

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Su padre y su abuelo eran pilotos y él, desde pequeño, vivió la pasión por la aviación en casa. Con los años la fascinación por los aviones se convirtió en vocación, se hizo piloto y ahora, con más de veinte años de experiencia atravesando el cielo, intenta que las personas que tienen miedo a volar lo pierdan. Lo hace desde su cuenta en Instagram en la que tiene miles de seguidores y acaba de publicar un libro –Volar sin miedo (Planeta)– donde recopila los consejos prácticos y los mejores trucos que ha aprendido para superar la angustia que siente mucha gente al subir a un avión.

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Hace poco viví una situación chocante con un compañero de mesa de tertulia televisiva. Una mujer había venido al estudio y explicó que forma parte de una asociación de madres con hijos con discapacidad. A mí me sorprendió que fuera una asociación sólo de madres, y en un momento de pausa me acerqué para saber el motivo. Este compañero, cuando supo mis intenciones, soltó un irónico: "Ya puedes ir a hostigar" que me dejó clavada.

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La semana pasada, el actor Ryan Gosling, célebre por su papel como Ken de la Barbie, fue de invitado a The Tonight Show con Jimmy Fallon para promocionar su nueva película. La entrevista se detuvo cuando Gosling comentó que justo ese día era el cumpleaños de su mujer y que estaba allí en los estudios de televisión. El presentador y el actor quisieron dar una sorpresa a la actriz Eva Mendes, que esperaba discretamente a su marido en la sala de invitados. Un asistente la llevó hasta el plató y sacaron una banda de música para que le tocara el Happy birthday con toda la fanfarria. Eva Mendes, que desde que se casó con Gosling ya no participa en proyectos cinematográficos, se mostró muy agradecida y cariñosa con su compañero. Al día siguiente, los medios de comunicación estadounidenses se apresuraron a recuperar la imagen y anunciaron en titulares algo que les parecía insólito: hacía más de diez años que la pareja no aparecía junta públicamente, ni siquiera en los eventos de alfombra roja. Por supuesto, preservar la privacidad de la familia y de las dos hijas que tienen en común debe ser un motivo importante para tomar esta decisión. Es una forma de intentar proteger al máximo el matrimonio y las criaturas de las maldades de la fama. Pero Hollywood, por más Barbies feministas que haga, no ha cambiado tanto. A la industria cinematográfica le gusta mucho gestionar el deseo del público. Al fin y al cabo, es un sector que vive de las ilusiones y la capacidad de fascinar. Los grandes seductores siempre han tenido que parecer disponibles para el público, aunque sea de forma simbólica. No es que tenga que esconderse la biografía real, pero prefieren no proyectar sobre los grandes sex symbols las responsabilidades emocionales y afectivas de un padre de familia comprometido con las rutinas domésticas.

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Quienes tenemos unos años en la espalda recordaremos a una de las parejas icónicas de los noventa: la formada por Carolyn Bessette y John F. Kennedy Jr. Una relación que estos días recupera, con una marcada hiperglucemia, la serie de Disney+ Love Story. Ella trabajaba en Calvin Klein, la marca que mejor condensaba el espíritu minimalista de finales del siglo XX, en sintonía con la moderación e introspección que imponía la crisis económica del momento. Él era el heredero de uno de los apellidos más pesados ​​de la política norteamericana, con un atractivo casi mitológico que le abría puertas, pero también le obligaba a demostrar constantemente su digno.

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Los días se alargan y en la vertiente norte del Pirineo, a los pies de macizo del Canigó, un valle da la bienvenida a la primavera con el blanco y el rosa de los cerezos en flor. Regada por la pureza del Tec, nacido junto a la frontera, el Vallespir es una comarca norcatalana de contrastes y riquezas culturales todavía poco conocida. Un valle termal, florecido y sobre todo poco masificado a sólo dos horas en coche de Barcelona con unas tradiciones y monumentos antiquísimos: desde las Fiestas del Oso de Prats de Molló hasta el Museo de Arte Moderno del Ceret, meca del cubismo, pasando por la abadía benedictina de Santa Maria de Arles –fundadas el 7 estancias para mejorar la salud, prescritas por la Seguridad Social francesa, unos 20.000 pensionistas.

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La liga profesional de hockey femenino estadounidense, la PWHL, fundada en enero de 2024, se ha convertido en muy poco tiempo en uno de los fenómenos más relevantes del deporte femenino. El primer partido, retransmitido simultáneamente por las tres cadenas nacionales canadienses, congregó a casi tres millones de espectadores ante las pantallas. Desde entonces, las audiencias y la asistencia a los pabellones no han parado de crecer. En la segunda temporada, la media de espectadores en los estadios se ha duplicado respecto a la inaugural, y la liga ha ido encadenando récords de asistencia. El merchandising también ha obtenido unos resultados sorprendentes. Además, las medallas de oro y plata en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina se las han llevado las selecciones de Estados Unidos y Canadá, respectivamente. La mayoría de sus jugadoras compiten en la PWHL, algo que prestigia aún más la liga.

