Lo divisamos sobre un árbol, una buena mata de pelo rojizo de brazos larguísimos moviéndose con parsimonia de una rama a la otra. Con ojos embobados, seguimos como el macho orangután bajaba por el tronco, los pies se cogían como si fueran manos, el cuerpo colgado como el de un trapecista; movimientos seguros, pausados, nada que ver con el ajetreo de otros simios. Tocó al suelo y empezó a andar sobre las cuatro extremidades a pocos metros de nosotros. Enorme, majestuoso, indolente, y se dejó admirar por unos instantes más antes de perderse entre el bosque. Nos quedamos inmóviles, emocionados, paladeando la imagen en silencio. ¡Lo habíamos visto! Habíamos podido contemplar a uno de los animales más raros y en peligro de extinción del planeta: el orangután, el hombre del bosque en lengua malaya, el Pongo Abelii, según la taxonomía.

La luz de una mañana de abril acaricia la llanura cerealista que se extiende entre el altiplano de la Segarra y el canal de Urgell y que abarca la sierra de Bellmunt, los Plans de Sió y los secanos de Belianes-Preixana. Un conjunto de espacios naturales de límites poco definidos que quedaron fuera de la influencia del canal de Urgell, donde encontramos las últimas poblaciones de uno de los pájaros más amenazados de Cataluña, el sisón (Tetrax tetrax), también conocido como acebo o pato de secano. En un rincón de la jara, se desencadena una intensa pelea entre dos vigorosos machos que se disputan los derechos sobre un "terreno de exhibición", un área escogida de uso individual donde el macho realiza la parada nupcial con el objetivo de atraer a la hembra y que, en el caso concreto del sisón, consiste en un terreno muy llano, consiste en un terreno muy común. La propiedad de ese terreno rige su rango en una jerarquía social que determinará sus posibilidades de procreación. Con todo esto en juego, ninguno de los dos rivales estará dispuesto a transigir y, con los picos bien afilados, se clavarán fuertes picaduras hasta que el más débil reconozca la derrota y se vaya. El perdedor deberá buscar otro rincón en el que exhibirse.

Desde que en 2005 en Cataluña se puso en marcha un programa de cría de quebrantahuesos (Gypaetus barbatus), la iniciativa ha visto nacer hasta 57 piojos de esta especie en peligro de extinción. El último rompió el caparazón el pasado lunes en el Centro de Fauna de Vallcalent, en el Segrià. Según informa el departamento de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural, se trata del quinto ejemplar de este tipo de buitre nacido este año en los dos centros de fauna catalanes que forman parte del proyecto, el de Vallcalent y el de Torreferrussa, en Vallès Occidental.

Estamos en medio de la sexta gran extinción de especies y cada vez hay menos duda de que está siendo totalmente provocada por el ser humano. A la crisis climática desatada por la quema de combustibles fósiles se añade la deforestación (o cambio de uso de la tierra, en términos científicos), la sobreexplotación de los ecosistemas y la contaminación, pero todavía existe un quinto factor que ha resultado mucho más perjudicial de lo que pensábamos: las especies invasoras. Un nuevo estudio del organismo de científicos sobre biodiversidad de la ONU, IPBES, concluye que las especies invasoras fueron uno de los factores clave en el 60% de las extinciones de especies que se han producido hasta ahora, y fueron el único factor que provocó el 16% de las extinciones.

El Zoo de Barcelona amplía la familia de orangutánes de Borneo y ya tiene siete ejemplares de esta especie. Según ha comunicado el parque, el 15 de mayo pasado nació una nueva cría, hembra, de esta especie amenazada y en peligro crítico por la deforestación que sufre su hábitat natural. La pequeña se encuentra en perfecto estado de salud y ya se la ha podido ver cogida a la madre y amamantándose. Se trata de la tercera hija de Jawi, una hembra de orangután de 25 años que también nació en el Zoo de Barcelona. El padre es Karl, el macho reproductor del grupo de orangutanes de Borneo del Zoo, también de 25 años y nacido en Dublín.

Los koalas van camino de convertirse en una especie en peligro de extinción. De momento, este viernes el gobierno australiano ha dado el paso de declararlos oficialmente "especie amenazada" subiéndolos un escalón más en su clasificación, que ya era de "vulnerable" desde 2012. El icónico animal australiano estará ahora considerado amenazado en tres estados del este de Australia: Queensland, Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana (ACT, por las siglas en inglés). En dos estados más en los que también está presente, Victoria y Australia del Sur, no ha sido declarado amenazado.