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Claudio Barría se ha pasado muchos años de su vida desmintiendo la película de Steven Spielberg Tiburón. Este biólogo chileno afincado en Cataluña, ha centrado su investigación en estos animales –ahora en la Universidad de Oviedo pero antes en el Instituto de Ciencias del Mar (ICM)– y hoy es uno de los máximos expertos en tiburones del Mediterráneo, probablemente el máximo. Fue precisamente en un cinefórum por el 50 aniversario de este filme en el que participó que surgió la idea de escribir el libro Tiburones, junto con Ana Colmenero (ICM), dentro de la colección ¿Qué sabemos de? que editan Catarata y el CSIC. Tanto el libro como la conversación exudan un gran conocimiento y sobre todo un amor enorme por estos animales, que tienen un valor incalculable para los ecosistemas marinos.

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"Todo el mundo me miraba como si fuera culpa mía, como si yo lo hubiera provocado. Me miraban con horror, con asco, con culpa, como si fuera la peor persona del mundo. Sentí pánico, porque pensé que había hecho algo malo, pero no entendía qué era lo malo que había hecho". Así explica Keilyn Andrea González, una joven hondureña, cómo se sentía después de haber sufrido abusos sexuales a los 11 años. Lo olvidó, lo bloqueó. No fue hasta muchos años después de que esa violencia sexual reapareció y, con ella, la necesidad de reparación. Una necesidad que convirtió en grito público: "Yo no tenía la culpa de lo que me había pasado".

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En el gimnasio ocurre un fenómeno paranormal: en la mayoría de las clases dirigidas, los hombres desaparecen. Como aquella vieja leyenda de los años ochenta, el Triángulo de las Bermudas, ese espacio que tragaba aviones, las clases tragan a los seres masculinos. Y no hablo de las clases de zumba, que también. Hablo de clases donde las mujeres levantamos pesos y los hacemos ir arriba y abajo (body pump) o damos golpes de boxeo y artes marciales (body combat), o hacemos fuerza de brazos y tórax colgadas de correas (TXR), actividades que en el imaginario colectivo no estarían dentro de las actividades consideradas "de mujeres", pero se han convertido en ellas. Luego hay clases en las que hay, pero son minoría, como el yoga, pilates y clases para activar el cuerpo en general. Y sólo hay igualdad en las clases de crossfit. ¿Y dónde están los hombres en el gimnasio? De forma masiva, en la sala de máquinas, realizando actividades individuales y levantando pesos moooooooolt más pesados ​​que en las clases.

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"Son mi historia personal, si las pierde, perderé la mitad de mi historia", se lamenta Rafael. "Recuperarlas sería sanador", suspira Aurelia. "Lo es. Yo ya he podido y estoy muy agradecida", confirma aligerada Amparo. La conversación tiene lugar en una casa del centro histórico de Paiporta, el epicentro de la fatídica dana que se llevó la vida de 230 personas sólo a la Comunidad Valenciana. La mesa en torno a la que se sientan los tres amigos está llena de papeles y fotografías. Algunas son imágenes recuperadas de las garras de la catástrofe, otras, el testimonio de la impronta de las inundaciones. Con calma, repasan una a una las instantáneas. Su contemplación les despierta los recuerdos y anécdotas. Unas dibujan una sonrisa, otras hacen que se humedezcan los ojos y que afloren las lágrimas.

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¿De qué sirven los besos? ¿Qué función biológica puede tener un morreo? ¿O es una función evolutiva? Son preguntas que es poco probable que te pasen por la cabeza mientras ves a Burt Lancaster y Deborah Kerr sobre la arena de la playa en la mítica escena de De ahí a la eternidad. Pero es la pregunta que se hicieron unos científicos de Oxford, y que les ha llevado a investigar el historial besuqueador de algunas especies animales, especialmente los primates.

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Gisèle Pelicot, la mujer a la que su marido drogó durante muchos años con el fin de violarla y ofrecerla a otros violadores mientras grababa sus imágenes, acaba de publicar el libro Un himno en la vida (Ahora libros con traducción de Imma Falcó). El título quizás fuerza un optimismo vital del que cuesta encomendarse mientras lo lees, aunque la autora está determinada a hacer, de su resiliencia, un alegato por una sociedad mejor y un deseo personal de ser feliz a pesar de todo.

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Una garra, una silla, una pala para hacer la colada, un penacho, una imprenta, un vestido, una urna o un corsé. Éstos son alguno de los 25 objetos que la periodista Sílvia Marimon Molas, redactora de Cultura del ARA, ha hecho protagonistas en el libro Inventario de historias silenciadas (Eumo Editorial), un recorrido imprescindible y muy didáctico por algunos objetos cotidianos que han sido esenciales para dibujar nuestra sociedad de hoy. Objetos que Marimon vincula a mujeres reconocidas o anónimas que con demasiada frecuencia han sido las grandes olvidadas en los libros de historia.

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Pol Casellas (Barcelona, ​​1995) es arquitecto, pero es conocido sobre todo por su trabajo en las redes sociales en las que cuenta historias desconocidas, curiosas y sorprendentes de Barcelona. Su pasión por el urbanismo, la arquitectura y la ciudad que le vio nacer le llevó a poner en marcha este proyecto sin más pretensiones que la de compartir conocimiento, pero que ha acabado teniendo un éxito que aún le sorprende a sí mismo y que le ha llevado a publicar su primer libro, La Barcelona imposible (Rosa de los Vientos).

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